Серебряная Принцесса в Стране Оз

— Но твоя лаборатория далеко! — вздохнул Рэнди. — А как мы выберемся с этого острова, если остальные рыбаки такие же злые, как твой Блофф?

— Ну, это-то пустяки! — Джинн весело помахал рукой хозяину хижины, чьё хмурое лицо в эту минуту показалось в окне. — Джинджер нас отнесёт. Ему это не труднее, чем таскать подносы. Я схвачусь за его рукав, ты, Рэнди, держись за меня, а милый Кабампо пусть держится за тебя, взяв хоботом принцесс. Ах да, я чуть не забыл киску!

Подхватив Нону на руки, Джинн подождал, пока слон осторожно поднял хоботом Космику, после чего вынул из рукава колокольчик и зазвонил.

— Ну, поехали! До чего же приятно покинуть это место, просто на редкость. Давай, Джинджер! Держитесь, друзья! Гоп!

И они взмыли в воздух. Маленький арапчонок мгновенно, словно они ничего не весили, перенёс их через море. А Блофф кругами забегал по своей хижине. Теперь он был ещё больше, чем раньше, уверен, что ему приснился страшный сон — или, что ещё хуже, он потерял рассудок. 

Глава семнадцатая. В Красном замке

 Пока Джинн и его друзья удивлялись, рассказывали друг другу свои приключения и обедали, Проглот тоже прекрасно проводил время.

В то самое мгновение, когда незваные пришельцы провалились в подвал, серебряный жезл Космики, пролетев от узурпатора на расстоянии вытянутой руки, упал на пол, не причинив ему вреда. Уцелевшие солдаты уже успели порассказать Проглоту об этом страшном оружии. Он поднял жезл и радостно завертел в руках. Ему достались все сокровища и волшебные инструменты Джинника, но за семь проведённых в замке месяцев Проглот так и не понял, как ими пользоваться, — он был хитёр и коварен, но не слишком сообразителен. Он не умел произносить заклинания, так и не смог совершить ни одного, даже самого мелкого превращения, и это немало омрачало ему радость победы. А теперь ему в руки досталось волшебное оружие, пользоваться которым легко и просто. Или не очень?

Проглот внезапно нахмурился. А вдруг, подумал он, этот жезл действует только в руках серебряной девушки? Он решил немедленно это проверить. Шагнув к двери, он подозвал свистом большую собаку, караулившую коридор перед тронным залом. Когда животное подбежало на зов, Проглот швырнул жезл ему в голову. Собака застыла неподвижно и превратилась в бронзовую статую. Её неподвижные глаза смотрели с выражением такого горького упрёка, что даже Проглот не выдержал и отвернулся. Но жезл сработал и вернулся к нему в руку!

Проглот поспешил из тронного зала. Он стал бегать по замку, то и дело швыряя жезлом в своих ничего не подозревающих слуг и помощников.

— Ты что, с ума сошёл? — прошипел Прокуд, который вышел в коридор как раз в ту минуту, когда его брат заставил окаменеть маленького мальчика на побегушках. — Если ты всех превратишь в статуи, кто же будет на нас работать?

— Да я всего-то человек десять и заставил застыть, просто для пробы, — ответил Проглот, торопливо пряча жезл за спину. — И не наглей, братец. Не забывай, с кем разговариваешь, а то как бы я на тебе его не попробовал.

У Прокуда вытянулась физиономия. Проглот злобно хихикнул и, поднявшись по лестнице, отправился в спальню. Быстро сбросив одежду, узурпатор развалился на широкой, украшенной рубинами кровати Джинника. Он чувствовал себя слишком усталым, чтобы спуститься в подвал и разделаться с врагами, и решил сделать это завтра утром, ещё до завтрака. Тут коварный злодей и заснул, даже во сне не выпуская из рук Микин жезл.

Пока он спал, этажом ниже происходили вещи, которые ему бы не понравились. Ровно в ту минуту, когда башенные часы пробили два, Джинджер бесшумно опустил компанию наших друзей на стеклянный паркет тронного зала и исчез, блеснув белозубой улыбкой.

Джинник зажёг рубиновую лампу и с довольным вздохом оглянулся по сторонам. Сделав Кабампо знак положить спящую принцессу на широкое, покрытое мягкой подушкой сиденье трона, он на цыпочках заходил вокруг, прикасаясь то к одному, то к другому из своих сокровищ.

— Как ты думаешь, где он сейчас? — шёпотом спросил Рэнди.

— Я не думаю, я знаю, — прошептал в ответ Джинн. — Где ж ему быть, как не в моей спальне? Пошли туда! Схватим негодяя за уши и выбросим в окно. Только тише! Смотрите, этот предатель с черным сердцем испытывал Микин жезл!

С печалью в глазах Джинн наклонился под статуей своей любимой собаки.

 — Ничего, не горюй! — сказал Рэнди. — Когда ты вернёшь к жизни Мику, она скажет, что надо делать, чтобы исправить зло. А пока у тебя есть Нона.

— Это верно, — ответил Джинн, нежно усаживая кошку на мягкую красную подушку. — Пошли наверх. Никто не сторожит, часовых нет, мы легко с ним справимся.

Тихонько ступая по широкой лестнице, Джинн, Рэнди и Кабампо поднялись в просторную спальню.

— Предоставьте его мне, — попросил Изысканный слон свистящим шёпотом. — Я сверну ему шею хоботом.

— Нет, подожди. Я позвоню в колокольчик, — ответил Джинн. — Лучше пусть Джинджер отнесёт его на другой берег Небывалого океана.