Сердцеед

Слоун понимала, что это что-то означает, но что именно, ее затуманенная голова уже не могла сообразить. Она склонила голову и тут же пожалела об этом, потому что ее повело. Когда головокружение закончилось, она попыталась собраться с мыслями. Самсон позвонил Эрлу, хотя никогда не делал этого раньше.

— Почему он позвонил тебе? — спросила Слоун.

— Блондинка не пила еще. — Эрл отказывался отвечать, пока Кендалл не выпьет.

Эрни налил, и Слоун вздохнула, дожидаясь, пока Кендалл выпьет и ей ответят на вопрос. Удовлетворенный, Эрл выпил коктейль и ответил коротко и ясно:

— Самсон догадался, что я слышал о взрыве его дома.

Слоун почувствовала раздражение, потому что речь Эрла была довольно бессвязна, но по крайней мере Самсону было кому позвонить, если у него были проблемы. Эрл не похож на человека, который способен навредить, он был другом Самсона.

— Конечно, я не слышал ничего, пока он не сказал мне. Еще я поинтересовался, что он оставит мне, если даст дуба. — Он загоготал над своей грубой шуткой, так что Слоун вздрогнула. — Самсон сказал, что это не мое дело, кому достанутся его деньги, но я знаю, что у него есть семья, которая унаследит….

— Унаследует, болван, — поправил его Эрни. Кендалл и Слоун засмеялись, но Эрл проигнорировал их, уставившись на своего приятеля.

Слоун уцепилась за слова Эрла о семье. Интересно, он о ней говорил? Ее живот прихватило от страха и надежды, и это не имело никакого отношению к алкоголю, который она выпила.

— Самсон сказал, что я не получу ни гроша, — продолжал Эрл. — По крайней мере, этот неблагодарный чурбан еще жив.

Несмотря на затуманенное сознание, Слоун заметила теплые нотки в его голосе. Она отказывалась верить в то, что это ей только показалось. Кому-то небезразлично, жив Самсон или мертв. Этот грубый человек — настоящий друг ее отца. В конце концов, каждый человек нуждается в ком-то, кто будет о нем заботиться. Самсон заслужил это. В ее горле застрял комок, внезапно она почувствовала, что ей тоже нужен кто-то близкий. Кто-то, кто будет думать о ней:

Слоун увидела Чейза, заметила его напряженный взгляд и задержалась на нем. Его лицо было мрачным, он показал на часы, этот жест означал, что в ее распоряжении осталось пять минут. В его глазах она прочитала волнение, и Слоун знала, что его глаза не лгут. Он действительно беспокоился за нее.

Она завернулась в его рубашку, почувствовала ее тепло и растущее возбуждение.

— Эй, леди. — Эрл поставил бутылку на стол. — Может, ты знаешь, кому достанется имущество Самсона? — спросил он, прервав ее размышления.

Хм, о чем она думала? О любви? Она задрожала. Алкоголь исказил реальность, она не может влюбиться в Чейза Чандлера. Не может?

— Ау? Можно и ответить для приличия. Мы ответили тебе на все вопросы, а ты отрубилась. — Эрл скрестил свои костлявые руки на груди, ожидая ее ответа с досадой и нетерпением.

— Я не знаю, кому Самсон оставит свои деньги, — сказала Слоун.

Это привело к другому вопросу. Были ли у Самсона деньги? Если да, почему он продолжал жить как бедняк? Она заставила себя поднять глаза на старика, сидящего за столом. Только он знал ответы на эти вопросы.

— Я слышала, у Самсона нет семьи.

— Говорят, что и друзей у него тоже нет, — добавила Кендалл, чтобы подтолкнуть его к ответу.

— Это потому, что здесь его единственные друзья — это я и Эрни. — Эрл стукнул себя кулаком в грудь, гордый тем, что имеет отношению к Самсону.

Эрни кивнул, соглашаясь.

— А больше ему никто не нужен.

— Дальше мы будем рассказывать только в том случае, если ты выпьешь еще немного. — Эрл сопроводил это замечание тем, что сам опрокинул в себя содержимое стакана. Больше пить Слоун не могла и посмотрела через стол на Кендалл. Та махнула рукой, показывая, что и она пас.

Пока Слоун думала, как ей встать, к столу подошли братья Чандлер. Рик прочистил горло. Слоун смотрела только на Чейза. Высокий, темноволосый, привлекательный, он был ее избавителем.

Она поднялась, намереваясь что-то сказать, сделала шаг, покачнулась и упала в его объятия.

— Черт. — Чейз схватил Слоун и обнял, поддерживая. Теплая и мягкая, она так приятно пахла, несмотря на выпитый алкоголь и запах табачного дыма в баре. Она волновала его на каком-то животном уровне, он испытывал потребность заботиться о ней и защищать ее.

— Кажется, я слишком много выпила, — хихикнула она.

— Правда? А я-то не догадался. — Он ругал себя за то, что позволил разговору затянуться.

Рик стащил Кендалл с ее места и обнял. Чейз знал, что Рик не поблагодарит его за столь удачный вечер. Чейз переключил внимание на стариков:

— Отлично, мальчики. Веселье на сегодня закончилось. Если вы еще что-то услышите о Самсоне, позвоните мне. — Чейз протянул им визитки, которые, если повезет, хоть один из них не потеряет.

— Кто бы поверил, что Самсона кто-то ищет? Я и не думал, что кому-то, кроме нас, он еще нужен. — Эрл потряс головой, но Слоун навалилась на Чейза и уже вряд ли понимала важность этих слов.