Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Рассвет. Часть первая

Последний из видов астрономических объектов по классификации Эвмена – это аксенаи. Следует заметить, что последними их следует считать лишь по традиционному порядку перечисления – по вниманию же, которое им уделяют астрономы, числу посвященных им научных трудов, усилиям, затраченным на наблюдения за ними, и истолкование результатов оных, аксенаи, безусловно, являются первыми. Более того, правильно будет сказать, что всего перечисленного на эти объекты приходится больше, нежели на всё остальное «видимое небесное».

Аксенаями в Кэртиане именуют астрономические объекты, подобные звездам, но отличающиеся от них заметно большей яркостью и наличием собственного движения – они постоянно и причем достаточно сложным образом изменяют свое положение среди неизменных звезд. Большую часть времени они перемещаются в ту же сторону, что и Солнце, только медленнее, скрываются за догнавшим их светилом, появляются с его противоположной стороны и продолжают двигаться в ту же сторону, все более отставая от него. Затем они останавливаются в своем движении, после чего начинают двигаться назад (попятное движение), спустя некоторое время вновь останавливаются и возобновляют движение в прямом направлении, убегая от догоняющего их Солнца.

Такое движение свойственно четырем небесным объектам – кроваво-красному Фульгату, ярко-голубому Найеру, серебристому Эвроту и золотому Литтэну (по традиции в попятном движении аксенаи меняют имя и называются, соответственно, Фульга, Найери, Эвро и Литто).

Кроме перечисленных, к аксенаям относят Дейне (в древности именовавшуюся Алэксион), которой попятное движение несвойственно. Дейне по характеру движения существенно отличается от прочих аксенаев, перемещаясь среди неподвижных звезд гораздо медленнее – зато она обладает рядом иных особенностей.

Во-первых, невооруженным взглядом она различима лишь в середине круга, в максимуме яркости сравниваясь по блеску с остальными аксенаями. В начале и конце круга ее яркость значительно ниже, так что увидеть ее можно лишь в хорошую зрительную трубу – а в переломные годы она вообще становится невидимой.

Во-вторых, в отличие от любого другого известного небесного объекта, Дейне меняет цвет – в течение половины месяца она попеременно сияет голубым, серебристым, золотым и алым цветом, а затем следующие двенадцать дней меняет цвета в обратном порядке. Эта смена цветов особенно хорошо видна и эффектна в период наибольшей светимости Дейне, а в первые и последние десятилетия круга, когда она представляет собой едва видимую звездочку, смена цветов заметна лишь людям с острым зрением. Описанный цикл изменения яркости Дейне служит основой летосчисления по четырехсотлетним Кругам.

Особое внимание астрономов Кэртианы к аксенаям объясняется религиозными и в какой-то степени мистическими причинами. Аксенаи играли важную роль в традиционной кэртианской религии и сохранили принципиальное значение для астрологии, а их расположение и движение, как испокон веков считается в Кэртиане, отражает и во многом предопределяет судьбы людей и даже народов.

Можно быть уверенными, что регулярные наблюдения аксенаев практиковались еще в догальтарский период. Уже основоположнику кэртианской астрономии Эвмену были хорошо известны не только описанный выше характер движения аксенаев, но и его периодичность. По крайней мере, именно со ссылкой на трактат Эвмена кэртианскими сьентификами традиционно указывается, что описанный цикл движения Литтэна повторяется каждые полтора года, Эврота – каждый год и две трети, Найера – каждые два года с третью, а Фульгата – каждые четыре года. Точность наблюдений и описаний движения аксенаев постоянно повышалась – настолько, что в 241 году круга Скал фельпский астроном Люциус Джарнезе уже мог составить таблицы расположения аксенаев относительно неподвижных звезд на каждый день текущего круга, то есть до четырехсотого года круга Скал, указав в таблицах расположение каждого из аксенаев на годы вперед и моменты переходов из одного созвездия Кайедонова круга в другое с точностью до минут.

При этом если наблюдения аксенаев в Кэртиане достигли завидной и достойной уважения точности, то с объяснениями их поведения дело обстояло гораздо хуже.

Изучая историю развития кэртианской астрономии, нетрудно заметить, что в гальтарский период не предпринималось попыток даже обсудить возможные причины наблюдаемого поведения аксенаев (в отличие от прочих небесных объектов), а уж тем более эти причины исследовать. Видимо, это объяснялось сугубо религиозными соображениями, не приветствовавшими проявления излишнего интереса к мотивам божественной воли, отражение которой усматривалось в движении аксенаев. Поиски причин и объяснений начались позже.