Серебряная Соколица (СИ)

— К вашу дяде приехали гости, полагаю скоро он потребует вас к себе. — продолжал он паясничать, вызывая непонимания и раздражение — Давайте же скорее познакомимся, пока вас вновь не украли?

— Зар, ты чего?

— Нет, нет, нет. — погрозил он ей пальцем — Мы не знакомы, помните?

— Ах, так. — скрестив руки, она лукаво улыбнулась — Вы затеяли опасную игру.

— Только ею и живу.

— Что ж. — она протянула руку — Ниоба Верес.

— Зар Эрис. — мягко подхватил её пальцы и поцеловал мягкую, смуглую кожу.

— Зар, это производная от Зарониэл?

— Да, но я не люблю свое полное имя. Слишком оно длинное и вычурное, для кого-то вроде меня.

Приложив пальцы к губам, она попыталась скрыть улыбку.

— Позволите пригласить вас на прогулку? — галантно поклонился он.

— С превеликим удовольствием.

Чинно вложив свою руку в его огрубевшие пальцы, Ниоба, ощутила тепло в груди. Они вышли в сад. Облетающие пожелтевшие кусты и деревья, а среди них цвели и пламенели бархатцы.

— Я усвоила урок. — обронила Ниоба.

Зар не ответил, делая вид, что рассматривает увядший сад.

— Думая, что защищаю тебя от боли, я не подумала о том какую боль тебе…

— Что-то они не торопятся уходить. — заметил Зар.

Запнувшись, Ниоба сбилась с мысли. У конюшен стояли Заклейменные, переговариваясь между собой. Кто-то сидел, другие бесцельно слонялись вокруг, то и дело поглядывая в сторону дома. Оседланные лошади, выведенные из стойла, щипали подстриженную траву, объедая цветы, но похоже никому до этого не было дела.

— Словно бы, чего-то ждут.

Замедлившись, они переглянулись.

— Кто говоришь, приехал к дяде?

— Не знаю. Пара монахов Триединой церкви, пара Заклейменных и какой-то напыщенный гусь.

— Тебе не давали сменной одежды? Мне бы пригодилась пара брюк.

Переглянувшись, они быстрым шагом вернулись в комнату Зара. Лишняя пара брюк нашлась, а вместе с ней и рубашка и куртка.

Увы, дом оказался недостаточно большим, чтобы через коридоры для слуг, не заметно проскользнуть к кабинету дяди и подслушать разговор. В тоже время из-за малых размеров и прислуги было куда меньше. Местный садовник расстраивался, глядя как лошади Заклейменных поедают цветы, потому никто не заметил, как Зар и Ниоба вышли на задний двор и прокрались к кабинету, устроившись под окном.

— Нет, так не пойдет. — заявил князь.

— Какая вам разница кто станет княжной? — отвечал ему человек, сидящий спиной к окну — Вы получите марионеточного князька и продолжите свои дела…

— Ага, вот только Велена, вашими стараниями бесплодна. Что я буду делать, если царевич на охоте свернет себе шею? Нет-уж.

— Ладно, но вы сами понимаете нам нужна Ниоба.

— Нет, не Ниоба. — князь поднял указательный палец — Её дети. Давайте договоримся так, сейчас, я отдам вам сына Черного волка, в качестве жеста дружеского расположения, а вы мне лекарство, что продлит жизнь моей дорогой племянницы.

Ниоба перевела взгляд на друга.

— Я в шаге от запланированного убийства. — едва слышно произнесла она.

Зар с улыбкой погладил её по плечу.

— Не слишком ли дед амбициозен для его возраста? — спросил Зар, наблюдая как князь разливает коньяк по бокалам.

— Тараканов считает, что дядя занимается энергетическим вампиризмом. Этак он может прожить очень-очень долго.

Разговор пришлось оборвать, князь вновь заговорил, реагируя на несогласие собеседника.

— Нет, нет, никаких проблем. Ниоба напишет письмо в Кондому и те только порадуются налаживанию политических мостов.

— Она магистр и разнесет вам палаты, за попытку удержать её силой.

— Не силой, а лекарством. Будем давать ровно столько, сколько нужно, чтобы она не умерла. Нам от неё нужно потомство. Парочку мне, на случай если один убьется и парочку вам…

Подскочив, Ниоба была готова ворваться в комнату показать, как реагируют магистры, на попытки сделать из них племенных кобыл, но Зар её удержал.

— Лекарство токсично и убьет плод.

— Тогда вырежете из неё опухоль и подсадим на что-нибудь менее разрушительное, внушив, что это необходимо.

Повернувшись, Ниоба хотела поделиться с другом возмущением, но тот смотрел в другую сторону и, кажется, не прислушивался к разговору. На ветвях березы сидел огромный, черный ворон.

— Это твой? — шепотом спросила Ниоба.

Зар отрицательно покачал головой и взяв её за руку потянул прочь.

— Стой, вдруг еще что интересного скажут. — зашептала она, с трудом поспевая.

Но Зар её не слушал. Перейдя на бег, он устремился к кухне, перепугав кухарку, потребовал собрать им продуктов. Кухарка хотела кликнуть слуг, чтобы помогли, но времени врать не было. Зар с извинениями коснулся руки женщины, и она в миг обмякла.

— Быстро, собирай все что видишь.

— Зар, что происходит? — схватив первый попавшийся мешок, Ниоба принялась сгребать в него все, что попадалось на глаза.

— Рядом орнитолог с развитым Талантом. Он перехватывал мои письма и завел Тишину в ловушку, когда она убегала от Заклейменных. Времени нет, нужно уходить. Немедленно.

— Стой. — она перехватила его руку — Так быть может наоборот, нужно остаться. Я отлично себя чувствую. Выступим против него…