Серебряная Соколица (СИ)

— Не можешь уничтожить, возглавь. — выдохнула она, едва слышно.

— Так далеко я не загадываю, но как говорят в Нонсеране: Знай своего врага, знай самого себя, и победа будет неизбежна.

В следующий раз, они встретились с Таракановым на следующее утро.

Ниоба спала плохо, ей чудилось, что за ними наблюдают. Казалось за стенами или в стенах, кто-то ходит. Сколько она не успокаивала себя, заверениями, что это всего лишь мыши, но закрыть глаза и расслабиться все равно не получалось. Зар тоже не спал. Лежал рядом, напряженный как струна. Лежали обнявшись, но ни чего романтического или эротического в этих объятиях не было. Так обнимаются брошенные матерью котята, силясь согреться и найти защиту.

Потому в гостиную они спустились в не самом лучшем расположении духа. Тараканов уже сидел у чайного столика, поедая пирожные.

— Доброе утро! — радостно поприветствовал он вошедших.

На сквозь фальшивую улыбку, выдавали тени под глазами и серая кожа. Похоже он этой ночью не ложился.

Сил на вежливый ответ не осталось, и Ниоба плюхнулась в кресло напротив, сделав невнятный жест рукой. Ответил Великому князю Зар, но что она не слышала, занятая кофе.

Кофе вкусный, но едва она сделала глоток, как внутренний голос зашептал: хороший вкус, даже если что-то добавили, не чувствуется.

— Что ж, продолжим наш разговор. — с преувеличенной бодростью произнес Тараканов.

— Вчера вы отправили Заклейменных искать что-то. Есть результат?

— Увы. Группа не вернулась, а когда я сам выдвинулся на поиски, ни чего кроме мертвых тел не нашел.

Всякая сонливость в миг испарилась.

— Ни лэртов, ни вашей племянницы, среди тел не нашли. — успокоил их Тараканов, устало откидываясь на спинку кресла — Так что можете порадоваться.

— Думаете это был Александр Кайт? — спросил Зар, позабыв о кофе.

— Или Вилинарий Эльбирин, которому не понравилось перспектива угасания его рода. — отозвался Тараканов, пожимая плечами — Хотя результаты анализов в последний раз, у него были не слишком хорошие. Но как знать, какие еще козыри припрятаны у него в рукаве.

Камердинер подал завтрак, и все перебрались в столовую. За столом прислуживал все тот же молчаливый Гриня, от чего гостям было явно не по себе.

— На чем мы вчера остановились? — утолив первый голод заговорил Великий князь — Ах, да! Боги, как много вам ещё нужно узнать и как мало у меня свободного времени на рассказы.

— Тогда давайте начнем с главного. Зачем мы вам нужны? — спросила Ниоба.

Когда вместо ответа, Тараканов отпилив кусочек жаренного яйца положил в рот, создавая совершенно ненужную паузу, Ниоба едва не бросилась него.

— Давайте начнем с того, что вам нужно от меня.

Ниоба и Зар переглянулись и если последний был удивлен, Ниоба подумывала избавить мир от Белого Оленя, путем нанесения травм, несовместимых с жизнью.

— Исцеления для нашей дорогой Ниобы.

— Я не ваша. — огрызнулась она.

— Положение для Зарониэла и свобода от преследования Кондомы, которой очень не понравилось, что один из их магистров, которого они десять лет учили за свой счет бежал заграницу.

Зар поморщился упоминание полного имени, но смолчал.

— Я могу все это вам дать, но только если вы мне поможете.

— Ближе к делу. — не удержав раздражения, попросил Зар.

— Я знаю где скрывается Черный волк.

Тут же Зар и Ниоба потрясенно замолчали, и пауза получилась искренней и уместной.

— Ваша подруга, Лисара Кайт, почти собрала дневники отца и полагаю вскоре получит оставшиеся. Посвящать её в планы или нет, ваше личное дело, меня интересует только результат.

— Вы ведь не посылаете нас убить его? — медленно спросил Зар.

— Убить? — Тараканов рассмеялся — О нет, что вы. Это мало кому под силу, да и нужной мотивации у вас пока нет. — покачал он головой, все еще посмеиваясь — Нет. Нет. Тут важно другое. Он не убьет вас, когда вы явитесь к нему на порог.

— Так чего вы от нас хотите? — спросила Ниоба, к которой с каждым ударом сердца возвращалась головная боль.

Бум. Бум. Бум. И каждый новый удар больнее предыдущего. Чуть щурясь на один глаз, она замерла ссутулившись, пытаясь не потерять нить разговора.

— Информацию. — сложив пальцы домиком, Тараканов подался вперед — Я хочу знать зачем и что он сделал со своими детьми. Вам, — он обратился к Зару — полагаю тоже будет интересно.

Бум. Бум. Бум. Глаза застилает пелена.

— И все? Просто информация и более ничего? — не поверил Зар.

— Да. Но должен предупредить, отпустить вас, без залога я не могу.

Бум. Бум. Бум. Наклонившись, Ниоба положила голову на стол, с трудом обессилившей рукой отодвинув тарелки. Рядом засуетились люди, подорвался на ноги Зар, но она уже ничего этого не видела.

Боль забрала все.

— Принесите мне информацию, и я отдам вам Ниобу, в целости и сохранности, без жуткой опухоли под черепом. — пробился через боль голос Тараканова.

— Откуда мне знать, что вы не запрете её в психушке?

— Я понимаю ваши опасения, но не волнуйтесь, не запрем. Какое-то время она полежит в больнице, но только для того, чтобы удалить опухоль. Никаких иных манипуляций с её телом проделано не будет.