Сердце Зимы

Я хотела возмутиться поскольку не считаю Элинора животным, он скорее друг и защитник, но Леонриль только кивнул в ответ. Недовольно пыхтя погладила грифона по голове. Мне казалось, что он должен обидеться на стражников и хозяина.

– Вы его заласкаете, – рассмеялся эльф.

– Вовсе нет!

Похоже я обиделась за двоих и за себя, и за грифона, правда вызвала у эльфа только смех.

Элинор не спеша ступал по мостовой давая возможность людям уйти с дороги. Жители отбегали в сторону, но прятаться не спешили, а наоборот с любопытством нас разглядывали. Я запоздало подумала, что нужно было одеть одну из приготовленных вуалей.

Внутри города стало понятно, что это один разросшийся в разные стороны замок, с многочисленными переходами и дополнительными защитными стенами. Наверное, раньше он задумывался как форт, но постепенно солдаты женились, приезжали ремесленники и маги, и в результате он стал городом. Но больше всего меня заинтересовали разноцветные фонарики, которыми украшались окна и двери. Раньше я таких не видела даже в столице.

– Для чего это? – указала на один из них.

– Рождение нового года празднуют не только в столице, – пояснил эльф. – Сегодня будет праздник и ночная ярмарка.

От новости подпрыгнула, никогда не бывала ни на чём подобном.

– Мы сможем её посетить?

– Разумеется, – рассмеялся эльф. – Держите.

Я с удивлением посмотрела на Сердце зимы которое протягивал мне эльф, артефакт висел на длинной цепочке.

– Зачем? – не поняла.

– Он оттянет на себя часть магии, что позволит вам находиться в тепле не теряя сознание.

Больше ничего не спрашивая, одела артефакт, спрятав его в вырезе рубашки. Демонстрировать подобное украшение не хотелось. Вряд ли конечно кто-нибудь рискнёт напасть на эльфа, но у прадеда могут быть соглядатаи в этом городе. Пусть он узнает, что мы едем, но не будет и подозревать о том, что первая часть артефакта уже у нас.

«Золотая подкова» ничем особенным с первого взгляда от остальных домов не отличалось, разве только двери были на распашку, да огней висело на вывеске столько, что её в конце улицы было видно. Солнце как раз стало клониться к закату и город начинал ярко сиять.

При нашем приближении из трактира выскочил шустрый паренёк и без страха кинулся к грифону.

– Лорд! Почистить и покормить? – по-деловому осведомился мальчик, утирая нос рукавом.

– Только покормить, – согласился Леонриль.

Мне очень хотелось спросить – не боится ли он, но видя с какой серьёзностью мальчик относится к своей работе удержалась. Леонриль посмотрел на Элинора долгим взглядом, и грифон послушно пошёл вслед за маленьким конюхом.

Подхватив меня под руку, эльф повёл в натопленный общий зал. Глубоко вздохнув задержала дыхание и только потом поняла, что тепло не доставляет сильного дискомфорта. Только голова немного кружилась из-за оттока магии и всё.

В зале было чисто, деревянные столы были натёрты до блеска, стены украшены шкурами животных. За стойкой стоял человек среднего возраста с широким разворотом плеч и густыми усами. Он яростно натирал кружку для пива чистым полотенцем и судя по хрусту делала это давно.

– Лучшую комнату, – угадал трактирщик.

– И ужин, – добавил Леонриль.

– Есть запечённое мясо с овощами, и хорошее вино. Для дамы могу предложить свежих булочек.

– Подходит, – согласился эльф, оставляя несколько монет на стойке.

Мы с удобством устроились подальше от камина. Я оказалась в тёмном углу, а Леонриль спиной к залу. Было такое ощущение словно он не хочет, чтобы кто-то рассматривал его лицо. Еду нам принес сам трактирщик, не пустив к нам вертлявую девицу, что бегала с подносом по залу. И при этом он почему-то недовольно косился то на неё, то на эльфа, то на меня. Может я чего-то не понимаю?

– Немного отдохнём и пойдём прогуляемся, – просветил меня Леонриль о своих планах.

– Я совсем не устала, – тут же заверила его.

Я прекрасно понимала, что эльф в отдыхе не нуждается в отличие от меня, но отправиться на ярмарку хотелось прямо сейчас. К тому же, мало ли что может случиться, вдруг он передумает! Леонриль улыбнувшись подал руку и повёл наверх. Менять планы он не собирался, несмотря на все мои заверения.

Глава 20

Леонриль в очередной раз заказал одну комнату на двоих. Судя по всему, лучшей она считалась из-за большой кровати и пушистого чистого ковра на полу. А так она была узкой и маленькой, зато с собственным камином и небольшой простенькой ширмой для переодевания.

– Сейчас разожжём, – пообещал трактирщик, косясь на камин.

– Мы справимся сами, – откликнулся эльф.

Вместо того чтобы уйти трактирщик замялся и принялся топтаться на месте умоляюще глядя на эльфа. Леонриль сделал вид, что не понимает намёков хозяина гостиницы, который явно хотел что-то спросить.

– Вы надолго к нам? – наконец решился он.

– До завтрашнего утра.

Леонриль кивнул на дверь молчаливо требуя, чтобы он наконец ушёл. Трактирщик вздохну и одарил меня странным взглядом словно усмехнулся в лицо.

– А, что на самом деле хотел этот человек? – поинтересовалась, как только за ним закрылась дверь.

– Не берите в голову, людские предрассудки, – отмахнулся Леонриль.