– Так, где мой завтрак? – соскочила со стула гостья, потирая урчащий живот.
– Сейчас сделаю, – откликнулась Никки, тоже вставая с места. Она направилась к холодильнику, из которого начала доставать продукты, но потом вспомнила, что её мама приготовила блинчики. – А что насчёт колдунов? Как с ними связаться?
– А я тебе на что? Дело будет в шляпе, не беспокойся! Они придут на встречу, как только я им дам знать, что ты согласна с ними пообщаться, – заверила Сандра. – Послезавтра устроит?
– Так быстро? – опешила Никки, застыв у микроволновой печи.
Руки, в которых ведьма держала тарелку, начали подрагивать, поэтому она поспешно поставила её на стол.
– А чего ждать-то? Медлить с этим сейчас никак нельзя!
– Но… почему? – озадачилась девушка. С каждой минутой ей всё меньше нравилась эта идея.
– Они всё объяснят, и ты поймёшь. Говорю же, я не сильна в рассказах…
– Ладно, – рассеянно кивнула Никки, снова беря тарелку с блинчиками и ставя их разогреваться. – А как волшебники узнают, когда приходить?
– У меня есть своя магия, правда, она небольшая – намного меньше твоей. Я свяжусь с ними, и они, получив моё сообщение, откликнутся на него.
– Если ты считаешь, что это необходимо… – пожав плечами, неуверенно начала ведьма. Теперь ей стало неуютно в собственном доме, и даже немного страшно. Неизвестность всегда пугает. Но говорить об этом Сандре она не стала, потому что та, скорее всего, и так считала Никки слишком мнимой и трусливой. Девушка повернулась к кухонному столу, чтобы разлить чай. Её не покидало чувство: что-то должно произойти в ближайшее время. Но почему встреча с волшебниками вызывает у неё тревогу? Разве ей самой не хотелось поговорить с ними? Достаточно вспомнить имя Мелиссы, как её сердце начинало стучать, словно бешенное, а руки холодели и покрывались гусиной кожей. Этому нужно положить конец.
– Никки, ты меня слышишь?
– Что? – встрепенулась ведьма.
– Я говорю, что собираюсь навестить волшебников – хочу им всё рассказать. Мне придётся покинуть тебя на некоторое время. Ты не возражаешь? – спросила бывшая кукла, переводя на девушку кошачьи глаза.
– Нет, – поспешно покачала головой Никки, доставая подогретые блинчики из микроволновки.
Потом она окинула взглядом Сандру и произнесла:
– Кстати, тебе лучше принять душ и переодеться.
– О, еда! – обрадовалась гостья, потягивая носом сладкий запах. – Можно мне взять с собой один?
– Бери, сколько хочешь! – ведьма пододвинула к ней тарелку.
К маминой стряпне она не притронулась – тревога на время отняла у неё чувство голода. Бывшая кукла, наоборот, со счастливым видом направилась к двери, прихватив с собой несколько блинчиков. Неожиданно она остановилась у двери, резко обернувшись через правое плечо.
– Знаешь, человеческие чувства мне стали чужды – я вновь учусь их понимать. Но сейчас мне кажется, что нужно поблагодарить тебя за моё спасение.
И, ещё до того, как Никки успела что-либо сказать, Сандра покинула кухню.
Глава 6.
Никки сидела на подоконнике в своей комнате. Тёплый ветерок еле заметно колыхал её распущенные волосы. Из окна доносился нестройный хор стрекочущих сверчков. Но она не слышала его: тревожные мысли заглушали все остальные звуки.
На коленях девушки лежал ноутбук. Тонкие пальцы громко стучали по клавиатуре. Больше года Никки вела электронный дневник, и сегодня он пополнился ещё одной записью – самой длинной из всех.
«Что ж, Никки, ты вляпалась по полной!», – дописав последнюю строчку, девушка выключила компьютер.
Глубоко вздохнув, она провела рукой по светлым, почти серебряным волосам. Подняв глаза на небо, ведьма увидела первую загоревшуюся крохотную звёздочку.
Сандра до сих пор не вернулась, и от неё не было новостей.
«Но, возможно, она – лишь плод моего воображения, и я схожу с ума?», – невесело усмехнулась Никки.
В дверь постучали.
– Входи, – не оборачиваясь, бросила девушка.
Она знала, что только один человек может сейчас нарушить её уединение – мама.
– Никкитесса, почему ты отказалась от ужина? – спросила Лариса с порога, уверенным шагом входя в комнату.
Ведьма поморщилась: она ненавидела своё имя, считая самым ужасным из всех существующих.
– У тебя всё нормально? Мне удалось выбраться с работы пораньше, чтобы провести время с тобой. Мы так редко видимся! А ты… – Женщина подошла к дочери и дотронулась до её плеча. – Что-нибудь случилось?
– Я не знаю, – покачала головой девушка. Её взгляд был потерянный. – Сегодня в школе случилось кое-что ужасное, и, похоже, я виновата в этом…
– Ужасное? Что произошло? – округлила глаза Лариса, встревоженно переминаясь с ноги на ногу. – Мне никто не звонил…
– А никто и не знает об этом, мам. Почти никто, – тихо произнесла ведьма, еле шевеля губами.
Её небесно-голубые глаза были широко распахнуты. В их глубине затаился страх.
Женщина попыталась не поддаться панике, которая нарастала в материнском сердце с каждой минутой всё больше и больше.
Присев на кровати, она устремила внимательный взгляд на дочь. Тогда-то Ларисе стало понятно: с Никки правда произошло что-то плохое.