Сердце Зимы

– Не ожидал, что вы решите нас посетить.

Прадед явно не собирался ограничиваться только приветствием. Ему очень хотелось выяснить, что привело эльфа в его дом.

– Мы с супругой путешествуем, – усмехнулся эльф. – И ей захотелось посетить несколько приёмов.

Лорд Аддерли впился в меня взглядом пытаясь рассмотреть получше. Только теперь до меня дошло, что он должен был знать о том, что Леонриль был в Орлином гнезде. А значит вполне может заподозрить в указанной жене меня.

Как бы невзначай я подняла руку и дотронулась до заколки, держащей вуаль. Прадед тут же зацепился взглядом за браслет и потерял ко мне интерес. Наверное, в его представлении я не смогла бы понравиться эльфу настолько, чтобы он принял решение жениться.

– Ну что же, надеюсь, вечер вам понравится, – заключил прадед.

Леонриль ответил улыбкой больше похожей на оскал. Странно, что лорд Аддерли не предпринял попытки познакомиться с леди лерн Аллоран. Так что было не понятно, развеялись ли его подозрения или только укрепились.

– Он ведь знает, что вы прилетели в Орлиное гнездо? – прошептала.

– Конечно, – не стал отрицать эльф.

– Он может догадаться и закрыть проход получше, – поделилась с ним своими опасениями.

– Не думаю, для этого он слишком самоуверен, – усмехнулся Леонриль. – Полагаю он уже предпринял необходимые шаги и мешать нам не будет.

– Ловушки, – догадалась.

– Лорд, леди, я очень рада, что вы откликнулись на наше приглашение.

Мать сверкая искусственной улыбкой, величественно приближалась. Во мне тут же поднялась зависть, я никогда так не умела себя подать. Она шла и люди перед ней расступались, словно перед королевой. Вот только тени, залегшие под глазами, давали понять, что в семье не всё хорошо. На миг внутри меня подняла голову жалость, и я уже хотела сделать шаг к ней, рассказать, что со мной всё в порядке. Леонриль, сжав мою руку, еле заметно покачал головой, намекая, что для чувств не время.

– Мы рады приветствовать вас леди Аддерли, – ровно проговорил эльф.

– Позвольте мне похитить вашу спутницу.

Мать сделала шаг ко мне, не сомневаясь в согласии эльфа. Я растеряно хлопала глазами прекрасно понимая, что она играет. Более не искреннего радушия с её стороны ещё ни разу не видела.

– Моя супруга не говорит на всеобщем, – эльф удержал меня на месте. – Вы не сможете посекретничать.

– Тогда, приятного вам вечера, – улыбнулась леди.

– Спасибо, – откликнулся эльф.

Дожидаться, когда она предпримет ещё одну попытку нас разделить, не стали. Тем более что зазвучали первые аккорды неспешного вальса, и Леонриль тут же увлёк меня в середину зала.

– Что это было? – поинтересовалась.

– Вас хотят проверить, – улыбнулся эльф.

Вот теперь мне стало по-настоящему страшно! Если нас раскроют до того, как артефакт окажется в наших руках, то у эльфа есть шанс стать вдовцом через пару месяцев.

– Тогда может быть начнём?

– Не торопитесь, – улыбнулся эльф. – Именно этого от нас и ждут.

Я насупилась, очень захотелось уже собрать наконец артефакт в единое и покинуть этот дом. Несмотря на то что, я тут выросла связи не ощущала. Словно и правда пришла в гости, а не вернулась домой.

Танец закончился, и мы отправились неспешно прогуливаться по залу. Только через несколько минут я поняла, что наши движения вовсе не бесцельны, мы медленно передвигаемся в сторону дамских комнат через которые можно попасть в коридор и минуя зал вернуться к лестнице.

Обрадовавшись облегчённо выдохнула и осмотрелась, возмущённо застыв. Моя сестра счастливо улыбаясь почти висела на Алане. Но самое главное рядом с ними стоял брат и весело что-то рассказывал. Никогда не замечала между ними дружбы. Хотя что-то могло измениться, ведь на Лоретту проклятье не пало.

Леонриль проследил за моим взглядом и чуть нахмурился.

– Вас это беспокоит?

«Мне показалось или в его голосе прозвучало ревность?»

– Меня это злит, – созналась.

Получается, что пока я летала в облаках, представляя, что вернусь, он уже начал ухаживать за моей сестрой. Это может значить только одно – меня никогда не любили.

– Почему? – удивился эльф.

– Всё было ложью.

Леонриль словно заледенел, а я очнулась. Что я делаю? Рассказываю мужу о своих переживаниях касающихся другого мужчины?!

– Всё-таки у проклятья есть и хорошие стороны, – прошептала.

– Какие-же? – поинтересовался Леонриль.

– Я встретила вас, – улыбнулась, забыв, что вуаль скрывает лицо.

Эльф расслабился и потянул за собой. Я без сожаления отвернулась от счастливой троицы, которой вместе было очень весело. Вот только мне рядом с ними места не было.

Мы покружили ещё несколько минут по залу и целенаправленно отправились в сторону дамских комнат. Нырнув коридор почти бегом достигли поворота и облегчённо выдохнули. У нас есть несколько минут пока наше исчезновение не заметят.

Коридор вывел в зал перед лестницей, единственное – слуги сновали туда-сюда, задерживая нас.

– Что делать? – тихо спросила.

Ждать пока комната опустеет времени не было. К тому же прадед хоть и оставался в зале, но вполне может догадаться куда направился Леонриль.

– Подождём, – прошептал эльф. – Другого пути точно нет?