Сердце Зверя. Дорога Воина

Хотел попросить десятника остановить наших ребят, чтоб те не затоптали следы, но вовремя подумал, что и выслеживаем мы не одинокое животное, а тридцать здоровых мужиков.

— Господин десятник, а караван большой был?

— Какой еще караван?

— Который они ограбили.

— Да нет, пять телег всего, там купец ткани вез, да и пряности, — задумчиво ответил тот.

— А телеги они оставили?

— Нет, — до того дошло куда я клоню и он благодарно кивнул.

Лес здесь был не самый приятный, много кустарников, да и деревья росли довольно плотно и на телегах в лес уж никак не заедешь. Значит нужно искать либо брошенные телеги, либо по дорогам смотреть, куда они могли укатить.

Войдя в транс и оглядев окрестности, долго мусолил картинку в мозгу, в это время делая вид, что изучаю землю под ногами. Сколько не смотрел, но ничего похожего на телеги не нашел, зато нашел кое-что другое.

Сделав вид, что нашел нечто интересное, потихоньку начал удаляться от лагеря. Отойдя на сотню шагов, протиснулся среди ветвей кустарниковой вишни, вылез на небольшую полянку. Тут, привалившись к дереву спиной, сидел мужик. От мужика уже сильно пованивало разложением, а вид кишащих паразитами кишок неприятно кольнул желудок. Крупное зверье труп не нашло, зато какие то мелкие хищника сожрали язык, обглодали щеки и открытые руки. Стервятники выклевали глаза. Одежда была уже негодной, сапоги сильно стертые. На поясе мертвеца висел тощий кошелек, в котором я нашел лишь шесть серебряных монет. Невесть какое богатство, но все же приятно, считай пол месячного жалования нашел.

Больше ничем труп меня не порадовал, и я позвал остальных. Десятник без брезгливости осмотрел мертвеца, пощупав пустой кошель, кинул на меня понимающий взгляд. Зачем-то ощупал ремень и, достав нож, сделал на том два быстрых надреза и чуток повозившись достал таки на свет еще одну серебрушку. С видом победителя он глянул меня, а я лишь весело кивнул в ответ.

— Так, могилу копать не будем, — еще раз оглянув мертвеца, произнес он, — все ищем сухостой, тело надо сжечь.

Кучу сушняка мы набрали довольно быстро, так же быстро закинули на нее тело и подожгли. Охранять костер не стали, так как развели его на свободном от растительности участке.

По дороге решили двинуться в сторону города, как сказал десятник, тут до города было всего одно ответвление, ведущее к довольно крупной деревне, под веселым названием Ведьмина Гора.

Развилки достигли довольно быстро и, свернув с тракта, пошли по ней, тщательно осматривая дорогу на предмет возможного съезда в глубь леса. Ведьмина Гора как понятно из названия находилась на небольшом холме возвышающимся посреди леса и не имеющей на себе никакой растительности, за исключением травы.

До деревни никаких съездов и накатанных тропок в лес не было, что наводило на неприятные мысли. К сожалению, разбойники довольно часто могли сотрудничать с крестьянскими деревнями, получая убежища, взамен на защиту от нападений и малую долю награбленного.

В деревню входили подобравшись и готовясь к бою, еще на подходе к строениям я с помощью транса попытался просмотреть ее. Но видимо из-за отсутствия деревьев, картинка была разбитой и рваной, будто состоящей из лоскутов. К тому же сильно заболела голова.

Встречать нас вышло почти все мужское население. Во главе со старостой.

Им оказался седой мужик, лет сорока может пятидесяти.

— Вы кто такие? — издали крикнул он.

— Солдаты нашего доблестного короля Винтера Милосердного.

— Какими судьбами в наших краях, солдаты, — сказал он уже подходя в плотную, все заметно расслабились, хотя оружие не отпускали.

— Разбойников ищем, три декады назад они тут недалече караван ограбили, всех под нож пустили, — ответил Туск пожимая предплечье старосты.

— Не видали таких, у нас вроде все спокойно, — тот явно напрягся, узнав, что где-то рядом есть целая банда жестоких убийц.

Не знаю почему, но мой взгляд сам собой вылепил из толпы крестьян рослого рыжего парня с простодушным лицом. Что-то в нем было не так. Только вот что?

— Не гляди на него так, вспугнешь, — прошептал мне на ухо друг.

— Тоже на него думаешь? — удивленно спросил я.

— Ага, он единственный не напрягся, услышав, что в их краях банда есть, да и взгляд его по нам бегает, считает будто.

— Надо Туску сказать, — так же шепотом произнес я.

— Скажем, ты иди к десятнику, а я за парнем пригляжу.

Кивнув другу, начал потихоньку сокращать расстояние с десятником. Рассказав тому о наших подозрениях, получил приказ, не сводить с того глаз, но при этом самим не палиться.

До вечера все было спокойно, мы для профилактики обыскали деревню, отговорившись уставом службы, и попросились на постой. Так уж получилось, что мы с Олгом встали на постой как раз в доме, в котором жил рыжий.