Серебряная сказка

Просто гениально, черт меня подери! Герой-любовник соблазняет несчастную художницу, после ночи любви они расстаются навсегда… Гадость какая. Просто удивительно, что Дениза общается со мной после этого. Он сидел в своем кабинете на шестом этаже и смотрел в окно. Деловой Лондон, ничего впечатляющего. Везде живут люди, они ходят друг к другу в гости. Гуляют, заходят в закусочные, занимаются любовью, ссорятся, мирятся, обманывают друг друга, клянутся в верности, расстаются навсегда. Машины несутся по автострадам, и в них тоже сидят люди… И все это здание наполнено, словно улей, и в каждой соте сидит индивидуум, который думает, что он центр этого мира, и он идиот, потому что это самое большое заблуждение в его жизни. И вот этот конкретный индивид именно в этом офисе, похоже, влюбился в женщину, но со свойственной всему человеческому роду тягой к саморазрушению собирается жениться совсем на другой женщине. Очевидно, где-то в отдаленном уголке своей души он чувствовал, что поступает как болван, но признаться в этом – значит признаться и в других своих ошибках, что совершенно недопустимо, потому что привело бы к цепной реакции разрушения всего выстроенного им мира. Первой ошибкой было то, что он не сумел воспротивиться воле отца и позволил отдать себя на юридический, потом послушал мать, которая сказала, что он убьет отца, если не станет адвокатом, а бросит свой колледж и попробует выучиться на хирурга. Полной ошибкой было работать дальше, притворяясь, что юриспруденция ему нравится, и совсем уж не стоило идти на стажировку в эту чертову фирму. Он послушался Мелинду, с которой тогда только познакомился. И вот теперь он собирается жениться на чужой, незнакомой и нелюбимой женщине, с которой общался чуть меньше года, несмотря на то что влюбился в девушку, которую знал едва месяц, и уже не представлял, как будет без нее жить. Любимая присказка в их семье звучала так: «Не важно, что ты чувствуешь, важно, что о тебе думают».

Папа, ты, наверное, гордишься мною на небесах, подумал Ден, и ему стало тошно. Он встал, открыл окно и вдохнул весенний воздух – пахнуло смогом, гарью и сыростью. Он скривился, захлопнул створку и, расстроившись еще больше, вернулся обратно за стол. Вот дерьмо! Это не жизнь, а какой-то ужас – дышать этой гадостью… Хорошо, что бросил курить. При воспоминании о сигаретах засосало под ложечкой. Захотелось затянуться и, окутавшись клубами сизого дыма, забыть ненадолго о своих проблемах. Больше всего Дена убивало то, что его будущий босс порвет все отношения, если он не женится на Мелинде. Нет, так нельзя. Я не смогу, он отнесся ко мне, как к сыну. Он откинулся в кресле. Мне все говорили, что я талантлив, но если человек одарен, он одарен во всем. Математика у меня тоже бы пошла и биология, а по химии мне предлагали делать проект для получения гранта. Ден Стаут – талантливый адвокат. Чушь, я талантливый человек. Теперь слишком поздно, врачом мне уже не стать… Черт, я заблудился по дороге в колледж! Пришел не туда, и теперь меня несет волна, которую выбрали за меня.

В дверь постучали.

– Войдите.

– Мистер Стаут, вас вызывают. – Голос секретарши был очень взволнованным.

– Сам?

В ответ она лишь кивнула и округлила глаза.

– Иду. – Ден встал, поправил галстук, одернул пиджак и вышел из кабинета.

Прихожая шефа была отделана кожей. По крайней мере, создавалось такое впечатление из-за большого количества кожаной мебели, даже отделка стен походила фактурой на кожу. Еще нужно было одеть его противную секретаршу в кожаную юбку, сапоги и фуражку с кокардой, подумал Ден, проходя в приемную.

– Здравствуйте, миссис Мэпл, отлично выглядите сегодня.

– Спасибо, мистер Стаут.

Она действительно выглядела великолепно. Видимо, благодаря успехам пластической хирургии в ее внешности не произойдет ощутимых изменений еще лет тридцать, а то и все сорок.

– Как он? – спросил Ден тоном заговорщика.

– Ужасное настроение, шеф второго отдела уже получил по полной программе, – шепотом ответила она.

– Страшновато. – Ден улыбнулся и отправился к массивной дубовой двери.

Кабинет начальника напоминал ожившую иллюстрацию к фильму об узурпаторах и тоталитаризме. Темный лакированный дубовый пол, белые стены, увешанные грамотами и аудиторскими сертификатами, огромный фундаментальный стол, черный и радикально квадратный. Над ним почти под потолком висел на стене огромный британский флаг.

– Я уже устал ждать. Мне надоели твои вечные обещания. Если отдел не справляется со своими задачами, значит, он будет расформирован! – Грузный, абсолютно лысый мужчина с густыми бровями рявкал в телефонную трубку. – Что? Две недели? Даю два дня, и это еще жест гуманности с моей стороны. – Он бросил трубку и посмотрел на вновь прибывшего. – Дени! Мой мальчик, заходи, присаживайся.

– Здравствуйте, сэр. – Ден был очень вежлив, с этим человеком все старались быть очень вежливыми. Он прошел и аккуратно присел на один из стульев для посетителей.

– Догадываешься, зачем я тебя пригласил?