Сердце зимы

– Будь серьезнее, – прошептала Теслин, так тихо, что он едва расслышал. – Я подумала, ты пришел поиздеваться надо мной. – Она медленно села, опустила ноги на пол. Теслин не сводила с Мэта напряженного взгляда, голос стал настойчивым. – Хочу ли я бежать? Когда я делаю что-то им приятное, сул’дам дают мне сладости. Я ловлю себя на том, что жду этого вознаграждения. – В ее голосе появился тихий ужас. – Не потому, что я люблю сладкое, а потому, что я доставлю приятное сул’дам, – из уголка глаза скатилась одинокая слезинка. Она глубоко вздохнула. – Если ты поможешь мне бежать, я сделаю все, о чем ты попросишь... кроме измены Белой... – Теслин резко захлопнула рот, села прямо, глядя сквозь Мэта. И вдруг кивнула самой себе: – Если ты поможешь мне бежать, я сделаю все, о чем ты попросишь, – сказала Теслин.

– Сделаю, что смогу, – ответил ей Мэт. – Я обязательно что-нибудь придумаю.

Она кивнула, словно он пообещал побег еще до ночи.

– Во дворце есть еще одна пленная сестра. Эдесина Аззедин. Она должна пойти с нами.

– Одна? – сказал Мэт. – По-моему, я видел трех или четырех, считая тебя. И я не уверен, что сумею вывести тебя, не говоря уж о...

– Остальные... переменились. – Теслин поджала губы. – Гуйсин и Майлен. Последнюю я знала как Шерайне Каминелле, но теперь она откликается лишь на имя Майлен... Эти двое нас выдадут. Эдесина по-прежнему остается собой. Я не брошу ее здесь, хоть она и мятежница.

– Ну посмотрим, – улыбнувшись, успокоил ее Мэт. – Я сказал, что постараюсь тебя вывести, но как быть с вами двумя...

– Сейчас тебе лучше уйти, – перебила его Теслин. – Мужчинам неположено сюда подниматься, и если тебя обнаружат, возникнут подозрения. – Нахмурившись, она фыркнула: – И хорошо бы ты оделся менее броско. Десяток пьяных Лудильщиков привлекут меньше внимания, чем ты. Теперь ступай. Быстрее! Уходи!

Мэт ушел, ворча себе под нос. Весьма похоже на Айз Седай. Предлагаешь ей помочь, и тут выясняется, что она считает, будто тебе по силам взобраться по отвесной скале в глухую полночь и в одиночку вызволить из подземной темницы пятьдесят человек. Это случилось с другим человеком, давным-давно умершим, но Мэт помнил, и воспоминание как нельзя лучше подходило к сегодняшнему дню. Кровь и проклятый пепел! Он не знает, как одну-то Айз Седай вызволить, а она заставляет его спасать двоих!

Спустившись по лестнице, Мэт шагнул за угол и чуть не столкнулся с Туон.

– Мужчинам запрещено ходить в помещения дамани, – сказала она, холодно глядя на него сквозь вуаль. – Тебя могут наказать даже за то, что ты сделал туда шаг.

– Я искал Ищущую Ветер, Верховная Леди, – поспешил сказать Мэт, раскланиваясь и принуждая себя соображать так быстро, как никогда в жизни. – Однажды она оказала мне услугу, и я подумал, что ей, может, захочется чего-то вкусненького. Ну, сластей там или еще чего-нибудь. Но я ее не нашел. Наверное, ее не поймали, когда... – Мэт умолк, глядя во все глаза на Туон.

Постоянная маска не ведающего снисхождения судьи растаяла, лицо девушки осветила улыбка. Она и впрямь была красива.

– Очень добрый поступок, – сказала Туон. – Приятно знать, что ты добр к дамани. Но ты должен быть осторожен. Есть мужчины, которые и в самом деле берут дамани в постель. – Она скривила свой пухлый ротик от омерзения. – Не хочешь же ты, чтобы тебя считали извращенцем. – На ее лицо вновь вернулось суровое выражение. Всех узников – немедленно казнить.

– Спасибо за предупреждение, Верховная Леди, – промолвил он не совсем уверенно. Какому это мужчине захочется переспать с женщиной на привязи?

Он снова исчез – по крайней мере, для Туон. Она как ни в чем не бывало двинулась плавной походкой по коридору, словно вместо Мэта было пустое место. Однако впервые Верховная Леди Туон ничуть его не волновала. У него и так хлопот по горло – прячущаяся в подвале «Странницы» Айз Седай и еще две с поводками дамани ждут не дождутся, когда Мэт, распроклятый Коутон, спасет их. Мэт был уверен: при первой же возможности Теслин все расскажет Эдесине. Три женщины, которые начнут терять терпение, если в скором времени Мэт каким-то чудом не перенесет их в безопасное место. Женщины любят языками трепать, и уж коль разговорятся, разболтают и то, о чем лучше бы помалкивать. А женщины, снедаемые нетерпением, болтают и того пуще. Мэт больше не слышал в своей голове игральных костей, зато слышал как наяву тиканье часов. И час может оказаться отмеренным топором палача. Сражения планировать он мог даже во сне, но сейчас, похоже, старые воспоминания мало чем помогут. Ему нужен интриган, человек, привычный к заговорам и ударам исподтишка, к кривым дорожкам и схваткам под ковром. Пора сесть и серьезно поговорить с Томом. И с Джуилином.