Серебряная Соколица (СИ)

Уж не собирается ли дядя убить Великого князя? Если Тараканов внезапно скончается в княжеских палатах, это вызовет слишком много вопросов, а вот смерть в Степи, где и без того опасно, снимет подозрения. К тому же, после подобного, о договорённости отдать княжну Хану придется забыть. И Боги знают какие последствия это повлечет за собой.

- Вы ведь не собираетесь?... – начала было Ниоба, когда князь резко остановился.

Замерев, пытаясь понять, где прокололась, девушка незаметно выудила из-за пояса нож для бумаги, еще сама не до конца осознавая, что будет с ним делать.

Приблизившись, дядя взял её за плечи и ласково произнес:

- Я понимаю. Мне и самому горько, что приходиться опускаться до их уровня, но иначе нам этого врага не победить.

Ниоба кивнула, а он, отвернувшись, сделал несколько шагов к выходу и остановился.

- Ты сменила духи?

Дрогнув, она отступила, но тут же взяла себя в руки. Нельзя показывать слабость. Она магистр, а не кисейная барышня.

- Да. Хотела понравиться Демьяну.

- Это правильно. - Кивнул он, - Он мальчишка ветренный. Говорят, на гитаре бренчит. Используй это, прикажу завтра доставить гитару.

Вместо ответа она кивнула.

Может стоило признаться? Сказать, кто она на самом деле и потребовать ответов?

Отвернувшись от неё, дядя шел к выходу, выпрямившись во весь рост. Ни сутулости, ни тремора, ни тяжких вздохов. Походка легкая, пружинистая, плечи расправлены. Притворщик.

- В следующий раз не ходи за мной. Я сам правлюсь. – бросил он, через плечо – Раз уж пошла к этому, своему – он фыркнул – то иди, не задерживайся. Если поползут слухи, не видать тебе брака с царевичем как своих ушей.

- Их хватятся. – рискнула она спросить, стараясь сделать голос выше.

- Обязательно. К счастью, никто не видел, как они меня схватили, а значит я и не причем. – хохотнул он.

Покинув сторожку, они разошлись в стороны:

- Велена.

Она остановилась за кустом, не решаясь обернуться.

- Царевич для нас куда важнее Хана. Уже поползли слухи, о скорой свадьбе Ниобы. – пауза, за время которой Ниоба ощутила, как покрывается мурашками, от пугающего тона дяди – Твой полюбовник никуда не денется. Ступай к царевичу. Развлеки его. Ускорь события.

Не удержавшись, Ниоба обернулась. От тщедушного старика не осталось и следа. Высокий, статный мужчина, с горящими глазами. Ни следа старческой немощи.

Оборачиваться не стоило. Лицо его переменилось.

- Ниоба.

- Я не претендую на царевича. – на всякий случай пояснила она и тут же отскочила, ощутив покалывания на коже.

Дядя был обучен Таланту и попытался воздействовать на неё. Покачав головой, она хотела было ответить, но меж кустов мелькнул фонарь.

- Кто здесь?

Князь проворно нырнул в темноту и в миг пропал, как свозь землю провалился. Пригнувшись, Ниоба поспешила убраться подальше.

- Стой стрелять буду!

- Лучше поспи. – шепнула она и тот повалился на землю, засопев.

Что ж, хуже она сделать уже не сможет. Пора бежать.

Глава 24. Мириам Эльбирин

Не хочу смотреть на тщетные попытки удержаться за былое величие. – так о подземных градах говорил дедушка. Аквилон родился во времена расцвета Империума, видел приход асов, затопление Алого материка, восстание рабов и исход лэртов под землю. Спускаясь по древним ступеням, Мириам могла воочию убедиться в правоте его слов.

- Не думала, что еще когда-нибудь спущусь вниз. – покачала головой одна из советниц.

Советницу звали Миорой и она была старейшей представительницей Ордена в Луринатти. Мириам не мало удивилась, когда сама Миора, оставила затворнический образ жизни на островах и прибыла на материк, чтобы служить советницей при новой Преподобной. Должно быть без Аквилона тут не обошлось.

К стареху неловко подступил один из братьев по Ордену и предложил руку, которую та с благодарностью приняла. Сестра, судя по узорам на мантии была врачом и возможно одни из самых старых врачей. Кожа высохла и сморщилась, превратившись в жуткую неподвижную маску, за которой почти не было видно глаз. Некогда серебристые волосы, выпали и теперь её голову покрыла темная ткань, прихваченная серебряным ободом.

- Когда вы в последний раз спускались в подземные грады? – спросила Мириам, вставая, с другой стороны, от старухи и подавая ей руку. Та чуть повернула голову в её сторону, безмолвно кивнула и цепко ухватилась за локоть Преподобной.

Миркула предпочитала держать дистанцию, окружив себя верными сестрами, через которых и правила Орденом. От того теперь, когда Мириам с кем-нибудь заговаривала на неё, смотрели со смесью непонимания и страха. Но ни Миора. Пусть её тело и состарилось, но пальцы оставались сильными и крепкими. Едва ли ей нужна помощь со ступенями.

- Великие дома, решили, что нужно изолироваться от мира и подождать, когда болезни уничтожат мятежных рабов. – маска Миоры чуть шевельнулась, что можно было принять за улыбку – Самонадеянные глупцы. Асы расплодились и заняли наши земли, а мы слепнем глядя на солнце.