Сердцеед

— Пока нет, — сказал он, — но будьте поосторожнее, говоря об этом «охотнике».

Тэтчер согласился с ним.

— В противном случае можете попасть в затруднительное положение.

2

Тэтч и Джон обычно не держали от нее секретов. Этим она немедленно и воспользовалась.

— Какая же тайна связана с Хантером? — настаивала она, снимая с плеча кожаную сумку.

Джон постарался уйти от вопроса.

— Просто звонил Эллиот, — сказал он. — Ничего особенного, но будьте осторожны. — Грустное, но сочувственное выражение его глаз еще больше озадачило Викторию.

— А этот «охотник» ваш клиент? Или кто?

— Или кто, — не без ехидцы ответил Тэтч, чем совсем разозлил ее.

— Вы что-то скрываете!

— Судя по его загадочному виду, — вмешался Джон, изображая, что заглядывает за спину Тэтчера, — он скрывает целую страну третьего мира.

Тэтчер воспринял шутливое обвинение, не моргнув глазом.

— Ну а что дальше, ребята? — не давала себя отвлечь Виктория. — Кто же этот охотник номер один, и чем объяснить, что вы советуете мне держать ушки на макушке?

Однако попытки добиться от Уильямса и Джонсона хоть каких-нибудь разъяснений ни к чему не привели. Было очевидно, что они настойчиво пытаются сменить тему разговора.

— Так значит, вы не намерены мне помочь? — спросила она, имея в виду звонок Эллиота.

— Ваши предположения будут не менее правильными, чем мои, — сказал Тэтч.

— А быть может, и более точными, — добавил Джон, повернув голову к своему собеседнику. — Ведь я не встречал в жизни человека, который был бы худшим предсказателем, чем Тэтч.

И, тем не менее, по его взгляду Виктория поняла: что-то произошло. Что-то очень серьезное.

Быстро повесив плащ и положив сумку в стол, она направилась в кабинет Эллиота. Виктория чувствовала себя виноватой в том, что заставила адвоката слишком долго ждать ее.

— Войдите, — сделал знак рукой Эллиот, когда она просунула голову в открытую дверь.

Выражение его лица говорило, что вид Виктории, по крайней мере, не совсем обычен. К тому же ее внешность изменилась, и явно не в лучшую сторону.

— Если я вызвал вас в неподходящее время, то… — начал он.

Виктория, мотнув головой, выразила несогласие с его словами. «Если даже Эллиот заметил, что я не в форме, — подумала она, — значит, я действительно похожа черт знает на что…»

— Все о'кей, — заверила она его. — Простите, что сегодня утром я немного запоздала.

— Это пустяки.

— Вас что-то тревожит?

— Присядьте, — предложил Эллиот, снял очки и положил их поверх желтого блокнота для заметок. — Для того чтобы все объяснить, потребуется некоторое время.

Раздавшийся зуммер селектора прервал его.

— Все в порядке. Включите его, — сказал Эллиот секретарю в приемной. — Но прошу вас, Линда, не соединяйте меня больше ни с кем, пока я не сообщу вам, что освободился. Сейчас у меня совещание.

Эллиот сделал Виктории знак оставаться на месте, пока он будет говорить с клиентом; вновь сев в кресло, она воспользовалась моментом, чтобы еще раз осмотреть его кабинет и фотографии в рамках, многие из которых сделал сам Эллиот.

То, что ее наставник — страстный фотограф, знали все сотрудники фирмы. Виктория подумала, что если когда-нибудь Эллиот уйдет в отставку, он с удовольствием станет бродить по окрестностям, увековечивая своей камерой для потомков смену времен года. Тэтч и Джон часто подшучивали над ним, говоря, что он настолько завесил своими произведениями все стены, что не оставил места для благодарственных посланий.

Эллиот запечатлел, казалось, большую часть Европы и Дальнего Востока. Поездки по многим странам, которые он совершил с Рутой и тремя дочерьми, принесли обильный урожай снимков наиболее интересных видов Парижа, Лондона и Рима. В его кодаковских альбомах нашлось место даже для Алмазной головы и Вайкики Бич на рассвете.

Но больше всего Виктория любила снимок старинного замка — быть может, потому, что он не относился к знаменитым достопримечательностям. Замок примостился на обращенной к морю стороне скалистого утеса, и самым удивительным в этой средневековой постройке был переход от серого фундамента к белым цилиндрическим башням.

Чем больше Виктория смотрела на фотографию, тем сильнее ей хотелось знать историю замка. Было совершенно очевидно, что он построен в этом уединенном, обдуваемом ветрами месте с какой-то определенной целью.

«Не забыть бы спросить Эллиота, где расположен этот замок», — напомнила она себе.

Эллиот повесил телефонную трубку.

— Простите, — извинился он за прерванную беседу. — Так на чем я остановился?

— Вы только начали говорить, — сказала Виктория.

Эллиот откашлялся.

— Как вы знаете, — приступил он, — мы уже начали готовиться к праздникам…