Серебряная Игла (СИ)

Только тяжелый гул, похожий на удар колокола, заставляет нас вспомнить о страшной реальности, которая не дает нам ни минуты даже для традиционного сестринского омовения слезами.

— Я знала, что ты жива! - пылко шепчет Тэона, увлекая меня за собой, в ту сторону, откуда пришла. Эта часть замка не так разрушена как то, что я видела раньше, хотя здесь до сих пор видны следы оставленного Артом пожара. - Я всем им говорила, что ты не могла пропасть! Я… Я писала Ашесу, и он лично отправился в поместье эрд’Таф, потому что там ты пропала, но там не было ни единой живой души! Только несколько обгоревших тел и запустение. Ашес приказал обыскать каждый угол, его люди заглянули под каждую половицу, но…

Мы сворачиваем в комнатушку, где тепло от маленькой жаровни, хотя впервые в жизни этот факт меня скорее раздражает. Тэона ставит лампу на стол, где с ней соседствует таз с перевязочными бинтами и прочая лекарская утварь, деловито вертит меня туда и сюда, пытается ощупать руки и ноги.

— Боги, только не корчи из себя нашу заботливую матушку, - закатываю глаза, чтобы только не разреветься от этого проявления искренней заботы.

— Матушка терпеть не могла медицину, - парирует Тэона.

— Что с Ашесом? Где он?! - теперь моя очередь задавать вопросы я слишком усердствую, когда трясу ее словно грушу.

— Йоэль, ради Взошедших, ты из меня всю душу вытрясешь!

Виновато кривлю губы.

— Они никого не нашли, - прододжает ровно оттуда, где закончила. - В замке Нэсстрина, куда вы поехали. Там все выглядело так, будто в его стенах по меньшей мере лет сто никто не живет. Трупы высохли и… В общем, это было жуткое зрелище.

— Ты видела?

— Еще бы, - фыркает она, даже в такой ответственный момент оставаясь верной своему зазнайству. - Я сказала Императору, что либо увижу все собственными глазами, либо ему не будет покоя ни днем, ни ночью. И там действительно ничего не было. Все как он сказал.

— Где. Ашес? - по словам задаю тот вопрос, который волнует меня больше всего.

Сейчас, когда с сестрой все в порядке, ее руки и ноги на месте и она здесь точно в относительной безопасности, нужно найти моего милого принца, убедиться, что его жизни ничего не угрожает и дальше… В общем, действовать по обстоятельствам, хотя что-то мне подсказывает, что выбор у меня невелик.

— Он… - Она задирает голову вверх, откуда раздаются те странные звуки. Уже несколько, и промежутки между ударами становятся все короче.

— Наверху?

— Йоэль, не надо! - Она цепляется в мою одежду, и когда я, пытаясь освободиться, высовываю руки из куртки, которая остается в ее руках, смотрит на меня как будто на воскресшего покойника.

Рубашка на моем теле истлела до состояние пергамента, и противно липнет к раскаленной коже. Я небрежно срываю оставшиеся клочки, оставаясь в одном тугом корсете. Эту страшно неудобную штуку пришлось надеть, чтобы сделать из моей мальчишеской фигуры откровенное бесформенное нечто, но теперь это моя единственная одежда, не считая штанов и башмаков.

— Ты выглядишь странно, - шепчет сестра.

— Это мягко сказано, - ворчу в унисон, разглядывая покрывшие мою кожу мелкие трещины.

Такие же точно были и на Арте.

Значит, мы с ним и правда похожи как две половинки одного целого. По крайней мере, глядя на наши идентичные метаморфозы, такой вывод напрашивается сам собой. Что он там говорил о своих планах поглотить весь таум и свергнуть Взошедших? Вряд ли у него это получится, пока как минимум половина магической силы сосредоточена у меня под кожей. Но так же сомнительно, что этот псих не предусмотрел подобный вариант развития событий и не подготовил соответствующий план.

Словно в подтверждение моих мыслей, сзади раздается ужасный грохот и я чувствую противное покалывание в кончиках пальцев - уже почти знакомый симптом того, что этот гад где-то рядом.

— Он наверху?! - ору и все-таки немилосердно трясу сестру. Времени на телячьи нежности не осталось совсем. Точнее - его и так впустую потеряно слишком много! - Ашес? Где он?

— В твоей комнате, - квакающим голосом говорит Тэона, потому что ее голова болтается на шее, словно погремушка. - Йоэль, туда нельзя! Тебе нельзя! Император приказал…

Я взлетаю вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньку, да еще и с такой прытью, которую не чувствовала уже давно. Плевать, что там. Хоть бы разверзлась бездна или раскололись небеса! Я буду рядом со своим милым принцем, и не позволю кошмару тронуть хоть бы его палец!

— Йоэль! - Тэона хватается в перила и мольба в ее голосе все-таки ненадолго меня стреноживает. - Я… очень сильно люблю тебя, сестренка.

Проклятье! Да чтоб его! Только вот этого сентиментального комка в горле мне и не хватало!

Я не сестра ей. Никогда ею не была. Ломала ее игрушки, портила платья, прятала записки, которые присылали ее ухажеры. Я нарочно подкидывала матери ее письма своим поклонникам, а потом наслаждалась тем, как матушка от души отчитывает ее за легкомыслие. Я столько раз подставляла ее, что и не сосчитать. В общем, худшей сестры и пожелать нельзя, даже если частенько она сама на все это напрашивалась.