Сердцеедка

– Карта Америки, – пояснил Энтони. – На тот случай, если… если ты туда поедешь.

Зара посмотрела на Энтони. У нее дрожал подбородок.

– Спасибо, – сказала она и расплакалась.

– Зара!

– Что с тобой, пупсик?

– Тебе не нравится? – испуганно спросил Энтони.

– Очень нравится, – прошептала Зара. – Простите меня. Я просто…

– Просто нужно срочно глотнуть шампанского и заесть блинчиками, – бодро объявила Джиллиан. – Я знаю, нелегко, когда тебе исполняется четырнадцать. Очень хорошо это помню. Пойдем-ка со мной. – Она погладила Зару по худенькому голому плечику. – Поможешь принести завтрак, а уж затем посмотрим остальные подарки.

– Тебе не понравился праздник? – спросил Энтони некоторое время спустя.

Они сидели в глубине сада, в спрятанной среди кустов беседке и слушали, как грохочет новенькая магнитола Зары.

– Понравился.

– Что-то вид у тебя нерадостный.

– У меня все нормально, понял? – рявкнула Зара.

Энтони выждал еще пару минут, потом небрежно спросил:

– Какой, ты говорила, у тебя знак зодиака?

– Стре… – начала она и вдруг замолчала. – Не верю я в эту чушь.

– Нет, веришь. Ты тогда читала гороскопы.

– Мало ли кто что читает…

– Все равно ты же знаешь свой знак? – перебил Энтони. – Ясно, что не Стрелец. Тогда какой?

– А тебе зачем?

Зара дернулась, банка с диетической колой опрокинулась и плеснула ей на куртку.

– Тьфу, мерзость! Пойду за тряпкой.

– Никуда ты не пойдешь! Не увиливай! Зара, какой у тебя знак зодиака?

– Слушай, придурок, у меня вся куртка промокла.

– Ну и что? Ты ее нарочно промочила. Думаешь, я болван? – Зара начала подниматься, Энтони быстро протянул руку и прижал ее запястье к земле. – Какой у тебя знак зодиака? Говори!

– Черт побери! – Зара презрительно посмотрела на него и мотнула головой. – Ну ладно. Скорпион.

– Мимо. – Энтони откинулся назад. – Лев.

– И что дальше? – огрызнулась Зара. – Лев, Скорпион, какая разница?

– Зара, в чем дело?

– Тебя надо спросить, это ты у нас ведешь себя как последний придурок.

– На самом деле у тебя день рождения не сегодня, так?

– Сегодня!

Зара отвела глаза и вытащила из кармана жвачку.

– Нет! День рождения у Стрельцов – между двадцать вторым ноября и двадцать первым декабря. Я проверил. – Энтони подвинулся так, чтобы видеть ее лицо, и жалобно спросил: – Зара, в чем дело? Обещаю, я никому не скажу. Мы ведь друзья, правда?

Зара пожала плечами и молча сунула жвачку за щеку.

– И что твой папа умер, я тоже не верю. – Энтони говорил медленно, не отрывая взгляда от ее лица. – Я думаю, он жив. Твоя мама и об этом соврала.

Зара жевала – очень быстро, почти отчаянно, глядя на верхушки деревьев.

– Ответь, – упрашивал Энтони. – Я никому не скажу. И вообще, кому я могу что-то рассказать? Я же никого не знаю.

Зара отрывисто рассмеялась.

– Ты много кому можешь рассказать. Своему папе, Джиллиан…

– Нет, я не скажу! – крикнул Энтони и тут же понизил голос. – Я им ничего не скажу, ни за что. Просто я хочу знать правду – когда у тебя на самом деле день рождения и почему ты притворяешься, что сегодня, и… вообще все.

Наступила долгая пауза. Наконец Зара повернулась к нему.

– Ладно, слушай. Имей в виду, если ты кому-нибудь хоть слово… Я тогда скажу, что ты пытался меня изнасиловать.

Энтони в ужасе вытаращил глаза.

– Что?

– Скажу, ты специально заманил меня в самый дальний угол сада и прижал к земле.

Она замолчала, глядя на руку Энтони, которая всего несколько минут назад сжимала ее запястье. У парня запылали щеки.

– А потом попытался меня изнасиловать.

– Ах ты…

– Вряд ли дело дойдет до суда, но тебя обязательно допросят. Это не очень приятно. А кто-нибудь так и будет думать, что ты это сделал. Так всегда бывает.

– Слушай, я не верю…

Он смотрел на нее, слегка задыхаясь.

– Теперь понял, что я серьезно? Ты обещал не говорить никому. Если скажешь отцу, или Джиллиан, или хоть кому-нибудь – я обращусь в полицию. И ты будешь в глубокой жопе. – Она выплюнула жвачку на траву. – Ну что, еще хочешь послушать?

Ричард чувствовал, что в его жизни наконец-то все стало на свои места. Он сидел в кресле, смотрел, как Флер листает альбом с образцами обоев, и не мог понять, как это он принял то, что было у них с Эмили, за истинную любовь. Было нестерпимо думать о том, сколько лет он потратил зря. Сколько лет, окрашенных в тусклые угольные тона!.. Теперь он живет среди ярких, насыщенных оттенков, которые срываются со страниц и радуют глаз.

– Надо решить, что ты хочешь в кабинете – крашеные стены или обои. – Флер посмотрела на него поверх темных очков. – И в какую сумму нужно уложиться.

– Можешь тратить, сколько захочешь.

Флер ответила восхитительной застенчивой улыбкой. У него тут же мурашки побежали по коже под рубашкой, словно в предвкушении еще одной ночи блаженства.