Серебряная доля

Их уже встречали - ладный подтянутый сержант в иссиня-черной форме с седым грузным прапорщиком в той же форме, как и Снежа.

- Здравия желаю, господин лейтенант! - прапорщик лениво козырнул. Сержант, чуть помедлив, повторил жест. - Все так же?

- Здоров будь, Семеныч, - провожатый, кивнул в ответ, тут же скривился.

Прапорщик понимающе покачал головой, выуживая из поясной сумки горсть каких-то травок.

- На, как знал. А это что за птица?

- Столичная, - лейтенант, кинув в рот щепотку травок, запил их из фляжки. - Из самого Алатара на стажировку. Под твое крылышко, готовься.

- Ага, - прапорщик повернулся к сержанту. - Петро, вызвался? Ну работай: чемоданы, точка - вперед.

- Мне поручено доложить о прибытии комиссара, господин прапорщик, - тихо, но отчетливо отозвался сержант.

- Господин старший прапорщик! - рыкнул вдруг Семеныч. - Я должен дважды повторить, нет?

Сержант, поджав губы, метнулся к багажу. Снежа проводила его недоуменным взглядом.

- Я бы сама донесла, - пробормотала она. Прапорщик желчно усмехнулся.

- Только дай таможне на шею сесть - мигом ножки свесят, - отозвался он. - Итак?…

Девушка вслушалась в повисшую паузу.

- Прапорщик стажер Арвентай! - Снежа козырнула, протягивая Семенычу документы.

- Старший прапорщик Иволгин, Мидир Семенович, - отозвался тот. - Значит, Снежа Леевна, изволили вы прибыть на заставу Љ512 Ллогорского погранотряда. Будьте внимательны - многое будет непонятным, но вы спрашивайте, я объясню. Только одно условие, - прапорщик пристально глянул на девушку, - говорите "Вопросов нет" - я больше не объясняю. Понятно?

Снежа обдумала сказанное.

- Так точно.

- Сработаемся, - заключил прапорщик.

***

Оформление на заставе оказалось не в пример шустрее, чем в Ллогоре - получаса не прошло, как Снежа, слегка очумев от суеты вокруг, уже сидела на собственной койке в "женской избе", тупо разглядывая свертки с формой трех видов, амуницией и прочим скарбом.

Тетя Аля, комендант общежития, решительно раздвинула занавески, которые отделяли койку девушки от "общих помещений".

- Что ж ты все сидишь, милая? А кто ж работу-то делать будет? Служба- службой, а работу по дому никто не отменял.

- Ой, извините, - спохватилась Снежа, - от этой дороги я прямо сама не своя.

Скажите, а куда вещички-то пристроить можно?

- Простынку-то сдвинь, а? - хмыкнула тетя Аля. - Сундучок сразу откроется. Да поспешай - вода-то хоть бежит, да без ножек, сама в бочку не запрыгнет!

- Сей момент, - Снежа распаковала сверток, помеченный трафаретной надписью "Љ3 повседневная", скептически оглядела жесткий, неразношенный мундир, и решительно сунула его в сундук.

***

Тетя Аля, медленно закипая, уже хотела рявкнуть по-взрослому на строптивицу, как занавеска отлетела в сторону, и перед ней предстала Снежа в старом, но очень удобном костюмчике - темно-оливковые штаны с кучей карманов, свободная шелковая блузка, а сверху - привычный доломан.

- А чем форма-то не пошла? - поинтересовалась тетушка, мысленно восхитившись.

- Жесткая, - пояснила Снежа. - Обмять бы ее стоило, по-хорошему.

- Да, крахмала не жалеют, - покивала комендантша. - Все ходили, все чесались, как приехали. А куда деваться - свое-то на службе не оденешь!

- Простирнуть, - пожала плечами Снежа. - Не крахмалить, само собой. Или хотя бы нижнюю рубашку помять, чтоб не терла.

- Не высохнет оно до завтра-то, - вздохнула тетя Аля. - А утюгом сушить - где дров набрать? Лето, в самый раз на готовку дают.

- Мрачно, - заключила Снежа. - Так что там с водой?

- С водой, милая, хорошо, без нее плохо, - отозвалась комендантша. - Вон, у дверей бочка - наполни-ка. А душ летний - народ как со службы придет, так помыться надо. Вас, служивых, тут девять душ - вот считай, сколько воды надо.

- Понятно, - кивнула девушка, скидывая с плеч доломан. - Где ведра?

***

Бочка у двери только снаружи казалась небольшими - внутри, такое ощущение, можно легко спрятать небольшое озеро: уже десятое ведро проваливалось во влажную темноту даже без всплеска. Коромысло, казалось, тяжелело с каждой минутой, но сдаваться не хотелось - ведь остальные-то это делали? Наконец, после семнадцатого ведра девушка заметила в бочке что-то весьма странное. Не веря своим глазам, Снежа потрогала странную конструкцию - это оказался скрученный из соломы венок.

- Так вот почему воды не слышно! - девушка с трудом сдержала брань. - А я-то думаю!

Еще одно ведро, без звука канувшее в бочку, подтвердило догадку. Снежа, тихо выругавшись сквозь зубы, задвинула крышку - она пришлась аккурат по венку.

Вторая бочка пошла намного шустрее, пусть она стояла на крыше небольшого сарайчика: она оказалась уже наполовину полная, хоть тоже снабжена веночком.

Вылив последнее ведро, Снежа удовлетворенно вытерла пот, окинула взглядом двор и оторопела - прямо у ворот невозмутимо возвышался рраур. Лиловая чешуя переливалась на солнце, треугольная морда недвижимо глядела на крыльцо, тонкий черный язык в полуоткрытой пасти трепетал, будто бы пробуя воздух на вкус.

Тетя Аля выглянула из окошка, всплеснула руками и поспешила на улицу.

- Кыш, нечего тут! А то вылупился.