Ребята «осваивали пространство», учились ходить по сцене, не становиться к зрителю спиной (как это трудно, оказывается!), громко, внятно говорить (еще труднее). Когда проходили «сценическую речь», Шеф перемещалась со своего любимого шестого ряда в темные глубины зала, и оттуда раздавался ее насмешливый голос:
– Да не завывайте вы, как коты мартовские! Не меняйте интонацию! Вы должны говорить естественно, но громко, так, чтоб я вас отсюда слышала.
– Шеф, это нереально! – распинался в ответ Славян. – Я не могу говорить громко и естественно одновременно! Громко и естественно – это как в сортире «Занято!» кричать!
– Голос тренируй! Упражнения делай. Интонацию надо отрабатывать часами. Ты не на базаре. «Я вас люблю!» – тоже будешь орать во все горло, выпучив глаза?
– Какое «люблю»! – отбивался Славян. – Я в роли Отелло Дездемону молча задушу, без слов. Зритель меня поймет!
Стю, в отличие от Нюты, не вылезала со сцены. Ее ведь пригласили играть, правда, во втором составе. Блондинка, глядя на соперницу, презрительно кривила губы. Настя, хоть и была «запасным вариантом», но с текстом управлялась гораздо лучше. А вот у блондинки со сценической речью совсем не ладилось.
Она по-прежнему норовила сбиться на визгливый писк. Славян как-то обозвал ее взбесившейся соковыжималкой. Стелла надулась, топнула каблучком и убежала рыдать.
Шеф, категорически не одобрявшая «разборок внутри коллектива», тут комментировать не стала. Посмотрела вслед, покачала головой, показала Славяну кулак и выпустила Стю. Видать, сама несколько подустала. Без капризной блондинки эпизод отыграли великолепно.
Нюта решила, что Шеф тут же и заменит Стеллу на подругу, но все осталось по-прежнему. Блондинка в первом составе, Настя – во втором.
Только со Славяном Стелла теперь демонстративно не разговаривала. Отчего он подкалывал и тиранил ее с особой энергией.
Жека тоже приходил на репетиции. Сын деревенского олигарха приехал вовсе не к бабушке, а подавать документы в училище, на автомеханика. Профессия считалась престижной, и вокруг поступления разгорались нешуточные страсти. Впрочем, он благополучно преодолел экзамены, съездил к себе в деревню, получил благословение у папы-олигарха и с чистой совестью вернулся в город, благо до начала учебного года оставалось немного. Жил он пока у Настиных родителей, у которых площадь позволяла принять целую ораву родственников. Но твердо решил в сентябре переселяться в общагу.
Постепенно Жека привык к девчонкам, расслабился и оказался разговорчивым, общительным парнем.
– Это он в первый день от твоей «бешеной морковки» онемел, – хихикала Стю, – и от красных волос. Прикинь! Ты его убила. Он, бедный, подумал – о, какие дивчины на Долгом Берегу! Куда мне до них, отсталому, забитому деревенскому парнишке!
– Не гони ерунду! – смущалась Нюта, вспоминая, как Жека увидел ее в первый раз, зареванную и несчастную.
С тех давних пор она ни разу не плакала. Да и особо несчастной себя тоже не чувствовала. Мало того – даже о своей великой любви она теперь вспоминала редко. Новые впечатления сильно потеснили светлый образ Олега, так что он почти растворился в туманной дымке грез.
Но, конечно, не совсем, не совсем. Порой мечты накатывали, как океанские волны. «Вот приедет Олег!» – вздыхала Нюта – и сердце у нее сладко замирало и бухалось в темную воду, где метались маленькие золотые рыбки. «Вот приедет Олег…» Впрочем, домечтать до счастливого финала удавалось редко. То репетиция и чаепитие в 38-м, то интересный спор, то новая книжка, то поход всей компанией на пляж. Оказывается, жить можно и без Олега. Хотя с Олегом, наверно, будет в тысячу раз лучше.
Жека потихоньку перезнакомился со всеми и стал, что называется, своим парнем. После вечерних посиделок он всегда провожал подруг до дому. Собственно, Настю он провожал поневоле, потому как жил с ней в соседних комнатах.
А вот Нюту – чисто по дружбе. В такие вечера по дороге они подолгу обсуждали театр или Жека рассказывал деревенские байки. И так увлекались порой, что дорога занимала у них часа полтора. Между делом и кличка к Жеке приклеилась. Настя назвала его Чукоткой, коротко – Чуком, из-за первой дурацкой шутки про олигарха. А остальные думали, что из-за роста, – до тебя, Женька, далеко, как до Чукотки! Женька не обижался. А что обижаться-то? Он и правда был самым высоким в компании.
Глава 4
Девочка и бенгальский лось
–Это что у тебя, Славик, за кирпич? – Стю, перегнувшись через стол, потянула к себе толстую книжищу, которую Славян только что пристроил рядом с чашкой.
– Да так, – он не переносил, когда его называли Славиком. Особенно бесился, когда Славиком его называли девчонки, – решил классику почитать.
– Ой, Славочка, зачем тебе столько читать? Ты же у нас и так умный, как птица Говорун, – Стю повертела книгу, зашелестела страницами.
– В отличие от некоторых, – Славян ожесточенно рылся в рюкзаке, выкладывал из него еще книги.