Сердцеед

С укором покачав головой в сторону подруги, Анаэль искоса посмотрела на шатена. Девушки знали, что Син-Рут был самым проблематичным местом на этой планете для мужчины. Городом, что навсегда изменил Зедекию Олдриджа, сделав его тем, чья стать и манеры разили отрешённостью и пренебрежением. Скалой, чьи чувства угасли в тот самый день, когда он ступил на эти земли.

Хмуря брови, из-за чего между ними появлялась глубокая морщина; не обращая внимания на взгляды подруг, Зед напряжённо прислушивался к гулу голосов, доносящихся из соседних домов от бульвара. Он старался сосредоточиться на сердцебиениях, планируя утолить голод чем-то сытным и достойным его внимания. Но вместо этого, каждый шаг вперёд, уносил шатена воспоминаниями в прошлое. В место, где не существовало мощёных улиц, многоэтажных домов и машин. Во времена, где были лишь прерии, леса и океаны, пересекаемые людьми в надежде найти свое место. Найти то, что сегодня все называли домом, не понимая истинного значения этого слова.

– Зед? С тобой все хорошо? – Останавливая мужчину за руку, с заботой поинтересовалась Анаэль.

Опустив взгляд на девушку, Зедекия отрывисто кивнул головой и сразу же закрыл глаза. Делая вид, что он прислушивается к сердцам жителей Син-Рута, мужчина стыдливо спрятал за веками воспоминания, которые предательски участили его пульс. Ночь, когда он впервые предстал перед перепачканными в крови Анаэль и Диной, которые с упоением, и ужасающим Зеда наслаждением, вырывали сердца местных жителей, направляясь в его сторону.

– Может, сделаем перерыв? – Встав рядом с друзьями, предложила "Пламя".

– Слишком рано. – Холодно ответил шатен, не желая убегать от боли, с которой он встречался каждый раз, посещая этот город. – Нам нужно работать. – Открыв глаза, Зедекия отстранился от подруг и, запустив руки в карманы плаща, решительно зашагал вперед.

Обменявшись понимающими взглядами, Дина и Анаэль медленно двинулись вслед за Олдриджем, которому требовалось время полноценно пережить свое прошлое. Шагая по осенним улочкам Син-Рута и разглядывая разношёрстно одетую толпу, охотники сосредоточенно прислушивались к стуку сердец. К звуку, который как бы ни менялись: мода, эпоха, культура и образ жизни – всегда оставался неизменным.

Чистые и невинные сердца звучали, словно детский барабан: звонко и прытко. Но лишь до тех пор, пока их владельцы не начинали принимать ряд неправильных решений, пуская тем самым по венам грязь греха и пагубного желания, которые обращали стук в вязкое и липкое хлюпанье. Однако для встречи с Зедом, Диной и Анаэль – этого было недостаточно. "Чистильщики земли" искали лишь тех, кто безвозвратно переступал грань дозволенного. Людей, которые выбирали тьму вместо света, позволяя ей растекаться по душе несмываемыми нефтяными пятнами. Проказой, что не поддавалась никакому лечению кроме смертного приговора.

– Давайте, хотя бы выпьем кофе? – Остановившись напротив закусочной, с мольбой предложила Анаэль.

– Только если ирландский. – Соглашаясь с идеей устроить перерыв от этого утомительного поиска, ответила Дина. – И можно без кофе. (прим. автора: "Кофе по-ирландски" делается на основе Ирландского виски)

Посмотрев на девушек, что явно устали от бесконечных блужданий по городу, Олдридж огляделся вокруг.

– Кофе. – Хмуро сказал он. – Но после никакой болтовни. Делаем свою работу и…

– Хорошо-хорошо. – Перебивая мужчину, отмахнулись от продолжения нотаций подруги.

– Смерть, как хочу капучино! – Воодушевившись, взвизгнула блондинка.

Вприпрыжку направляясь к закусочной, Ани напоминала ребенка, чьи искренние эмоции так часто умиляли и одновременно раздражали Дину, даже если она и знала, что подруге не под силу это изменить в себе.

– Если бы отсутствие кофеина было способно убить тебя, мы бы уже давно закончили здесь все дела и были где-то на середине пути в Амстердам. – Фыркнула с насмешкой "Пламя", встречая обиженный взгляд блондинки. – Ты идёшь? – Обернувшись в сторону замершего на тротуаре Зедекии, спросила девушка.

Наблюдая за тем, как мужчина нехотя двинулся в ее сторону, Дина недовольно закатила глаза и, не дожидаясь Зеда, перешла вслед за подругой дорогу. Войдя в кофейню под резвый звон дверного колокольчика, что оповестил опустевший зал "О'Коннели" о новых посетителях, молодые люди тут же встретились с седовласой женщиной за прилавком.

– Добрый день, – Широко улыбаясь гостям, поздоровалась владелица заведения.

– Здравствуйте, – Отделившись от друзей, поздоровалась Анаэль, вдыхая аромат кофе и закрывая при этом глаза, чтобы "нащупать" сердцебиение женщины.

Услышав, как в нем бурлит жизнь, разгоняя по венам хозяйки алую кровь, блондинка, преисполненная радости, взглянула на мисс О'Коннели.

– Можно, пожалуйста, двойной капучино со щепоткой корицы? – Начала заказ девушка, в то время как ее друзья свернули в сторону самого дальнего столика. – Один ирландский кофе с двойной порцией виски и двойной эспрессо.