Серебряная подкова

- Постой, постой, - смеялся Лобачевский. - Ты чтото из похода горячей меня вернулся. У меня тоже есть новости. Но сперва дай послушать.

Симонов согласился. Ему не терпелось удивить своего друга рассказами. Но сначала надо выпить. Вино, проворно внесенное служителем, действительно было превосходным.

- Из Петербурга мы с профессором Купфером выехали 11 июня 1823 года, начал Симонов. - Были в Кенигсберге, в Дрездене, в Праге. И везде посещали обсерватории, все научные учреждения. Хватались там за малейшие возможности узнать как можно больше. Изумительное путешествие!

Симонов поднял бокал вина и посмотрел его на свет.

- Чистый рубин!

Затем покосился на Лобачевского. Но тот уже отставил свой наполовину опорожненный бокал и неторопливо распутывал одной рукой завязки принесенной им синей папки.

Симонов тоже отставил вино.

- В Саксонии даже знаменитые Фрейербергские рудники осмотрели, продолжал он. - И осмотрели наиподробнейше. Ибо кто может предугадать, не будут ли эти сведения для государства нашего полезны.

Лобачевский наклонил голову, соглашаясь, но с некоторым нетерпением; тесемки уже были развязаны. Симонов, не заметив этого, продолжал:

- И вот, наконец, Вена. И, знаешь ли, кто меня встретил?..Ну, разумеется, Литтров! Наш дорогой Литтров, директор Венской обсерватории. Такой же, не переменился.

И представь! Скучает по Казани. Две недели, пока мы там были, то и дело расспрашивал о Казанском университете. Кто над чем работает и кто как живет. А уж помощь оказал неоценимую: с лучшими мастерами нас познакомил, сам уговорил и, чтобы все приборы нам были сделаны в срок и лучшего качества.

Лобачевский признался:

- Мы его тоже не забываем...

Но воспоминания увлекли Симонова дальше.

- Париж, Николя! Не буду сейчас и пытаться передать содержание лекций, кои довелось мне там прослушать. Назову только имена: барон Гумбольдт, Араго, Фурье, Пуассон, Ампер, Бувар, Лежандр, и то еще список не полный, столько было встречено славных ученых... При опытах и наблюдениях присутствовал самолично. В Париже издали мой математический этюд и некоторые наблюдения, сделанные в кругосветном плавании. От барона Гумбольдта имел рекомендательные письма к итальянским и немецким ученым тоже не малой известности.

Время близилось к полуночи, но друзья этого не замечали. Симонов то садился, то вставал и прохаживался по кабинету, увлеченный потоком воспоминаний.

- Из Парижа все приборы для нашего университета быстро были направлены в Петербург. А венские заказы задерживались. Мне об этом печалиться нужды не было:

в ожидании, как свободный путешественник, посетил я Женеву, Милан, Турин, Флоренцию, Рим, Неаполь и через Венецию и Триест вернулся к Литтрову, там все было готово. И мало того: милейший Литтров самолично подверг испытанию качество заказанных инструментов: полуденный круг, универсальный инструмент Рейхенбаха и прочее. Все оказалось наилучшего качества... Да, вот еще, тебе сюрприз оттуда...

Симонов подошел к столу, вынул из портфеля два томика в бумажном переплете и протянул их Лобачевскому.

- Тебе, Николя. Милый наш Литтров передал свой новый труд и сердечный привет.

Лобачевский проворно встал и почтительно, двумя руками принял подарок.

- "Populate Astronomie" ["Популярная астрономия" (нем,)], - прочитал он вполголоса.

Ниже - аккуратным немецким почерком написано:

"Herrn Prof. Lobatschewski von seinem alien guten Freund.

Ich wunsche herzlich dass es Ihnen immer recht gut sein moge.

3. VI. 1825. Wien. I. I. Littrow" ["Г-ну профессору Лобачевскому от старого доброго друга.

Я сердечно желаю, чтобы Вам всегда жилось хорошо. 3.VI.1825.

Вена. И. И. Литтров" (нем.)].

Лобачевский долго смотрел на знакомый почерк своего учителя.

Тишину прервал Симонов.

- Вот науки отец, которого должны мы взять за образец, - улыбнулся он, перефразируя слова Чацкого.

- Читал? - оживился Лобачевский, положив книги на соседний стол. - Где удалось? В Петербурге?

- Да. У Салтыковых читали.

- И с Грибоедовым познакомился?

- Нет, не пришлось. Он у Ермолова, на Кавказе.

А что? Значит, и здесь "Горе от ума" известно?

- Как же. В списках по рукам ходит... У нас ведь, знаешь, и в искусстве-то вольного слова не терпят.

Но Симонов уже вернулся к заграничным впечатлениям.

- Здесь Грибоедова тайком читают, а в Париже в литературных и музыкальных салонах - такая свобода мысли! Кого я только не встречал там: Стендаль, Пикар, Паэр, Вейгль, Клементи, Россини. Оперные театры повсюду, а в Италии, казалось, сам воздух поет. А скрипач Паганини!

Слыхал? Твой тезка, Никколо. Прямо-таки волшебник!

Слушая игру его, я впервые почувствовал, какой неведомый и дивный мир будущего живет в настоящем. Стендаль в своей книге называет Паганини первой скрипкой Италии, если не величайшим скрипачом всего мира.

Часы пробили два раза.

Лобачевский поднялся.

- Пора, - сказал он. - Я принес тебе свою работу. Но говорить о ней пока рано. Сначала прочти, подумай. И не торопись. Для меня это сейчас очень важно...