Серебряная Игла

Что ж, я вполне неплохо выгляжу в отражении ростового зеркала, обрамленного старой деревянной оправой, которую присланный Ашесом мастер почти неделю приводил в порядок. И теперь оно выглядит почти как прежде, а парочка трещин и оставленных пламенем «черных побегов» даже придают этому старью налет самой что ни на есть благородной старины.

Как оказалось позже, когда мы с сестрой, засучив рукава наравне со всеми принялись отмывать родовое гнездо, уцелевших вещей оказалось довольно много. Правда с оглядкой на то, что каждую требовалось восстанавливать с особенной любовью и трепетом, так что у нашего мастера образовался целый склад работы, и я сомневаюсь, что он разделается с ней в ближайшем обозримом будущем.

Но зеркало, когда оно было готово, решено было отправить в мою комнату. Тэона настояла, хотя раньше оно стояло в покоях нашей матери и за всю свою «зеркальную» жизнь вряд ли видело мое отражение больше парочки раз.

Для визита Нэсстрина и его сестры я выбрала простое черное платье - впрочем, как обычно. Только по настоянию сестры наша портниха украсила его дорогими паутинами кржев и отборным ламарским жемчугом, уникального чернильного цвета. Их мы нашли среди прочих украшений и богатств в тяжелом сундучке, до которого добрались только спустя несколько дней, потому что за мойкой и чисткой ни одной из нас не было дела до богатого и тяжелого как смертный грех сундучка. Но зато потом чувствовали себя буквально как тот добрячок из сказки, которому, за все его страдания, боги даровали карту до волшебной пещеры.

Я перерыла весь дом, заглянула буквально под каждую половицу, но нигде не нашла и следа той странной книги. Хотя моей стороны было весьма наивно на это надеяться. Во-первых, никто не сказал, что тот странный человек в черном, похожий и, в то же время, абсолютно не похожий на императорского таумати, не унес ее с собой. Во-вторых - отцовская библиотека выгорела дотла. В буквальном и даже слегка преуменьшенном смысле этого слова, потому что там не осталось совсем ничего, даже старого камина, перед которым я любила засыпать. Но я до последнего верила, что найду хотя бы проклятый обгоревший корешок, чтобы убедиться, что все это действительно было реальностью, а не сном, который, под дьявольским влиянием Кайлера, я приняла за реальность.

Но книга исчезла бесследно, как и все прочие редкие экземпляры в коллекции моего отца, которыми он так гордился.

Поправляя в отражении маленько камею из редкого розового оникса, вспоминаю, как однажды, когда я снова без спроса пробралась в его святая святых и взяла книгу, отец в сердцах топал ногами и кричал, что лучше он лично сложит костер их всех книг, чем еще раз позволит мне дотронуться до них своими гадкими ручонками. Интересно, он бы так же легко разбрасывался такими смелыми угрозами, если бы смог увидеть, как они выглядят в действительности?

Я спускаюсь вниз как раз в тот момент, когда сестра уже спешит навстречу гостям. Тэона только искоса бросает в мою сторону рассерженный взгляд - и тут же преображается в радушную хозяйку, как будто не ныла весь прошлый вечер, что выглядит безобразной в любом из тех платьев, которые портнихи шили и кроили буквально без сна и отдыха.

Нэсс стоит посреди большого холла, в котором все еще воняет гарью, но ему хватает такта не морщить нос. Чего нельзя сказать о Нии, которая топчется у него за спиной с видом дикого зверька, которого сюда притащили волоком, совершенно против его воли.

Новое от 25.05. (1)

Я снова прокручиваю в голове ту свою догадку с книгой, но она совершенно не вяжется с этой девочкой. Хотя, насколько мне известно, эта «девочка» старше меня на целый год, но она выглядит абсолютно испуганной и потерянной, хотя абсолютно непонятно, чего ей бояться здесь, да еще и за широкой спиной брата. С другой стороны - в Аринг-холле Ния выглядела не лучше, хотя тогда у нее была причина казаться испуганной.

— Все это… - Нэстрин обводит взглядом все окружающее нас пространство. - Все это выглядит не так страшно, как рассказывают.

— Ох, Нэсс, ты всегда был очень тактичным, - широко улыбается Тэона и делает шаг к нему навстречу, протягивая ладонь для поцелуя.

Он степенно, даже благоговейно опускается на одно колено, прикасается губами к ее затянутым в кружево перчатки пальцам и задерживается в такой позе чуть дольше, чем разрешено приличиями. Мы с Нией обмениваемся взглядами. На мгновение мне кажется, что она ответит «взаимностью» на мою нарочито скисшую физиономию, но Ния, едва заметив мой к ней интерес, тут же вжимает голову в плечи и опускает взгляд в пол, как будто именно там написаны все секреты мироздания, и прочесть их нужно непременно именно сейчас, пока они не исчезли бесследно.

Очень странно.

Или… я просто слишком придираюсь, пытаясь найти в ее поведении подтверждение своих не самых приятных догадок?