Серебряная Соколица (СИ)

Зар смотрел отстраненно и даже холодно. С похожим выражением лица он смотрит на Ника, а отношения у них далеко не дружеские. В этот момент он отпустил её руку и словно забрал все тепло, заставив пальцы сжаться, в тщетной попытке удержать память о его прикосновении.

— Я обещал, что вальс буду танцевать только с тобой. — произнес он.

Ниобе больше всего на свете захотелось отказаться. Неужели нельзя было скорчить чуть менее посную мину? Выбрать не столь удрученный и скучающий тон? Ты даму танцевать приглашаешь, или овец пасешь?

В момент, когда она уже хотела отвернувшись, ответить отказом в голове прозвучал голос Лисы:

— Как ты предпочтешь провести последние года или быть может месяцы? Обижаясь и дуясь, чтобы после, умирая, жалеть об этом или выжмешь из того немного, что осталось, все до капли?

— Рада, что ты помнишь. — чинно поклонившись, холодно отозвалась она.

Кивнув, Зар тут же отвернулся, возвращаясь к беседе с лэртами.

Рядом внезапно возникла Велена. Неплохо копируя лукавую улыбку Ниобы, она подступила к сестре и подцепив её под руку повела прочь. Тишина тут же перебралась по ближе к Зару, а он повернулся, провожая их взглядом. Возможно, Ниобе показалось, но в его глазах, промелькнуло беспокойство.

— Боги Великие, за что ты так холодно с моим другом? — с наигранным весельем засмеялась Велена, проходя через толпу — Прошу, мы с Заром знакомы много лет, возможно его манеры чуть простоваты и им не хватает аристократической изысканности, но он настоящий джентльмен, да и танцует превосходно.

Они вошли в дамскую комнату. Служанка и портниха поднялись на встречу, посчитав, что дамам нужна их помощь, окидывая профессиональным взглядом причёску и платье девушек. Велена жестом отослала их прочь.

— Зачем ты их притащила? — сцепившись в руку Ниобы зашипела сестра — Ты в своем уме?

— Стой, стой, что не так? Зар и Тишина…

— Зар и Тишина, которые тебе очевидно дороги, твоя слабость! — еще крепче сжала пальцы Велена, заставляя переживать о синяках — Ты сама дала ему оружие против тебя, показала куда бить. Теперь если ты будешь непокорна, он пришлет тебе глаз или скажем ухо, твоей ненаглядной Тишины.

— Подожди. — с трудом разжимая её пальцы и высвобождая руку, попросила Ниоба — Кто пришлет? Тараканов?

— Да причем тут Тараканов! — горестно всплеснула руками Велена — дядя! Екадим князь верестагский.

— Если четно, я ничего не понимаю. — теперь уже Ниоба схватила сестру за руку — И мы не уйдет от сюда, пока ты не расскажешь, что знаешь.

Втянув голову в плечи, Велена похоже уже жалела, что влезла с советами.

— Велена. — глядя в глаза сестре заговорила она — Я могу тебе помочь. Спрятать в Кондоме, там ни дядя, ни Тараканов до тебя не доберутся.

По поводу последнего она искренне сомневалась, но решила оставить свои мысли об этом человеке при себе.

Тяжело вздохнув Велена, поникла:

— Ты знаешь что-нибудь о мертвых юношах, и как с ними связан наш дядя?

Велена отвела взгляд в сторону, вновь вздохнув.

— Он с их помощью продлевал себе жизнь. — тихо произнесла она — Он только претворяется жертвой, на деле он был совсем не против опытов, что ставили надо мной и его женами. Кто-то из Серых намеренно подорвал его здоровье, так как дядя становился слишком могущественен и начинал представлять угрозу. Теперь он мнит, что способен отомстить им…

— С помощью тварей?

— Тварей? — её лицо удивленно вытянулось.

— Одну из них я видела в хранилище? Они напали и опустошили несколько деревень несколько дней назад.

— Так это были не степняки?

— Нет, Хана они тоже убили, как и всех, кто с ним ехал.

Ахнув, она прижала руки к губам и попятилась.

— Велена. — с нажимом произнесла Ниоба — Что задумал дядя?

— Я… я не знаю. — с запинкой отозвалась она и стала пятиться к выходу, но Ниоба лишь крепче вцепилась в её руку.

— Знаешь.

Сестра отвела взгляд, пряча глаза.

Её спасла внезапно открывшаяся верь. У барышни в платье из розового газа, во время танца оторвался кусок подола. Служанка и швеи, тут же выскочили на зов и поспешили помочь бедняжке. Велена высвободила руку и со всей доступной для великосветской дамы поспешностью, вернулась в зал.

Боль, пульсируя возвращалась. Похоже Зар не умеет, как Лиса, убирать её полностью, лишь приглушает. Отвернувшись от суетящихся, вокруг порванного платья, женщин, Ниоба достала пробирку с лекарством и как следует встряхнув выпила.

Гадость.

Убрав пробирку во внутренний карман, повернулась к зеркалу и постаралась улыбнуться. Вышло не слишком убедительно.

Затихшая музыка напомнила ей об обещании, и девушка поспешила в зал.

Зар уже ждал неподалеку. Молча, со скучающим видом подал руку, которую она приняла, и они вышли в центр зала, занимая место рядом с другими парами.

Заиграла музыка. Гордо подняв голову, Ниоба позволила телу двигаться. Рука безвольно покоилась на его раскрытой ладони, словно он не хотел лишний раз её касаться.