Сердце зоны

   - Это херня. Опасная, если её сразу очень много. Она невидимая, просто вдруг чувствуешь, что тебя что-то колотит. Три-четыре удара. И всё. Синяки потом...

   "Вертушка" полностью окуталась туманом и начала ровно гудеть.

   - Чего уставились? - спросил Калиш, обернувшись. - Справа "партком" засел, а вы нематами любуетесь.

   - Абитуриент интересуется.

   - Киса, вы меня умиляете! Это не абитуриент, это балласт. Просвещать балласт я тебя не просил.

   - Не задевайте моих сотрудников, - усмехнувшись, посоветовал Г. М.

   - И в мыслях не имел, - ответил Калиш. - Я просто ясно обозначил ваш статус в группе. Образовывать вас до полноценных неликвидов незачем, вы не с нашей кичи и вторая ходка через неделю вам не светит. Наша задача - доставить вас на место. А ваша - не мешать нам. Прошу вас, будьте благоразумны и не снижайте наши общие шансы. Топать нам ещё около десяти километров только до вашего "центрового элемента", а потом ещё и назад, и по дороге вы ещё чёрт знает чего успеете навидаться. Если глазеть с распахнутой варежкой на каждый фэф, будем идти в два раза дольше. Вопросы?

   - Максим, я прошу вас по дороге воздержаться от разговоров с членами группы, - не отводя взгляда от Калиша, ровно сказал Г. М. - Исключая меня.

   - Есть, Григорий Михайлович.

   - Идём? - спросил Калиш. - Киса, Расуль, готовы?

   - Мы же в Зоне, дядя Саша, - сказал Расуль. - Зачем спрашиваешь?

   И они пошли.

   - Да не знаю я здесь ни фига! - прошипел Рэдрик.

   Мэтрикс, прикрыв голову руками, лежал за окаменевшим бревном, по которому короткими очередями долбила из живописных оранжевых кустов какая-то песчаная струя. Шухарт залёг неподалёку за камнем.

   Струя ещё пару раз влепилась в бревно и, кажется, решила сделать паузу. С её стороны возле бревна выросла приличных размеров песчаная дюна.

   - Не поднимайся, - сказал Рэдрик.

   - Сообразил, - ответил Мэтрикс и с прытью ящерицы промёлся на пузе через простреливаемую зону. Струя не среагировала.

   - Не было такого говна у нас в Хармонте, - в десятый раз за этот день сказал Шухарт, нервно перекатывая в пальцах очередную гайку. - Какого только говна я там не навидался, а вот такого не было. А нашего говна тут и нету, вроде. Ни "комариных плешей", ни "жаровен"... Ни "призраков"...

   - Как мы ещё живы, - иронично сказал Мэтрикс.

   - Как, как... Вот тем и живы, что не знаю я тут ничего. Стало быть, и опасности жду отовсюду. И всегда.

   - Правильный подход, - кивнул Мэтрикс. - Нас так же учили. Идём?

   - Медленно, - сказал Шухарт. - Песочек у этой суки кончился, но какого другого дерьма у неё может быть немеряно.

   - Понимаю, - снова кивнул Мэтрикс.

   И они пошли.

   - Не пройдём, - сказал Калиш, тяжело дыша. - Сплошная стена. Кругом обошли. Вон камень, за которым тот "лаврентий" сидит...

   На "лаврентии" погиб Расуль. Чутьё у него было невероятное, по самым жутким местам проходил без единой царапины. Но на этом участке концентрация херни была тоже невероятной. Расуль шёл первым, удачно распознал и обошёл "мавзолей", две "коммуналки", "беломорчека" и "стаханова", но на "лаврентии" срезался: шагнул, замер внезапно, выпрямился - и, как загипнотизированный, попёр прямо в воронку...

   Киса и Максим погибли почти в самом начале пути. Калиш вдруг услышал, как инженер вскрикнул, обернулся к нему - и увидел, что Максим стоит в центре какого-то мерцающего на поверхности земли круга и что у парня нет головы. Максим поднял руки, потом комично развёл ими и сказал что-то вроде "Ребята, вы не поверите, что я сейчас вижу" - голос его звучал странно, но внятно. Крови не было.

   - Это тоже немат? - спросил он. - Вы где, ребята?

   Г. М., остолбенев, смотрел на пустое место над плечами своего сотрудника, откуда раздавался голос.

   - Григорий Михайлович, - сказал безголовый Максим; в голосе его слышалась паника. - Григорий Михайлович, что со мной? Я вас не вижу!..

   - Киса, не сметь! - рявкнул Калиш, но было уже поздно.

   Киса пригнулся и прыгнул, намереваясь плечом вышибить Максима из зоны мерцания. У него даже получилось - упали они рядом за пределами круга, но при этом голова у Максима так и не появилась, а Киса взвыл, задёргался, выгнулся дугой - и вдруг вспыхнул, как магний...

   Когда к ослеплённому Калишу начало возвращаться зрение, ни Кисы, ни Максима уже не было. Слёзы текли неудержимо, сквозь них, сквозь ошмётки тьмы и нервные вспышки на сетчатке он едва видел, как Расуль далеко стороной обходит большое чёрное пятно на обожжённой земле и как Г. М. пытается нащупать что-то в нагрудном кармане, но надет на нём свитер, и кармана в свитере нет...

   - Ну да, - сказал Г. М. - вот прямо сейчас мы повернёмся и пойдём обратно. Надо найти проход.

   - Как скажете, - пожал плечами Калиш. - Будем крутиться здесь, пока пайка и вода не кончатся.

   - Но картографы ведь как-то туда прошли, - сказал Г.М. - Значит, проход есть.

   - Проход был, - поправил его Калиш. - Тут же всё меняется по десять раз на дню. Сейчас стена, а вчера тут были "трудодень" или "магнитка". А что будет завтра - неизвестно. Так как, будем ждать или вернёмся?