Сердце звездного дракона (СИ)

Не переставая улыбаться, Ровеналь перевёл взгляд на дрэвов.

— Сложно сказать, — так же негромко ответил он. — Но полагаю, чтобы выяснить это, нам нужно с ними поговорить.

Подняв руки в демонстративном жесте доверия, Ровеналь сделал шаг вперёд.

Эллера стиснула зубы. Желание дёрнуть спутника за плечо и вернуть на место было почти непреодолимым. Вартарион с самой встречи вызывал у неё странные и непривычные чувства — потребность заботиться, беспокойство, волнение, страх.

Ровеналь поднял руку ещё выше и коснулся мочки уха.

Дрэвы тут же взволнованно зашевелились.

— Они блокируют переводящие импланты, — пояснил Ровеналь. — Нужно донести до них, что это не оружие.

Впрочем, кажется, похитители догадались об этом и так.

Тот, что был выше других, коснулся скулы похожими на ветки узловатыми пальцами, и наросты сгладились, расплылись, как глина под дождём, превращаясь в подобие человеческого лица.

— Мы понимаем вас. Но не можем вам доверять.

Ровеналь и Эллера переглянулись. Олсон посмотрела на спутника, потому что ждала, что тот предложит план действий. Ровеналь — на Эллеру, потому что путы на её руках откровенно намекали на то, кому именно дрэвы не могут доверять.

— Мы не желаем вам зла, — снова посмотрев на дрэва, заверил Ровеналь. — Мы заблудились… Искали помощи и наткнулись на ваш транспорт. Мы не собирались на вас нападать.

— Вы собирались выяснить как можно больше о нашем мире и сообщить своим друзьям, — возразил дрэв и перевёл взгляд на Эллеру. — Мы отличаемся от вас, но это не значит, что мы дураки. Мы засекли исходящий сигнал.

Ровеналь нахмурился и в недоумении оглянулся на спутницу.

— У тебя была связь? — негромко спросил он.

Эллера повела плечом.

— Если и была, то, видимо, её уже нет.

— С кем? С твоим любовничком?

Олсон, не скрывая насмешки, посмотрела на него.

— С редакцией газеты! А что?

— Она лжёт, — отрезал дрэв. — Советую говорить с нами, а не между собой. Это наше доверие вам нужно заслужить.

Эллера послушно повернулась к хозяевам планеты и тоже шагнула вперёд.

— Слушайте, мой спутник прав, мы никому не желали вреда. Передатчик, который вы блокируете, не имеет никакого отношения к вам. И… — Олсон поколебалась, — те, кто его ставил, тоже. У них другие цели. Хотя я думаю, если бы они узнали, какая сила таится здесь, не преминули бы заключить с вами союз.

— Союз? — насмешливо повторил дрэв. — Кому нужен ваш союз?

— Те, кто его ставил?! — прошипел Ровеналь ей в ухо.

Эллера повела плечом, силясь отмахнуться от несвоевременного любопытства.

— Мы знаем, куда передавал сигнал твой имплант! — продолжил, тем временем, дрэв. — Тем, кто едва не уничтожил нас! Тем, кто хотел нашими жизнями расплатиться за свою власть!

— Имплант? — настойчиво повторил Эллере в ухо Ровеналь.

— Мы узнали, кто ты, — дрэв ткнул костлявой лапой в Ровеналя, — и кто ты! — такой же жест достался Эллере. — Мы не можем понять одного: что общего имеют между собой Защитник Кармелона и агент Эквилибриума?

Ровеналь и Эллера покосились друг на друга.

— Агент Эквилибриума? — прошипел Ровеналь.

— Забей. Я не успела рассказать.

19

Секунду Ровеналь разглядывал спутницу. Молча силился преодолеть порыв её удушить.

Потом шагнул вперёд, одновременно рукой отодвигая Олсон себе за спину.

— Вы верно сказали, сатаи. Я — последний защитник Кармелона. Если вы знаете, кто я, то знаете и какова моя цель. Каков мой долг и каково моё право на Пути Дракона. Не стойте на моей дороге.

Если бы лицо дрэва было чуть более человеческим, Эллера могла бы подумать, что на нём промелькнула насмешка.

— Не в твоём положении угрожать, дракон.

— У меня нет выбора, — отрезал Ровеналь. — Ты угрожаешь моей нашаа. Той, в ком живёт моя душа. Если ты знаешь, кто я, то понимаешь, что я не позволю причинить ей вред. Просто не могу.

На мгновение лицо дрэва стало задумчивым.

— Нашаа? — переспросил он.

— Нашаа? — повторила Эллера у Ровеналя за спиной, но тот лишь дёрнул плечом.

— Вы те, кто клялись поддерживать мой народ в мире и на войне. Те, кто предали его, спрятавшись в своих лесах. Вы не можете не знать, что значит для дракона его нашаа. Та, кто рождена из света его звезды.

— Я могу не знать, — прошипела Эллера. — Я никаким драконам ничего не обещала!

Ровеналь снова повёл плечом.

Дрэв переступил с ноги на ногу, от чего его руки-ветви заскрипели.

— Я хочу знать! — резко произнёс он. — Зачем ты, дракон, и твоя… непонятно кто… ступили на нашу землю. Чего вы хотите от нас? Много лет прошло с тех пор, как Кармелон отказался от нас. Теперь ты являешься и требуешь исполнить клятву, которую вы нарушили сами?

— Да… И я хотел бы узнать про клятву… — прошипела Эллера, но Ровеналь снова не обратил на неё внимания.

— Мы пришли, потому что настало время вступить в бой. Я хочу говорить со старейшиной. Только ему я объясню, зачем пришёл.

Дрэв явно не был впечатлён. Зато Эллера, которая точно помнила, что несколько часов назад они вообще ни к каким дрэвам не собирались, смотрела на Ровеналя с неподдельным восхищением. «Врёт как дышит», — думала она.