Незнакомец представился Маркусом Конте. Рассказал, что приехал из Италии для обмена опытом. Стажёр в Министерстве, на должности сотрудника архива. Его юный возраст впечатлил Рона, всего 22. Решив поблагодарить и закрепить знакомство, Маркус угостил Уизли итальянским, домашним вином.
Договарившись встретиться через неделю, возле книжного, они разошлись.
Их встречи становились всё чаще, а время проведённое вместе всё больше, даже несмотря на то, что Рон за походы в Хогсмид не закреплённые письменным согласием родителей, схлопотал трёхнедельные отработки у Минервы Макгонагалл и кричалку от Молли.
В одну из своих встреч, двое парней напились. Расположившись на берегу Чёрного озера, напротив Хогвартса, Рон пытался отрезветь, рассказывая Маркусу истории из жизни. Конте внимательно слушал друга. В какой-то момент они поменялись ролями, и теперь Рон слушал Маркуса. Разглядывая его, Уизли не мог понять почему его сердце стало стучать быстрее, стоило ему только подумать о том, что он не знает, есть ли у Маркуса девушка. Тему отношений они вообще-то никогда не затрагивали.
— Ты меня вообще слушаешь? Рон? — машет ладонью перед лицом, улыбается.
— А? Да, прости. Задумался что-то…, — рассеянно произносит, улыбается в ответ.
— А я уже подумал, что ты загляделся на меня, потому что влюбился, — тихо смеётся.
— Что? С чего такие мысли вообще? — краснеет, от неловкости начал поправлять рубашку.
— Ну как же… Ты мне нравишься, вообще-то, — хохотнул, наблюдает за реакцией Рона.
— То есть? — широко открывает глаза, не смея даже пошевелиться.
Маркус на его слова только ухмыляется, подсаживаясь ближе. Уверенно положив ладонь Рону на бедро, он начал вести её к паху.
— Ты сейчас сам всё поймёшь, — произносит тише, начинает расстёгивать чужие брюки, укладывая Рона на спину. Уизли даже не сопротивляется. Это странно, запретно, но желанно.
Ощущения, которые он испытал после, Рон не мог выкинуть из головы ещё очень долго. Ему было невероятно хорошо и приятно. Чем чаще Рон думал во время процесса, что минет ему делает парень, тем сильнее становилось желание продлить этот момент. Однако, стоило Рону кончать, как его тут же охватил стыд вперемешку со злостью на самого себя. Быстро приведя себя в порядок, Уизли сбежал, на последок кинув фразу:
Не ищи.
И Маркус Конте не искал. Он исчез из жизни Рона без следа и намёка на своё существование. Когда Уизли пришёл в гостиницу, чтобы узнать о нём, ему сказали о том, что такого постояльца вообще никогда не было, даже показали журнал посетителей.
С огромным трудом Рональд Уизли принял, что Маркус Конте — это часть его бурной, больной фантазии. Рон даже представить не мог, что на самом деле, Маркус с разбитым сердцем вернулся на родину.
Гермиона сидя на траве в саду, что-то старательно записывала в блокнот, в то время как лёгкий ветер играл с её распущенными волосами, сильнее запутывая. Северус наблюдал издалека, тайно. Он наблюдал за ней не в первый раз. Получая скрытое удовольствие от этого, Снейп, наконец, сдвинулся с мёртвой точки, и перестал скрывать для себя, что женщина ему действительно небезразлична. Он понял это ещё в тот вечер, когда впервые поцеловал. Привязанность это была или любовь? Искать правду не особо то, и хотелось, хотя на самом деле он боялся её услышать.
Северусу было по душе находиться рядом с Гермионой, пусть временами он хотел наплевать на все границы, и заставить каким-нибудь жестом вспомнить всё, что между ними произошло некоторое время назад. Смириться с мыслью, что Гермиона ничего не помнит – было труднее, чем Снейп предполагал, но он действительно старался довольствоваться малым.
— Мне очень жаль, Рон, — покусывает нижнюю губу, чтобы сдержать слёзы. Она смотрит на свои руки, в то время как супруг, сидящий напротив, пытается переварить всю информацию.
— Значит, ты тоже любишь меня как друга? — не злится, наоборот, начинает слабо улыбаться, радуясь.
— «Тоже»? — поднимает удивлённый взгляд и встречает его виноватый.
— Я пришёл к этому недавно. Ты прекрасная девушка, и я правда любил тебя всем сердцем, как только мог любить любил, но как оказалось… У меня была немного не та любовь…
— Дружеская? — пытается помочь подобрать слова и поддержать, ощущает облегчение, что она не ранит его чувства.
— Да, то есть… В самом начале… Я правда тебя любил, но потом… Есть вещь, которую ты обязана знать. Я не знаю, что мне делать, поэтому, помоги, прошу, — опускает голову, что-то прошептав под нос.
— Прости, я не услышала, — наклоняется ближе к лицу Рона, замечает, как он краснеет.
— Мне нравятся парни, — зажмуривается, быстро проговаривает. Он боится, что получит по лицу, поэтому ещё несколько секунд ждёт пощёчину, но вместо этого ему слышатся шаги. На шею падают крепкие объятья, заставляя Рона расслабиться и заплакать.