Серебряная книга детектива

Ее взору открылась большая ухоженная усадьба. Газоны были аккуратно подстрижены. Декоративные кустарники, цветники, альпийские горки, фонтанчики, ажурная беседка в китайском стиле, сплошь увитая диковинными лианами, – все это поражало своей красотой и изысканностью. Чувствовался отменный вкус хозяев или хозяина...

Лика помотала головой, чтобы избавиться от наваждения. Но все осталось на своих местах. И, точно последний мазок кистью в этой удивительной картине, перед ними возник огромный дом, белый, как океанский лайнер, окруженный пальмами и кипарисами.

– Это твой дом? – изумилась она, абсолютно ничего не понимая.

– Успокойся! – Сергей поставил ее на ноги и открыл ключом входную дверь. – Это дом моего родственника. Теперь он крупный банкир. Изредка приезжает в родные места отдохнуть, вот и выстроил себе виллу. А я здесь вроде сторожа. Есть еще собаки, но я их запер, чтобы тебя не напугать.

– Спасибо! – Лика, прихрамывая, вошла в дом. Сергей усадил ее в большое кресло, подложил под спину подушку с большого дивана, укрытого пушистым белым пледом.

– Отдохни, – сказал он мягко, – и не оглядывайся по сторонам. Здесь тебе никто не съест.

– Я не боюсь, – Лика посмотрела на него с вызовом. – Просто чувствую себя неловко. Моя квартира наполовину меньше этой гостиной.

– Успокойся! – Сергей присел на подлокотник кресла и обнял Лику за плечи. – Я сам не терплю бальные залы. Моя комната в другом крыле дома, и она не так впечатляет. Но я подумал, что ты неправильно меня поймешь, если я сразу приглашу тебя в свою комнату.

– Я все же хочу поскорее уехать. – Лика снизу вверх посмотрела на него. – И не надо меня обнимать. Лучше покажи, где тут ванная.

– Может, останешься до утра? – тихо спросил Сергей, а взгляд его стал виноватым. – Посидим, поговорим, разопьем бутылочку вина... Домогаться я тебя не буду, честное слово!

– Я плохо себя чувствую. И хочу спать, – Лика отвела взгляд, потому что не до конца определилась, как вести себя в подобной ситуации.

– Лика, не молчи! – требовательно произнес Сергей. – Я ведь вижу, ты хочешь остаться, но твои дурацкие принципы...

– Ладно, я остаюсь, – просто сказала она. – Проводи меня до ванной, а то я могу заблудиться.

– Сейчас принесу халат и полотенца. – Сергей вскочил на ноги и помог ей подняться.

Всего лишь на мгновение Лика прижалась к нему и поняла, что пропала. Согласившись остаться, она перешагнула ту невидимую грань, которая какое-то время удерживала ее от безумных поступков.

«Ну и пусть! – подумала она. – Иногда можно и с ума сойти!»

* * *

– Лика! – Сергей подлил ей в бокал вина. – Что за странное имя? Анжелика, что ли? Маркиза ангелов?

– Нет, не Анжелика. Лариса. А Ликой меня в детстве звали. Так и пошло. – Лика улыбнулась и отхлебнула вина. – О! – Она подняла бокал и с удивлением посмотрела сквозь него на свет единственной лампы, которая освещала громадную гостиную. – Надо же, какой чистый пурпурный цвет! Что это? «Мерло» или «Каберне»?

– «Мерло», – усмехнулся Сергей, – но с красивым названием: «Кло Ларси, Гран Крю». Ты немного подержи его во рту, а потом проглоти... Чуешь? Нотки спелой вишни, текстура дуба и пряностей. Не вино, а песня!

– Ты разбираешься в винах? – удивилась Лика.

– Немного, ведь гостей угощают лучшим, что имеется у хозяев.

– Ты хотел сказать, у твоих хозяев?

Сергей исподлобья посмотрел на нее и отставил бокал в сторону.

– Учти, я мог бы нарисовать тебе картину не хуже Айвазовского. И дом, дескать, мой, и погребок. Но у меня все по-честному. И вина у своего родственника я не ворую. У нас с ним договор... – Он вяло махнул рукой и усмехнулся. – Ладно, это неинтересно. Он сейчас бороздит моря-океаны на своей яхте где-то в Карибском море. А за его замком приходится приглядывать мне.

– Почему в тебя стреляли? – Лика наконец-то озвучила вопрос, который занимал ее все время, но Сергей молчал, а она никак не решалась поднять эту тему.

– Меня приняли за хозяина дома, – глаза Сергея недовольно блеснули, и он отвел взгляд в сторону. – Мы с ним очень похожи, да и машина его. Видно, проследили, что я поехал в кафе.

– Ты меня за дуру держишь? – поинтересовалась Лика. – Тебя тут каждая собака знает! Как киллер мог обознаться?

– Как и почему, этим теперь прокуратура и опера занимаются, – Сергей поморщился. – Наше дело сторона. У богатых свои разборки, и нам в них копаться, только неприятности наживать.

– И все-таки ты темнишь, – не сдавалась Лика.

– А ты все-таки журналист? – в упор посмотрел на нее Сергей.

– Я – фотохудожник, – гордо вскинула подбородок Лика. – И честно зарабатываю свой хлеб.

– Ты так ловко сбила меня с ног, – Сергей усмехнулся. – Чисто профессионал.

– Я страшно испугалась, когда увидела это пятно на твоем лице. Будто в кино...

– Спасибо, – Сергей сжал ее ладонь. – Правда, чуть мне почки не отшибла, но это лучше, чем валяться с пробитой головой.

– Зачем ты побежал за киллером? – продолжала допытываться Лика. – Он же мог пристрелить тебя?

– Мог, но мне повезло, что он сбросил оружие. Остальное было делом техники.

Лика покосилась на сбитые костяшки его руки.

– Отделал ты его замечательно!