Серебряная Соколица (СИ)

Лёгкий ветерок волновал поверхность воды, а несколько наглых чаек норовили залезть в сумку, что стояла у ног девушки. В кают-компании устроили танцы. Молодые особы соревновались в искусности игры на фортепиано и пели бесконечные песенки о любви, от которых Ниоба сбежала на верхнюю палубу. Устроившись на скамейке, она попыталась углубиться в чтение, но мыслями находилась далеко на севере, где-то в лесах Кун-Квешу.

— Нет, не об этом, — отмахнулась Тишина, даже не пытаясь изобразить, что устыдилась недостойного поступка, — о том, что разговаривать мы будем как взрослые люди. Никакого сюсюканья.

Ниоба кивнула.

— За нами следят, — наклонившись, шепнула Тиш.

В прошлом у девочки имелось похищение и несколько недель в сыром подвале, где в неё тыкали иголками и накачивали неизвестными препаратами. После тех событий на её предплечье остался номер, что не удалось до конца вывести даже Нику и Лисе.

Потому, сев прямо, Ниоба похлопала по скамейке. Пристроившись рядом, Тиш, словно испуганный зверёк, прижалась к ней, опасливо поглядывая в сторону лестницы.

— Я видела всадника. — зашептала она — Он едет вдоль берега, периодически подходя к самой воде, и его становится видно.

— Для начала стоит отмести все логические обоснования увиденного, — захлопнув книжку, произнесла Ниоба, обнимая подопечную за плечи — Возможно, вдоль реки тянется дорога и он останавливается набрать воды и отдохнуть?

Поджав губы, Тиш покачала головой.

— Он появляется только по ночам. Почему не остановится на ночь в одном месте, как это делают все нормальные путешественники?

— Хм. Сегодня ночью покажешь мне его, — видя, как Тиш побледнела, Ниоба приобняла её за плечи. — Пока мы на корабле, нам ничего не грозит, а в городе никто не посмеет нас обидеть.

— Уверена?

— Я ведь княжна!

Тишина опустила голову, не разделяя её уверенности.

Глава 2. Ниоба Верес

Следующей ночью Ниоба своими глазами увидела всадника. Тёмная фигура поднялась на скалу и некоторое время наблюдала за кораблём. Через час он вновь показался на берегу. И ещё раз, и еще. С рассветом исчез. Возможно, днём нет необходимости подходить к берегу близко, чтобы рассмотреть пароход.

— Несколько опрометчиво, — заметила Ниоба, сидя у окна и наблюдая, как солнце золотит поверхность воды.

— Какова вероятность, что кто-то будет всю ночь пялиться на берег и рассматривать, кто там мечется вдали, — забираясь под одеяло, ответила Тиш. — У матросов и без этого полно забот, а пассажиры спят.

Всё это могло оказаться нелепым совпадением, но на душе стало неспокойно.

После обеда, когда пассажиры высыпались на палубу насладиться тёплым осенним солнцем, Ниоба и Тиш садились заниматься. То, что Тиш не может посещать Академию, не повод оставлять её без образования. Девочка некоторое время упрямилась, негодуя, что вместо развлечений, приходится изучать геометрию и читать о мёртвых королях, но Ниоба быстро нашла компромисс: Талант. В Академии развивать Талант начинают только после пятнадцати лет, а Тиш получила возможность перещеголять бывших одноклассников.

Получалось, признаться честно, не слишком хорошо. Возможно, были причины, почему этим начинали заниматься в пятнадцать. Сколько Ниоба ни объясняла, ни показывала, ни рисовала схемы, булавка отказывалась двигаться.

— Не выходит! — Тиш капризно топнула под столом и подскочила на ноги.

— Представь, что… — отрываясь от писем, начала Ниоба.

— Что толку, если булавке всё равно.

— Нельзя надеяться, что предметы сдвинутся с места, пожалев тебя, — и, подумав, добавила: — На самом деле и хорошо, что не могут. Не хотелось бы получать откат от каждой неосторожной мысли.

Надувшись, девочка отвернулась. Словно это могло что-то изменить. Сложив письмо, Ниоба приготовилась объяснять:

— Подчиняя пространство своей воле, ты вмешиваешься в естественный ход событий, и пространство, сопротивляясь, отзывается в теле магистра болью. Потому и хорошо, что это так сложно. Откат отнимает здоровье и если злоупотреблять Талантом может привести к непоправимым последствиям, а то и смерти.

В каюту постучались. Дождавшись ответа, мужчина вошёл.

— Вижу, не теряете времени даром, — улыбнулся Мечников, глядя на стопки книг. — Я пришёл пригласить вас в кают-компанию, нам не хватает людей для карточной игры, да и вашему подопечному будет полезно проветриться.

Не дожидаясь ответа, Тиш сорвалась с места и выскочила из каюты. Надевая перед зеркалом шляпку, Ниоба скорчила гримасу. Друзья знатно повеселились бы, увидев, как она, словно чинная барышня, вяжет ленты шляпки и выходит в общую каюту вести светские беседы.

— По поводу вчерашнего, — смущённо поглаживая пышные усы, начал он. — Общество скучает, а вы не спешите распространяться о себе, чем вызываете интерес.

Пожав плечами, Ниоба вышла в коридор и, заперев дверь, направилась в сторону ресторана.

— И каков вердикт? — полюбопытствовала она, бросая на него взгляд из-под ресниц.

— Сначала вас нарекли гувернанткой для молодого дарования.