Серебряное пламя

Традиции не обязывали принимающего чужое кольцо, отдавать свое в ответ. И вообще-то такой интерес, который проявил мужчина, считался неприличным. Но девушка оценила его откровенность.

Она хотела отдать ему свое кольцо! Одним Светлым Духам известно, как она этого хотела! Стать единым целым. Чтобы когда один переставал дышать, другой тоже начинал задыхаться. Чтобы её выживание стало для него так же важно, как собственное. Полная защита, абсолютная верность. Тогда разлучить их не сможет никто. Даже Повелитель. Очень давно, для их расы, живущей в постоянных сражениях, не было ничего более важного. Этот закон сохранялся до сих пор, хоть и потерял значительную часть смысла.

Но вот что касалось другой его части… Тинэ не была уверена, что сможет достойно с ней справиться. Поэтому она вызывающе ответила:

– Нет!

Силмароин моргнул от неожиданности.

– Почему? – с искренним удивлением спросил он.

Признаться в истинной причине оказалось не так-то легко. Все же девушка была воспитана на общих правилах своего народа и через многое не могла переступить. Но не ответить мужчине откровенностью на откровенность, ей не позволила совесть. Мучительно покраснев, и отведя взгляд, Тинэ решительно произнесла:

– Не хочу ставить в неудобное положение ни себя, ни тебя. А боюсь так и получится…

Силмароин снова моргнул, пытаясь разгадать смысл ее слов. Потом вдруг широко улыбнулся. А девушка сразу ощутила, как спадает боль внутри, сменяясь невероятным чувством облегчения. И вдруг осознала, что эта боль была не её, и облегчение тоже!

Вот оно и пришло. Странно, она почему-то думала, что все будет по-другому. Что сможет отличать его чувства от своих. Хотя, наверное, все правильно… они ведь и должны быть, как свои собственные.

– Ты слишком хорошо обо мне думаешь, Тинэ, – усмехаясь, проговорил Великий Лорд. – Если я когда-нибудь захочу другую женщину, то просто попрошу тебя забрать кольцо обратно. Даже не сомневайся!

По традиции действительно считалось позорным отказываться забирать кольцо, особенно если об этом просят при свидетелях. Вплоть до изгнания из любого приличного общества. Обычно такие вещи при свидетелях и происходили, чтобы избежать недоразумений. Силмароин был достаточно хладнокровным, чтобы выполнить обещание. И при одной только мысли об этом у Тинэ в страхе сжималось сердце. Но если она опасалась, что способна отказать ему в праве желать другую женщину, не побоявшись осуждения, то почему не предположить, что точно так же, она может отказаться забрать кольцо, даже при угрозе стать изгоем? Поэтому девушка упрямо покачала головой.

Наблюдая за напряженными размышлениями, отражающимися на лице Тинэ, мужчина легко разгадал направление ее мыслей.

– Дай мне кольцо, Тинэ! – потребовал он, нехорошо прищурившись. Нарушая тем самым не менее строгое правило, грозящее позором. Считалось верхом унизительности просить о таких вещах. Мужчина, сказавший такое, терял в глазах остальных олоэсс свое достоинство. Но было бы странно применять это к Силмароину – таким злым и решительным он был сейчас. Девушка тем более не думала ни о каких правилах – она боролась с искушением. Боролась из чистого упрямства, а настойчивость Великого Лорда одновременно и подогревала и ослабляла это упрямство. С одной стороны не хотелось признавать поражение, с другой – уверенность мужчины оказалась ужасно приятной.

Но Силмароин вдруг успокоился, видимо сообразив, что напором от нее ничего не добьется. Заложив руку за руку, он на мгновение оценивающе посмотрел на Тинэ, а потом медленно раздвинул губы в лукавой улыбке:

– Мне снова попросить тебя о жалости? – с провокационной обольстительностью протянул он.

Настала очередь девушки недоуменно моргать. После чего она весело расхохоталась, припомнив, чем кончались обе предыдущие такие просьбы. Мужчина с удовольствием присоединился к ней.

– Не надо! – проговорила Тинэ, сквозь смех, сдаваясь и вдавливая кристалл на своем кольце. Похоже, оно ему вовсе не нужно, чтобы уметь угадывать ее чувства.

_____

Тонкий ободок белого металла, украшенный резьбой в виде летящего копья, наконечником которого служил продолговатый кристалл, ставший теперь кроваво-красным, странно смотрелся на пальце Силмароина. Слишком узкий для крупной руки, он привлекал гораздо больше внимания, чем широкое мужское кольцо. Камень был таким же большим, как и у Великого Лорда, что означало первенство по рождению. Поскольку сам мужчина остался единственным представителем своей семьи, то являлся так же главой рода, о чем говорили выступающие над кромкой его кольца два острия перекрещенных мечей герба. У Тинэ, как у будущей «старшей», этот символ выглядел как треугольная витая тиара, похожая на ту, которую носил на голове наследник Повелителя. А у прадеда девушки, как у действующего главы, это была княжеская корона, говорившая, что род Каране состоит в прямом родстве с правящей семьей.