Сердце Зверя. Том 3. Синий взгляд смерти. Закат

— Дриксы! — определил придурков, несущихся прямиком к месту расположения драгун, Чарльз. Солнце било в глаза, черные, окруженные светящимся ореолом фигуры стремительно приближались, нужно было решать. Давенпорт оглянулся в поисках порученца Лецке — такового поблизости не нашлось. Драгуны ошалело крутили головами, кто-то ругался, кто-то хватал кого-то за рукав, справа донесся вопиющий по своей глупости приказ «Приготовиться к стрельбе!», который тут же бросились выполнять в том числе и люди Чарльза. Ага…

— Отставить! — изо всех сил заорал Давенпорт. — Дриксы нас у Ор-Гаролис тоже стоя ждали!

— А что… — начал Бертольд.

— А то! — Не оглядываясь на «умника» и его роту, Чарльз выхватил палаш, рявкнул: «За мной!» — и дал коню шпоры. Краем глаза заметил — сосед слева тоже решил попытать счастья в открытой схватке. Хоть кто-то в этой каше соображает! — Вперед, драгуны!

— Вперед! — подхватил Бертольд. — Устроим «гусям» Ор-Гаролис!

Ор-Гаролис… Разбежался, тут и Гемутлих счастьем будет, ну да каждый делает, что может, и там, где припечет.

Рота влетела в тень Болотного. Всадники в теперь четко различимых чужих мундирах неслись навстречу. Сотни две-три… Драгун, даже с учетом вчерашних потерь, больше, но не настолько, чтобы с ходу смять непонятного противника. Для кирасир или рейтар голубчики слишком шустры…

Словно отвечая, слева завопили: «Руби каданскую мелочь!»

«У-у-и-и-ы!» — нестройно, но громко откликнулись за спиной.

Значит, легкоконные наемники? Точно, вон и оранжевое мелькнуло. Места тут, братцы, маловато для ваших штучек! И самих вас маловато, да и времени…

Уклониться от столкновения каданцы не успели, слишком быстро сблизились с ними вовремя двинувшиеся вперед драгуны. Первый наемник проскочил мимо Чарльза, свесившись с седла, что и спасло его от капитанского палаша, второй резко принял в сторону, и только с третьим удалось обменяться парой ударов, но тут подоспевший драгун срубил «оранжевого», зайдя со спины. Не по-рыцарски, зато быстро.

Совсем рядом хлопнул выстрел, грохнулась оземь и забила ногами гнедая лошадь, через нее перескочил жеребец Бертольда — помощник рвался к чужому офицеру. Чарльз тоже приметил себе добычу, развернул коня, но поединка снова не получилось — на выбранного противника налетели сразу двое. Черно-белых мундиров вокруг становилось все больше, драгуны вошли во вкус, с азартом атакуя нестойкую в ближнем бою «мелочь». Та держалась недолго и, кое-как отбиваясь, принялась заворачивать лошадей в надежде удрать. Все шло отлично, только как, побери их Леворукий, каданцы смогли сюда прорваться и что сейчас за Болотным?

— Капитан!!!

Вжикнувшая над головой пуля, сбитая шляпа, стремительное «возвращение» из сомнений в драку. Какой-то «оранжевый», прежде чем выскочить из схватки, почти не целясь разрядил пистолет во вражеского капитана. С пяти шагов! Спасибо, наглец торопился, вот и поднял руку чуть выше, чем нужно, а ты тоже хорош! Отвлекся, понимаете ли, на вопросы тактики и стратегии, а тут — бой… И кто бы мог подумать?

— Все! — Подскакавший Бертольд грустно оглядел «украшенную» пестрыми трупами равнинку. — Разбежались, паршивцы… Не догонишь. Что теперь?

— Собираем людей и ждем приказа.

Чарльз поискал глазами шляпу, спешился, поднял, стряхнул пыль. Зачем-то пару раз топнул сухую гулкую землю и еще более зачем-то задрал голову. В гаунасском небе кружил кто-то хищный, над Мельниковым лугом пушки распугали даже ворон.

— Скоро обед, — по-своему истолковал взгляд начальства Бертольд. — То есть был бы обед, если б не дриксы…

— Ими и пообедаем! — неловко пошутил Давенпорт и вскочил в седло. Хватит забивать себе голову генеральской дурью, когда нужно собирать рассыпавшуюся роту, но что же все-таки творится за встревоженными курганами? Что?!

2

Генерал Давенпорт был изрядно закопчен и вдобавок мрачен. Вместе с Жермоном он смотрел, как внизу, плотно сбив ряды и почти перейдя на бег, идут в атаку хербстландские пикинеры. Атака была вынужденной — под шквальным огнем «гусей» линия талигойцев пришла в такое расстройство, что дриксы ее опрокинули бы единственным решительным ударом. Энтони как мог затыкал бреши и поддерживал дрогнувшие батальоны пока еще имевшимися резервами; Бруно, не считаясь с потерями, усиливал нажим. И тогда при полном одобрении Жермона Давенпорт приказал атаковать.

— Все, теперь у меня из нетронутого всего один полк, — ворчливо признался он, наблюдая, как хербстландцы, теряя десятки людей, почти докатились до вражеских мушкетеров. Кто-то что-то у «крашеных», хвала Создателю, прозевал, их пикинеры к месту атаки не успели, и стрелкам, до последнего пытавшимся беглым огнем остановить талигойцев, пришлось отступать.

— Даже самым дисциплинированным солдатам кесаря, — с удовлетворением произнес Карсфорн, — не по душе быть нанизанными на пики, как на вертел.

— И вдобавок изжаренными, — уточнил Жермон.