Серебряная Соколица (СИ)

Зара и Ниобу провели через двор, в холл, а оттуда в небольшой приёмный зал. Там их уже ждал Екадим Верес, князь Верестага, хотя сейчас уже бывший. Поднявшись навстречу, он с недовольством покачал головой.

Было от чего прийти в недовольство. Грязные, уставшие, Ниоба и вовсе по-прежнему в сорочке и покрывале, что дали степняки. Судя по крою, на Заре было нечто, когда служившее парадным костюмом, но теперь истрёпанное и грязное.

- Великие Боги. Развяжите их скорее! Они не пленники!

Веревки сняли, тяжелые ошейники расстегнули. Талант заструился по венам, согревая одеревеневшее тело. Слуги подали чай, а для Ниобы принесли большой мягкий халат. Дядя распорядился натопить баню и подготовить комнаты.

- Простите, я как-то не подумал уточнить, что мою племянницу не нужно связывать как барана. – князь гневно сверкнул очами в сторону Заклейменных.

Их это не впечатлило. Получив плату, они попросили разрешения задержаться, что бы лошади отдохнули и поели, да и сами они не прочь помыться и выспаться.

- Как угодно. – великодушно отозвался князь – Я умею быть благодарным к тем, кто помогает мне, даже если за эту помощь приходиться платить.

- Ты нанял Заклейменных, чтобы спасти меня?! – не веря, переспросила Ниоба.

- А где Тишина и Мириам? – тут же влез в разговор Зар – Они были с нами?

- Сорок второй пошел за ними, но не вернулся. – ответил ему один из Заклейменных – Мы нашли лишь его обезглавленное тело и цепочку следов, уходящих в сторону степи.

- Оу. – только и смогла выдохнуть Ниоба.

- Должно быть кто-то подоспел им на помощь. Судя по следам, уходили они втроем и добровольно. Полагаю с вашими спутниками все в порядке.

Выдохнув, Ниоба улыбнулась, радуясь, что проблема разрешилась. Ей до сих пор не верилось, что похищение превратилось в спасение. От радости ей хотелось броситься к Зару, крепко-крепок обнять и быть может даже поцеловать, но присутствие дяди удерживало девушку на месте.

- Ступайте отдыхать. Приведите себя в порядок и как следует отоспитесь. Разговоры подождут до утра. – милостиво отпустил их князь.

Для начала их вместе с Заклейменными накормили на кухне. Ниобе предлагали сесть в столовой, как полагается, но она была слишком голодна, чтобы соблюдать условности.

Поднимаясь на второй этаж в гостевые комнаты, Ниоба на мгновение ухватила Зара за руку и вопреки всяким правилам затащила в свою комнату.

- Зар, я была не права!

- Боги. – он дурашливо схватился за сердце – Еще пара таких фраз и начнется второе пришествие Кареста. Осторожнее женщина, мы на пороге конца света!

- Хватит дурачиться. – смеясь хлопнула она его ладонью по плечу – Я серьезно!

- Не надо так лупить, я хочу посмотреть на орды демонов, что полезут из разломов. Глупо будет умереть раньше времени, из-за твоих ударов.

- Зар, я была не права. Если хочешь смотреть как я помираю, пожалуйста смотри. Но пока не помру, хочу, чтобы ты был рядом.

- А я не хочу.

Не ожидавшая такого ответа Ниоба отшатнулась.

- Я тебе что собачка, надоел: пошел прочь, соскучилась: к ноге!

- Нет, я не это имела в виду.

- А что ты имела в виду? – скрестив руки на груди, посмотрел он хмуро.

Больше Зар не дурачился, не паясничал. Смотрел сурово – Ниоба даже не знала, что он так умеет.

Отойдя, она села на край обитой тканью скамейки, не в силах поднять взгляд.

- Я хочу прекратить всё это. Теперь, когда Тиш в безопасности и тебе ничего не угрожает, нам нет необходимости и дальше терпеть друг друга.

Терпеть? – выдохнула она, чувствуя, как сердце сорвавшись упало в пропасть холода и темны.

- С этого момента мы не знакомы. – закончил он и вышел из комнаты.

Глава 50. Ниоба Верес

Когда пришла служанка, помочь переодеться и проводить в баню, Ниоба так и сидела пораженная услышанным. В голове было пусто. В груди разверзлась пропасть, из которой веяло могильным холодом.

Глубоко вдохнув, заставив проглотить боль, Ниоба отправилась в баню.

Для человека в бегах, дядя мог позволить себе несравненно больше, обычных беглецов. Банщица помогла ополоснуться, смыть грязь и пот, размяла разогретое тело и как следует напарила. Никакого сравнения с «мытьем» в больнице.

Из бани Ниоба вышла новым человеком. Вода не смыла тяжелых мыслей, но чистой и в нормальной одежде, она чувствовала себя несравненно лучше. Переодевшись, не дожидаясь, когда просохнут волосы, Ниоба отправилась к дяде. Нужно выяснить, какого демона, монах Триединой церкви пытался убить её в Степи.

В коридоре, на встречу ей вышел Зар. Еще красный после жара бани, лучезарно улыбнулся при встрече, ответом ему был непонимающий взгляд. Не желая с ним пересекаться, она поспешила спуститься и скрыться в кабинете дяди, но не успела.

- О, прекрасная незнакомка. Разрешите преподнести вам, в качестве комплемента этот цветок.

От неожиданности Ниоба остановилась, не донеся ноги до следующей ступеньки. Зар протягивал ей небольшой красно-оранжевых цветок. Кажется, это были бархатцы, коими изобиловали осенние сады.

Ничего не понимая, она машинально приняла цветок.