Сердце Зверя (СИ)

Вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом и небо потемнело, Орочимару, коротко кивнув Наруто на прощание, ушел, оставляя стаю в ожидании. От исхода этой встречи, фактически, зависело все – без помощи Тсунаде у них не было шансов что-либо изменить. Никто им не поверит, если за ними не будет стоять человек, в чьей адекватности и влиятельности нельзя было усомниться. Без такой поддержки они – всего лишь кучка преступников, которые наводнили Коноху дикими и слиняли, наплевав на приказы гильдейского начальства. И, конечно, они при всем этом были еще и кучкой оппозиционеров, выступающих против Гильдии, а этого там, естественно, потерпеть не могли. Гильдия и правозащитников терпела кое-как, предпочитая втайне срывать им все планы и не давать их движению развиваться.

Орочимару появился уже через час. С ним оказалась женщина-бета, от которой, правда, веяло такой властностью, что только запах мешал принять ее за альфу. Образ суровой властительницы дополняли тяжелые ботинки и короткая спортивная куртка с капюшоном, который женщина небрежно набросила на голову.

Показавшись на поляне, она скинула капюшон, поправила светлые волосы и внимательно оглядела компанию у костра. На встрече присутствовали только «человеческая» часть стаи и Наруто с Карин и Орочимару. Остальные расположились у другого костра, расположенного чуть поодаль.

- М-да, - глубокомысленно отметила женщина, оглядывая поднявшихся при ее приближении на ноги людей. – Да тут прямо клад для какого-нибудь ищейки. Вся разыскиваемая преступная компания в сборе, - добавила она. – Вы не представляете, сколько раз у меня требовали развесить по всему городу ваши физиономии. Тсунаде, - представилась женщина, протягивая выступившему вперед Наруто ладонь.

- И что, развесили? – поинтересовался Саске, тоже получивший свою порцию рукопожатий.

Тсунаде, кивками поприветствовавшая всех остальных, пожала плечами.

- Делать мне больше нечего что ли? На гильдейских постах пусть что хотят вешают, а город пачкать не дам, - ответила она.

Орочимару прошел мимо нее и сел на застеленное легким покрывалом длинное бревно, служившее своеобразной скамейкой. На ней уже, нахохлившись, будто замерзшие воробьи, сидели Сакура и Ино, зябко кутавшиеся в куртки. Уходя из Конохи, они, конечно, прихватили теплые вещи, но погода строила козни, и холодало так, что не слишком толстые куртки не спасали. Да и, честно признаться, они не ожидали, что проведут столько месяцев, живя в лесу с оборотнями.

Тсунаде устроилась рядом с Орочимару, вытянув ноги по направлению к костру. Оценивающим взглядом скользнув по замерзшим девушкам, она бросила укоризненный взгляд на Орочимару.

- Мог бы и сказать, что у вас с припасами туговато. Я бы захватила пару курток потеплее, - отчитала она досадливо поморщившегося Орочимару.

Спорить он, правда, не стал. Так уж повелось еще с самого их знакомства: Тсунаде вечно журила Джирайю, относясь к нему, как к младшему (и туповатому) братцу, и на его пару перенесла точно такое отношение. И помогать Орочимару она не перестала даже после смерти Джирайи, рискуя при этом своим положением – узнай кто, что глава города тайком снабжает припасами диких, и карьере Тсунаде пришел бы конец.

- Итак, ради чего такого вы вытащили меня сюда? – отказавшись от предложенного чая, напрямую спросила Тсунаде, опираясь локтями на колени.

Ответа она, впрочем, ждала только от Наруто или, на крайний случай, Орочимару. Перед ней, несмотря даже на присутствие людей, была стая, а в стаях обычно все скидывают на вожака. Так оно и оказалось.

- Нам нужна ваша помощь, - ответил Наруто. – Но она может стоить вам карьеры, если не хуже.

Тсунаде очень хотелось сказать, что обо всем этом она догадалась и сама, но она тактично промолчала. Что же до карьеры и положения в обществе… Она пятнадцать лет занималась тем, за что ее отдали бы под суд, если бы узнали – помогать диким было строго-настрого запрещено. Но Тсунаде все равно помогала, потому что могла это делать. И даже не только стае Орочимару, в ее «списках» было почти два десятка стай, которые периодически приходили к ней за помощью. Ей было сорок, и у нее не было семьи, а была только работа, которая ей, конечно, нравилась, но… Конца света бы не случилось, скинь ее кто-нибудь с кресла главы города.

- Ближе к делу, мальчик. Боюсь, что акцент на негативных последствиях моей помощи не слишком мотивирует на оказание этой самой помощи, - не удержалась Тсунаде от шпильки.

Хотя на деле такой подход к делу произвел на нее приятное впечатление. Легко просто просить кого-то о помощи и куда сложнее – просить его, осознавая, что для человека это лишние проблемы.

Саске, сидевший рядом со смутившимся Наруто, хмыкнул и незаметно почесал ему поясницу, призывая к смелости. Наруто мучительно захотелось завязать ему руки узлом, но дергаться он не стал, чтобы не привлекать излишнее внимание к их скромным персонам.

- Вы ведь должны знать Шимуру Данзо? – то ли утвердил, то ли спросил Наруто и замолчал, выжидательно глядя на Тсунаде.

Та пожала плечами.