Серебряная луна

- Я? Да что это ты такое говоришь, Харли Уиллингтон! Сколько я выпила? А ты сколько?

- Да уж выпила...

- Попрекаешь, значит? Скопидом несчастный!

- Это я-то скопидом?..

Мэри усмехнулась и торопливо направилась к дому на холме.

Билл читал письмо, сигарета дотлевала у него в пальцах, а Мэри сидела напротив за столом и терпеливо ждала.

Лицо Билла не выражало абсолютно ничего, только скулы немного заострились. Дочитав и перечитав, он протянул листок бумаги Мэри.

- Я не понимаю, Билл. Тут очень много каких-то номеров...

- Это номер уголовного дела, номер моего личного дела, ну и всякие исходящие-входящие. Смысл в том, что расследование закончено, и меня приглашают явиться для оглашения решения комиссии. Если не явлюсь, пришлют письменно, еще через пару недель.

- А если поедешь сам?

- Тогда завтра. Может, послезавтра.

- Поезжай.

Он вскинул на нее серые, тревожные глаза.

- Ты считаешь?

- Конечно. И думать нечего. Покончишь со всем этим раз и навсегда. Примешь решение.

- Мэри... А ты?

- Что?

- Какое решение примешь ты?

Она склонила голову на плечо, обласкала шоколадным взглядом, улыбнулась.

- Я приму любое ТВОЕ решение, Билл.

- Если меня оставят на службе...

- Значит, поеду за тобой. Впрочем, ты меня еще никуда не звал.

Билл задохнулся, словно воздух стал стеной, в которую он врезался.

- Мэри, я ведь... Черт, ну что ж я за идиот, в самом деле! Мэри!

- Что, Билл?

- Ты выйдешь за меня замуж?

- Да.

Она встала, обошла стол, положила руки на плечи Биллу. Сказала спокойно и тихо:

- Я выйду за тебя замуж, Билл. Прямо сейчас. Здесь. Пойдем.

Она повела его в сад. Билл шел, чувствуя, как стучит в висках сердце, как дыхание то и дело сбивается, как горит в жилах серебряным огнем кровь.

Маленькая женщина с искристыми глазами вела его за собой, и впервые за много лет он чувствовал себя счастливым и немного испуганным. Он боялся только одного - причинить ей боль. Обидеть неловкостью. Испугать резкостью. Он слишком долго жил в жестоком мире мужчин, чтобы вот так, сразу и насовсем поверить в счастье.

Трава оплетала им ноги. Птицы пели над головами. Цветы обволакивали ароматом.

Их собственный маленький Эдем звал своих Адама и Еву. Потому что во все времена это бывает впервые, когда нет никого и ничего вокруг, есть только ты и я.

Я люблю тебя, говоришь ты.

Я люблю тебя, отвечаю я.

Иначе мир давно остановился бы.

Харли пил чай, Гортензия отдыхала. Спор вымотал обоих, тем более что и спорили-то ни о чем. Теперь двое стариков наслаждались тишиной и покоем. Как выяснилось, очень недолгим.

Дотти Хоул тенью проскользнула в калитку.

Не поднимая глаз, поздоровалась с Харли, а потом умоляюще взглянула на Гортензию. Во взгляде девушки было столько отчаяния и тоски, что Гортензия прикусила язык и удержалась от ядовитого замечания. Молча кивнула в сторону дома и сама пошла вперед.

В маленькой беленькой комнатке Гортензии царил стерильный порядок операционной. Хрустящие кружева салфеток, безупречная белизна покрывала на узкой кровати. В высокой голубой вазе три белых розы. Окно было раскрыто, и ветерок шевелил страницы книги, оставленной на маленьком столике у подоконника.

Дотти остановилась на пороге. Румянец полыхал заревом на нежных щеках, в голубых глазах стояли слезы. Гортензия опустилась в кресло и пытливо взглянула на подружку своей внучки. Ее, как и большинство молодых людей Грин-Вэлли, Гортензия знала с самого детства.

То есть, с самого появления на свет Божий.

Знала - и в глубине души любила.

- Ну что с тобой? От матери влетело? Помиритесь.

- Я хотела... Мне нужно с вами поговорить, миссис Вейл.

- Заходи и садись. В такой позе только деньги занимают, да и то, когда знают, что это бесполезно. Садись, говорю!

Дотти слабо пискнула и торопливо уселась на край табуретки. Помолчала, а потом тихо спросила, не поднимая глаз:

- Миссис Вейл, скажите, а если в первый раз.., и никак.., ничего... Это очень опасно?

Гортензия поразмыслила немного и с подозрением уставилась на Дотти.

- Что ты имеешь в виду, балаболка? Что именно в первый раз? Устроилась на работу?

Проглотила муху с супом? Сломала ноготь?..

О Господи!!! Дотти? Посмотри на меня, детка!

Ты имеешь в виду то же, что и я? То есть, я думаю о том же, о чем ты меня спросила? Ты и Ник... Вы, вместо того, чтобы искать Мэри...

Юные герои, за ноги вашу мамашу!

Дотти разразилась слезами, но тут же взяла себя в руки и гундосым до ужаса голосом рассказала все.

- Мы пошли сразу к реке. Ник был в ужасном состоянии. Правда, не смейтесь. Ему ведь очень тяжело, миссис Вейл. Над ним все смеются, а хвалят его только старые грымзы, вроде Бримуортихи. Так всю жизнь было, и в школе тоже. Он никогда толком не веселился, не играл.

Миссис Грейсон заставляла его только учиться.

Я знаю, мы ведь с ним дружили в детстве. Он мне жаловался.., нет, не на маму, а так, на жизнь.