Сердцееды

– Я начала фотографировать как раз в то время, когда заболела Кара, – призналась я, пытаясь решить, с чего начать. – Мне пришлось быть сильной ради сестры, но это было очень сложно. В один день я была обычным подростком, а в другой – моя сестра умирала. Все это выбило меня из колеи, понимаешь? Я была выбита из колеи, потому что злилась, боялась и ощущала еще кучу всего, чего не понимала. И тогда я стала фотографировать все больше и больше. Снимала все подряд. Но Кара всегда была моим главным объектом съемок. Я словно пыталась запечатлеть каждый момент, что мы провели вместе, на случай… – Я замолчала, не желая заканчивать предложение. Но слова рвались из меня ключом, и я продолжила: – Не знаю. Думаю, просто было легче скрываться за объективом. Носить фотоаппарат с собой стало привычкой, и теперь без него я чувствую себя странно.

Между нами повисла тишина. Алек странно посмотрел на меня, и тогда я поняла, что только что сказала. Моя рука взлетела ко рту, с губ сорвался вздох. Я не собиралась ему это рассказывать. Слова вырвались сами собой.

Однако я не заметила грусти в глазах Алека, к которой привыкла за последние несколько лет. Парень смотрел на меня с пониманием, будто ждал правды с самого начала. Он решил загадку.

– Спасибо, – поблагодарил он. Его голос был тихим и ровным, и я поняла, что он больше не поднимет эту тему. – Могу я задать тебе еще один вопрос? Обещаю, в этот раз не буду совать нос в чужие дела.

– Хорошо, – согласилась я и вцепилась в фотоаппарат.

– Ты не могла бы прислать мне сделанные сегодня фотографии? – Алек достал листочек, на котором, по-видимому, был написан е-мейл. – Мне бы хотелось, чтобы они были у меня.

– О, – я ослабила хватку на фотоаппарате и взяла листочек, – конечно. Я отредактирую их и отправлю тебе до конца недели.

Теперь Алек по-настоящему мне улыбнулся:

– Спасибо. Буду очень признателен.

– Стелла? – Оливер просунул голову в дверь и, увидев меня, улыбнулся: – Вот ты где.

– Поздравь за меня свою сестру с днем рождения, – попросил Алек и отошел, чтобы я могла попрощаться с Оливером.

Даже толком не зная его, я поняла, что Алек был действительно отличным парнем.

– Поздравлю, – пообещала я ему, и Алек ушел, оставив нас с Оливером наедине.

Мы оба молча рассматривали друг друга. Наконец Оливер потянулся и заправил прядь волос мне за ухо:

– Я рад, что ты на нас накричала.

– Я… что? – Какое странное и обескураживающее прощание.

– В лифте, – пояснил он. – Теперь я никогда тебя не забуду.

Я открыла рот, но не знала, что сказать. В горле образовался ком размером в монетку, поэтому я закрыла рот и промолчала.

– Можешь дать свой телефон? – вдруг спросил он.

– Телефон? – уточнила я, но все равно достала его из кармана.

Оливер взял его и начал что-то печатать.

– Вот мой номер. Пожалуйста, не продавай его таблоидам за сотни долларов, – пошутил он.

– Твой номер? – Мне еще ни один парень не оставлял свой номер.

– Я хочу, чтобы ты мне позвонила, хорошо? – Закончив печатать, Оливер вернул мне телефон. – Обещаешь позвонить?

Я кивнула, все еще не в силах вымолвить хоть слово. Оливер взял меня за руки, согревая своим теплом, и начал вырисовывать круги на моей ладошке, как делал это во время просмотра фильма.

– Господи, я не хочу с тобой прощаться. – Он вздохнул, глядя на меня.

– Тогда не прощайся, – наконец сказала я, обвивая руками его за шею и притягивая к себе.

Оливер обнял меня в ответ, и я уткнулась лицом в его плечо. Мы долго так просто молча стояли, пока кто-то позади нас не прочистил горло. Я повернулась и увидела на входе в кухню брата, и мы с Оливером отпрянули друг от друга.

– Ты готова, Стелла? – спросил меня Дрю.

– Да, – ответила я, хотя даже близко не была готова.

А когда повернулась, чтобы последовать за братом, Оливер схватил меня за запястье и задержал:

– Помнишь, что я сказал?

– Продать твой номер тому, кто больше заплатит?

– Позвони, пожалуйста.

– Хорошо.

Глава восьмая

Постучав ко мне в комнату, папа открыл дверь.

– Привет, детка! – произнес он, прислонившись к дверному проему.

– Привет! – ответила я и плюхнулась на кровать.

Последний час я от волнения слонялась по своей комнате.

– Выглядишь уставшей.

Я не видела лица отца, но детально могла представить, как у него на лбу выступили морщины. Когда Кара заболела, папа обзавелся привычкой постоянно беспокоиться.

– Плохо спала, – призналась я.

Прошлым вечером, когда мы вернулись из нашей поездки, родители поделились с нами хорошими новостями: лейкоциты Кары приходили в норму, и ее выписали из больницы. После этого я сразу отправилась спать. Но, несмотря на усталость, так и не смогла заснуть и в итоге пялилась в потолок до раннего утра. В голове поселился один парень.

– Слишком взволнована возвращением Кары домой? – спросил папа.

– Да, что-то типа того. – Я выбрала точку на потолке и рассматривала ее, надеясь, что папа не распознает ложь.