Серебряная доля

Сийри не ответила. Нита удивленно обернулась: у дальней стены висела знакомая драконья голова, словно сотканная из тумана - только глаза казались настоящими, живыми.

- Время идет, - прошипела голова. - Торопитесь.

- Ты это видела? - напряженно спросила подруга.

- Своими глазами - подтвердила Нита. - По-моему, это достаточно ясный намек.

- Да уж, - вздохнула девушка. - Где же искать этого чертова колдуна?

- Логично рассудить: где колдун - там колдовство. А искать колдовство ты умеешь.

- Ты тоже, - ворчливо возразила Сийри. - Если б не ленилась, давно бы меня нагнала. Как экзамены сдавать будешь, а?

- Увидим, - беспечно махнула рукой подруга. - Не уверена, что колдовство мне так уж надо.

***

Всяких чар в Масконе оказалось на удивление много. Намного больше, чем Сийри считала возможным в самой маленькой провинции Муромина, где, по словам Лойта Малича, вовсе не было колдунов.

- А как его искать? - озадаченно поинтересовалась девушка у Ниты. Та пожала плечами.

- Дракон говорил о "колдуне в шахте", а не в городе. Думаю, нам стоит снова наведаться к Кеверу.

- Так он сам ничего не знает, - махнула рукой Сийри. - Толку-то?

- У тебя есть другие предложения? - с усмешкой поинтересовалась подруга. - Даже если я освою этот фокус, двоих нас на целый город не хватит.

- Логично, - вздохнула девушка. - Только ж туда три часа пешком!

- Рабочие как-то ездят, - возразила Нита. - Пусть заодно нас подбросят. А если кто будет спрашивать - скажем: хотим, мол, полюбоваться пещерными красотами, а то прошлый раз не получилось.

- Да кто будет-то? - махнула рукой Сийри.

- Да хотя бы сам колдун, - усмехнулась девушка. - Думаешь, он жаждет огласки?

***

Пролетка к логову "Каменного цветка" оказалась всего одна, а пассажиры облепили ее весьма плотно - нечего было даже думать проехаться до пещер с ветерком.

- А ты говорила - будут спрашивать, - хмыкнула Сийри, глядя на то, как возница уговаривает потесниться троих гномов, нагло рассевшихся на козлах.

- Ну, ошиблась, с кем не бывает, - улыбнулась Нита. - Заодно хоть видами полюбуемся - а то ведь тогда по темноте ничего не разглядели.

Виды оказались на самом деле чудесными. По крайней мере, первые десять верст.

***

Впрочем, время в дороге пролетело незаметно: Нита, по крайнему настоянию Сийри, все-таки попыталась освоить чары обнаружения магии.

- Да глупая это затея, - ворчала девушка, с тоской наблюдая, из пальцев сыплются фиолетовые искры, а мир остается прежним. - Ну какой из меня маг?

- Самый настоящий, - хихикнула Сийри. - Не робей, практика - критерий истины.

Еще десяток раз колданешь - все получится.

- Скорее, у меня резерв кончится, - ворчливо отозвалась Нита. Вдруг что-то негромко щелкнуло, мир окрасился в зеленые тона - только пара курганов неподалеку светились бордовым. - Ой…

- Что такое? - озабоченно поинтересовалась Сийри, но тут же ойкнула сама. - У тебя получилось!

- Да? Тогда поясни, почему эти курганы такие… необычные?

- По-моему, на них чары, - подруга решительно полезла в придорожные кусты. - Пошли, проверим.

***

Вблизи курганы оказались банальными терриконами, за давностью лет поросшими густой травой - явным признаком заброшенных шахт по соседству.

- Опять шахты, - застонала Сийри. - Опять лезть под землю!

- Можно подумать, ты не знала, куда идешь, - пожала плечами Нита. - Или ты рассчитывала: вот придешь сюда, а тут на лужайке сидит искомый колдун с плакатиком на шее: "Я тот, кого вы ищете"?

- Нет, конечно, - девушка помотала головой, прогоняя хандру, и пристально огляделась. Увиденное порадовало: на месте входа в шахту громоздилась гора скальных обломков, сверкавшая на солнце свежими изломами. - Кстати, лезть некуда.

- Есть куда, - подруга, хмыкнув в тон девушке, ткнула в скособоченную дверь в склоне одного из курганов, тщательно прикрытую разросшейся травой.

***

- Заперто, - озадаченно отозвалась Сийри, подергав блестящую ручку. Нита, демонстративно вздохнув, закатила глаза.

- Ты бы, для начала проверила дверь на чары, а?

Сийри, виновато пожав плечами, прищелкнула пальцами.

- Есть чары, - она вгляделась в переплетения магии на запорах. - Только не ловушка. Скорее… - девушка еще раз прищелкнула пальцами, - сторожок, чтоб хозяин знал, кто приходил.

- А ты уже записана.

Сийри, язвительно усмехнувшись, вытянула из кармана шпаргалку.

- Скорее, нет. Сейчас мы его… - сухо зашипело, от пальцев девушки потянулся зеленоватый дымок. Сгустившись, он превратился в изумрудную змею, застывшую в атакующей стойке. Девушка поднесла тварь к запору, змея повела вправо- влево треугольной головой и вдруг ударила ей в замок - только щепки полетели.

Нита прищелкнула пальцами вызывая магическое зрение - бордовое сияние вокруг этого террикона исчезло, как не бывало, вместе с большей частью зелени.

- Здорово, - сказала девушка. - Теперь колдун точно будет знать: тут были мы.

***

За дверью оказался извилистый ход, уходящий под землю широкой спиралью. Сперва девушки спускались в полной темноте - даже светоносная искорка Сийри отказывалась проявляться, но через десяток сажен в стенах коридора затеплились магосветки, и идти стало полегче.