Серебряная доля

- Кому квартальный отчет, а кому - пятый призрак за неделю, - скривившись, отозвалась девушка. - Все - в одной шахте. Медом им там намазано, что ли?

- Может, и медом, - подруга засмеялась. - Бутылок на всех хватит.

- Да, надо бы еще парочку зачаровать, на всякий случай. Елки, как неохота на двор идти!

- Дождь?

- Ага, - Сийри поежилась. - Да еще в шахте замерзла, как собака. Где обещанные плюс пятнадцать?

- Ты же маг, - Лойт Малич хитро прищурился. - Наколдуй.

- Ага, - девушка скривилась. - Погодные чары разрешены только с третьего года стажировки. Даже если бы я их откопала - мне просто ограничитель не позволит.

- Жаль, - начальник вздохнул. - Уйму угля бы сэкономили.

***

Комната за день выстыла напрочь, и первым делом Нита занялась печкой в коридоре.

С наступлением холодов Вельма с радостью переложила на девушек обязанности по ее растопке, урезав квартплату на пару марок.

- Сий, помоги, - взмолилась Нита через полчаса - груда антрацита в топке успешно притворялась гранитом, напрочь игнорируя любые ухищрения истопницы. - Я уже полкоробка перевела!

- Сама, - Сийри с улыбкой глянула на подругу поверх учебника. - "Зажигалочкой" его!

- Р-р-р! - Девушка на секунду замерла, вспоминая заклинание. - Сий, тебе что, сложно? Я же не прошу тебя отчеты заполнять!

- Как ты только экзамены сдавать будешь? - девушка со вздохом поднялась с койки.

- Вот обижусь - погляжу, как ты отчеты сдавать будешь, - в тон подруге ответила Нита. - Сий, не тяни - сама же мерзнешь.

Антрацит наконец подался обаянию "зажигалки".

- О, хорошо, - блаженно прошептала Нита. - Тепло!

- Елки, тут погода похуже, чем в Тибессе, - Сийри, вытащила в коридор табуретку и уселась, привалившись спиной к медленно наливающимся теплом кирпичам. - Того гляди, завтра снег пойдет.

- На угле разоримся.

- На лекарствах тоже, - Сийри потерла ноющие колени. - Хоть пасеку свою заводи, право-слово. Тебе-то ночью хорошо, у тебя Кай есть.

- Могу одолжить, - хихикнула Нита. - Но идея с пасекой мне весьма нравится. Надо бы посчитать, что да как - может, в следующем году заведем.

- Дожить бы, - девушка, охнув, закатала штаны и принялась натирать коленки оранжевой жижей из банки. - Нит, не в службу, а в дружбу - подай бинтики, а?

***

- Пчелиный яд? - давешний мастер потянул носом. - Суставы шалят, угадал?

- Ой, не спрашивай, - Сийри, охнув, потерла коленки. - Если так пойдет дальше - разорюсь на мазях. Хоть пасеку свою заводи.

- Пасека - это дело. Только к ней хорошо бы сад с цветником - а то где ж пчелкам кормиться-то?

Сийри понимающе хмыкнула. Действительно, большинство местных лугов цвели буквально пару недель в апреле-мае, а уже в июне жаркое солнце оставляло от них пустыри, траву с которых не ели даже козы.

- Дорого, небось?

- Смотря, где, - мастер пожал плечами. - Ты лучше с шефом поговори, он насчет земельных дел у вас дока.

- Ладно. Какие жалобы на сегодня?

- Как вчера. Призрак. Гнездо у них тут, что ли?

***

- Еще один. - Бутыль с недовольным призраком исчезла в недрах стола. - Последняя бутылка, между прочим. Он первую разбил, гад. Как знал!

- Если их там действительно много - вполне может быть, - задумчиво отозвалась Нита. - Я тут покопалась в архиве: если ничего не путаю, лет сто назад, как раз во время Смуты, в Пустоши имелась небольшая тюрьма. Если учесть, что тогда же строился комбинат - думаю, понятно, с какими целями тюрьму организовали.

- Разумеется, - Сийри помрачнела. - Тогда надо этот вопрос решать радикально, меня уже достало их ловить.

- В церковь сходи. Сама знаешь, почем некроманты. Кроме того, не по- человечески как-то их… убивать.

- Для начала - узнать бы, откуда они лезут, - девушка выудила из стола бутыли с призраками. - Может, попытаться с ними договориться?

***

Полянка на окраине Маскона, по воле случая ставшая полигоном девушек при испытании новоизученных заклинаний, как нельзя лучше годилась для переговоров с призраками. Во-первых, она располагалась в самом центре густых зарослей дрока, так что с дороги заметить чародейские шалости не получалось никак. Во-вторых, идти до нее было всего ничего - пять минут петляний по переулкам, потом десять минут пешком по едва заметным тропкам - и все.

- Нит, ты проверяй меня, ладно? - попросила Сийри, вручая подруге увесистый том.

- Мне ж, все-таки, боязно.

- Тогда, может, не стоит связываться? - неуверенно протянула девушка.

- Да ладно, надо же когда-то начинать, - подруга попыталась скрыть смешком свою неуверенность.

Раскисшая земля медленно покрывалась причудливым рисунком из рун, переплетенных линий и странных знаков. По мере того, как рисунок близился к завершению, узоры наливались мертвенно-синим светом, а в воздухе повис неприятный гул.

- Готово! - бутылка заняла свое место в центре чертежа. Сийри отбежала к подруге и, выкинув вперед переплетенные руки, громко пропела заклинание.

Пробка выстрелила, из бутылки повалил белый дым, который постепенно сгустился в полупрозрачную иссохшую фигуру, завернутую в драный плащ.