Серебряная доля

- Конечно! Разве ж так просто все "вкусности", - проводник обвел рукой вагон, - в двадцать тонн уместить? Зато теперь даже на таких охальников, - железнодорожник кивнул на зачарованно вслушивавшегося в разговор соплеменника, - управа находится.

Тот смутился, виновато пряча глаза, тщательно вытер сапоги и скрылся в глубине вагона.

- Интересно… - глаза Ниты вспыхнули. - А говорят, гномы мореходством не увлекаются…

- Врут, - авторитетно подвел итог разговору проводник.

***

Подходя к своему купе, Сирии мрачно хмыкнула - прямо на их местах, небрежно сдвинув сумку с едой в сторону, расположились какие-то парни. Они непринужденно развалились на сиденьях, обсуждая свои дела и, заметив подошедших девушек, даже не попытались встать.

- Славная погодка, не правда ли? - сидевший справа радостно улыбнулся, как будто увидев дорогих друзей. Его типично эльфийские уши слегка подрагивали, а в типично человеческих глазах лучилась смешинка.

- Это ваши места? - Сийри твердо вознамерилась не дать себя сбить с толку.

- Нет, - покаянно потряс головой парень слева. - Выжили нас…

- Кто выжил? - недоуменно поинтересовалась Нита. - Есть же билеты - в них все написано.

- Гномы, - горестно вздохнул полуэльф. - Вот, поглядите - только осторожно, - он приглашающе махнул рукой.

Сийри, озадаченная необычным предупреждением, опасливо заглянула в соседнее купе, тут же встретившись взглядом с парой гномов, которые слаженно выкатывали в проход какой- то бочонок размерами побольше их самих. Те радостно заулыбались, увидев попутчицу, чуть не забыв про свой груз. Впрочем из конца вагона кто-то басовито рявкнул, и вмиг посерьезневшие гномы мигом вернулись к прерванной работе.

- Праздник у них какой-то, - пояснил полуэльф. - День Дирина- Сталевара, вроде.

Видать, мужик сам при жизни был не дурак выпить - даже потомкам завещал.

Гномы услышали ехидную реплику и, наверно, обиделись, поскольку до ушей девушек отчетливо донеслось: "Остроухому не наливать!".

- Ой - можно подумать, я тут с жажды умираю, - парировал полуэльф, снова повернувшись к девушкам. - Ну, Нита, Сийри, будем знакомиться?

- А откуда вы нас знаете? - оторопела девушка.

- Когда мы вашу сумку перекладывали, совершенно случайно в билеты заглянули, - доверительно сообщил парень, состроив невинную физиономию. - Совершенно случайно. Да, меня звать Фородир, а это немое недоразумение, - он кивнул на парня слева, - Реван. Да вы присаживайтесь - мы, чай, не царственные особы.

Сийри, возмущенно фыркнув, уселась на полку напротив, Нита примостилась рядом.

- Какие наглецы, - заявила она, ни к кому конкретно не обращаясь. Места заняли, вещи перерыли - а ведут себя как пара наследных принцев!

- Девушки, а идите к нам, - радостно загомонили гномы, - у нас компания душевная, винцо имеется, разговоры опять же приятные. Что вам с этими остроухими время гробить?

- Зато с вами - печень, - парировал Фородир. - Уж решили отмечать - так хоть к остальным не приставайте.

- Тебя не спросили, - буркнул старший, требовательно сунув кружку гному, оседлавшему давешний бочонок. Тот, понятливо хмыкнув, сосредоточенно заработал насосом.

- Давайте лучше в картишки перекинемся, - вдруг подал голос Реван. - В карсу, чисто для развлечения, - и тут же, не дожидаясь ответа девушек, принялся тасовать колоду.

***

- Три туза, - равнодушно возвестил Реван, но в глазах его светилось злорадство.

- Козырная карса.

Сийри, раздраженно швырнув на стол карты, решительно поднялась из- за столика.

- Нита, мне надо развеяться. Пошли, чайку попросим.

Фородир тоже дернулся следом, но Реван мягко, но решительно придержал друга за рукав.

- Не смеем вас задерживать, - церемонно покивал полуэльф. - А мы пока на пару сыграем.

Сийри с болью воззрилась на число "29", каллиграфически выведенное на планшете напротив ее имени. Нита сочувствующе хмыкнула.

- Решили - так пойдем, - подтолкнула она подругу, - не вижу смысла себя изводить тем, что поправить все равно не в силах.

- Золотые слова, - захихикал Фородир, но тут же помрачнел, глядя в карты. - О, Ноденс! Кто научил тебя так сдавать?

***

- Два очка, - почти простонала Сийри. - Всего два очка оставалось же!

Ей нестерпимо хотелось пнуть что-нибудь, но воспоминания о гноме, чуть не лишившемся подметок, были чересчур свежи.

- Ой, да разве это так важно? - хмыкнула Нита. - Можно подумать, ты на корову играла.

- При чем тут корова? - рассеянно поинтересовалась подруга.

- Корова, да будет тебе известно, - нравоучительно сказала девушка, - надежда и опора любого крестьянина. Продуть ее в картишки или, там, в кости - все равно, что сразу признаться: ты - неудачник, каких мало. А это, знаешь…

- Не знаю, но догадываюсь, - задумчиво протянула Сийри. - Но мне сейчас интереснее другое: как у Ревана оказались три туза?

- Везет просто, - пожала плечами Нита. - В прошлый раз тебе повезло, сейчас - снова ему…

- Я практически уверена - минимум два туза скинул Фородир в самом начале, - язвительно парировала девушка. - Еще один пришел ко мне. Какой отсюда вывод?

- Ты можешь ошибаться, - пожала плечами подруга. - Наверняка же ничего не известно, верно?