Серебряная клетка

Вадим, уже страстно мечтающий хорошенько врезать этому хаму, решительно вклинился между ним и Дианой. Его подопечная проявила несвойственное ей благоразумие и снова спряталась за спину майора. Мужчина вздохнул с облегчением. Ведь эта гордая девчонка вполне могла и не принять его защиту. Поэтому говорил Аверин достаточно спокойно:

- Молодой человек, вы ведете себя недостойно. И претензии предъявляете не тому человеку. Если вам есть, что сказать, говорите. Мне. И чтобы не было недопонимания, спешу пояснить. Между мной и Дианой не было и нет романтических отношений. Она согласилась сопровождать меня сегодня вечером. Мы посмотрели постановку и хотели, поздравив жениха с невестой, тихо удалиться. Каждый по своим делам. Я и моя спутница всего лишь приятно провели время вместе, что не накладывало на нас никаких обязательств. Однако, пока девушка со мной, я никому не позволю обращаться к ней без должного уважения.

- Он действительно такой... благородный? - с любопытством поинтересовался у Катрины Рудольф.

- Сколько я его знаю, всегда таким был.

- Очень интересно.

- Советую не обольщаться.

- В смысле?

- Твоей, потеряшке, как оказалось, уже исполнилось восемнадцать. Эти двое достаточно времени проводят вместе и явно друг другу симпатизируют. Она красива. Он чертовски обаятелен. И, как говорится, пусти козла в огород...

- Я бы попросил... - Вадим смерил собеседницу ледяным взглядом, но Катрина его перебила.

- Аверин, давай ты не будешь строить из себя оскорбленную невинность? Сначала попробуй устоять перед искушением хоть несколько месяцев, а потом и доказывай, что ты - Прекрасный принц, а не парнокопытное.

Мужчина фыркнул, но в полемику с приятельницей по детским играм решил не вступать, а провокационное высказывание проигнорировать. Все равно бесполезно. Кати невозможно переспорить, даже если она десять раз не права. Поэтому майор повернулся к ее жениху и светским тоном напомнил:

- Вы хотели задать мне какие-то вопросы.

- Да. Но я думаю, будет лучше, если мы поговорим в более уединенном месте. У вас есть планы на вечер?

- Ничего, что нельзя было бы отодвинуть.

- Предлагаю нам вместе поужинать. После приема, разумеется. Мы с Кати, при всем желании не можем бросить остальных гостей.

- Конечно.

Диана дождаться не могла, когда этот вечер закончится. В голове шумело, а окружающие звуки казались ужасно громкими. Свет неприятно резал глаза. А еще ее знобило. Не сильно, но игнорировать это становилось все сложней и сложней.

- Тебе плохо? - спросил Вадим, наклонившись к ее уху.

- Нормально. Просто замерзла.

- Странно. Здесь совсем не холодно. Ты не простыла?

- Нет. У меня отличный иммунитет. Я никогда не болею.

- В жизни все может случиться. И простуда в том числе. Хочешь, я вызову такси и отправлю тебя в Академию, а сам пообщаюсь с Карденом?

- Вы пошутили? - недоверчиво спросила Дана.

- Нет. Я абсолютно серьезен.

- Давайте сделаем вид, что вы глупо пошутили.

- Почему?

- Вы ведь все знаете? - девушка ответила вопросом на вопрос. - О том, кто я такая и почему попала в Артен.

- Разумеется.

- Я люблю балет. Больше всего на свете. И хочу танцевать.

- Понимаю. Но причем здесь это?

- У меня появился шанс, не просто попасть на сцену. Я бы даже в миманс самого захудалого театра пошла. Что уж говорить про одну из лучших трупп мира? Сегодня будет решаться моя судьба. И вы, правда, думаете, что я настолько к ней безразлична, что самоустранюсь? Вы же слышали, что он сказал. Для меня есть место. И я...

- На все готова, - грустно подсказал мужчина.

- Да. На все. Это так уж плохо? - в голосе Дианы прозвучал вызов и явное раздражение.

- Ты отстаиваешь свою жизнь, - ушел от ответа мужчина. - Не мне тебя судить.

Диана нахмурилась. С одной стороны, было очень приятно, что Аверину она не безразлична. Но с другой... степень адекватности этого мужчины явно оставляла желать лучшего. Неужели он сам отошел бы в сторону, если бы речь шла о его будущем?

- Извините, - сказала девушка тихо. - Мне нужно выйти.

- Тебя проводить?

- Не стоит. Я скоро вернусь. Просто хочу припудрить носик.

- Буду ждать тебя здесь.

Дана вошла в дамскую комнату не одна. Следом за ней туда проскользнула Сильвия Динар. И в том, что это не случайное совпадение девушка уверилась уже через несколько минут, когда мать ее куратора буквально загородила собой дверное проем.

- Вы давно знакомы с моим сыном? - тон женщины был медоточив, а улыбка до ужаса фальшивой.

- Нет, - в ответ Диана решила быть вежливой и по возможности лаконичной.

- Однако он решился представить вас мне.

- Да.

- Почему?

- Не знаю.

- И все же?

- Не знаю. Поинтересуйтесь у него самого.

- Поинтересуюсь. И еще... Вадим старше вас почти в два раза. И я совершено не понимаю, чем его могла заинтересовать столь юная особа? Неужели вам есть, о чем поговорить?

- Да.