Серебряная доля

Проблемный штрек, как водится, оказался в самом конце разветвленной сети коридоров. У входа в галерею Сийри поджидал маркшейдер.

- Понима… - он, на секунду задумавшись, продолжил, - Понимаете, там внутри творится что-то странное. Жила очень богатая, очень - почти сажень гарниерита, сделайте хоть что- нибудь!

Последние слова прозвучли с таким надрывом, что девушка поняла - стоит поторапливаться.

Внутри штрека царила тишина, которую нарушали странные, едва слышные причитания.

Сийри огляделась - звуки шли из-за полусобранного комбайна. Она, осторожно выглянув из-за агрегата, обомлела: в дальнем конце галереи, у сваленных в беспорядке запчастей, на корточках сидела женщина, опустив голову вниз. Ее одежда - на первый взгляд, синяя парча, украшенная блестящими медальонами - спадала на землю складками. Незнакомка, судя по тону, жаловалась, но, как девушка не прислушивалась, не смогла разобрать ни слова.

- Простите, - неуверенно пробормотала Сийри. - Как вы тут очутились?

Женщина вздрогнула, встала во весь рост и подняла голову. Сийри оторопела - вместо ожидаемого человеческого лица на девушку скалилась свирепая тигриная морда.

- Пыль земли, - рыкнула тварь, - отрыжка Древних! Как осмелились вы потревожить мой покой?

Тон незнакомки не предвещал ничего хорошего, сийри попятилась. Вовремя - секундой позже глаза твари вспыхнули алым, девушка с писком нырнула за комбайн.

Спину опалило жаром, до ушей девушки донесся веселый треск дерева.

- В бездну всех! - провыл голос. - В пепел!

"Еще чуть-чуть - я точно стану пеплом", - подумала Сийри. Она с тоской поглядела на выход из галереи - он был всего в паре саженей, но для этого требовалось выбраться из-за полыхающего комбайна. Девушка лихорадочно пыталась прикинуть, что же она может противопоставить незваной гостье, но в голову, как нарочно, лезли одни глупости: Нита просила вернуться пораньше, а завтра в Маскон приедет Энгус, а у нее до сих пор выходные платья нестираны, ворона в виде суслика смотрелась весьма забавно…

Снова зашипело, а пол перечеркнул темно-вишневый разлом. Сийри, вздрогнув, попыталась поплотнее свернуться в комочек, хоть понимала: это ей ничем не поможет. "А вот иллюзии могут помочь", - вдруг подумала она.

Девушка осторожно выглянула из-за обломков. Нечисть стояла на месте, как прибитая. Сийри поняла: это и есть ее единственный шанс. Закрыв глаза, она сосредоточилась: в магическом зрении шахта выглядела как нагромождение фиолетовых пузырей, сцепленных вместе чем-то вроде ярко-желтого клея. Она "посмотрела" на ламашту, выглядевшую как ярко пылающий костер, но почти сразу взвыла от жесточайшей мигрени - тварь, похоже, заметила попытки девушки прощупать "гостью", и постаралась ответить.

- Ну, погоди, - пробормотала Сийри, - Сейчас ты у меня попрыгаешь!

Девушка помотала головой, стараясь заглушить боль в затылке. Это отчасти удалось, и Сийри едва слышно пробормотала заклинание. Безобидный булыжник у дальней стены вдруг покрылся туманом, из которого выглянула любопытная крысиная мордочка.

Снова зашкворчало - иллюзию разорвало в клочья, а сам камень брызнул осколками.

"Вот это сила!" - подивилась девушка, накладывая чары уже на три булыжника.

***

Восьмой валун ламашту била долго - раз от раза тускнеющими сполохами. "Слабеет!" - подумала с удовлетворением Сийри. Как только девятый камень обратился иллюзией барсука, девушка изо всех сил побежала к выходу.

Ламашту взвыла. Она никак не могла решить, что же для нее важнее - иллюзия или сбегающий маг, и это дало Сийри время выбраться из штрека.

У подъемника девушку перехватил маркшейдер.

- Уже прогнали? - с надеждой спросил он.

***

- Справилась? - удивленно осведомился Лойт Малич, но тут же поправился. - Хотя нет, непохоже. Рассказывай.

- Там ламашту, - Сийри устало опустилась на стул. - Она меня чуть не спалила.

- В каком смысле? - настороженно поинтересовался начальник.

- В прямом, - слабо усмехнулась Сийри. Шум в голове вдруг резко усилился, комната перед глазами поплыла, а девушка почувствовала, что не может противиться накатывающему беспамятству. "Переколдовала" - мелькнула последняя мысль.

***

Открыв глаза, Сийри обнаружила над собой странно знакомый потолок.

Приглядевшись, она поняла - это была комната подруг в "Крысе в котелке". Губ вдруг коснулся прохладный металл - девушка ощутила на губах влагу.

- Пей молочко, - прошептал ласковый голос Ниты. - Нам надо поправляться.

- Долго я спала? - поинтересовалась Сийри и обомлела: голос странно сипел, а горло невыносимо зудело.

- Пару недель, - пояснила Нита. - Температура под сорок, неудивительно.

- Кошмар, - Сийри попыталась сесть, но в голове знакомо зашумело. Она со вздохом откинулась на подушку. Впрочем, она успела заметить - на тумбочке у входа стоял свежий букет васильков, правая рука Ниты оказалась плотно забинтованной, а на повязках виднелись желтоватые следы. - Что у тебя с рукой?

- Ай, ерунда, - в губы Сийри снова ткнулась кружка. - Пей.

- Не буду, - девушка нахмурилась. - Расскажи.