Серебряное сердце

– Так значит, в Грагонатте был кто-то из вас, – сказал Макс. – Вы заклеймили меня этой меткой.

– Да, – кивнула Серения. Ее прохладные серые глаза сверкнули юношеским блеском. – Это твоя цель и твое предначертание, Макс. Для этого ты был рожден.

– Тогда у меня не было выбора, но теперь он есть – как и у любого человеческого существа. Что если я откажусь от навязанной вами цели?

Серения строго посмотрела на него.

– Ты, конечно, говоришь о свободе воли. Традиционно использование бариши не ущемляет возможности свободного волеизъявления манипулирующего ею индивидуума. Однако в твоем случае все предопределено. Это парадокс: мы смогли создать тебя, но не можем дать тебе осознания чувства долга. Для нас было бы значительно проще, если бы ты рос в нашей семье. Тогда бы мы воспитали это в тебе с первых дней жизни.

– Почему же вы так не поступили?

– Это не было тем, чего мы хотели для тебя. Детство в замкнутом сообществе, коим является наша семья, не сделало бы тебя таким, каков ты сейчас. Менни Вейн, годы в Клане Серебра, жизнь вне закона были важными вехами твоего развития.

– Вы чудовища, – в голосе Розы звучало отвращение.

– Возможно, так и есть, – мягко согласилась Сере-ния. – Макс, ты принял имя матери. Оно для тебя кое-что значит. Отбрось на время гордость и обиду. Прими свою судьбу. Уверена, что в глубине души ты всегда знал о ней, – она взглянула на Розу. – Роза знает, что однажды, если город выживет, она будет управлять им. Ее инстинкты говорят ей, что ты – важнейшая часть будущего Кара-дура. Поэтому она сейчас с тобой. И поэтому я говорила с Розой в ее снах. Она очень ценна для нас, Макс.

Макс какое-то время сохранял молчание, Серения стояла над ним, скрестив руки на груди. Роза сидела, необычно тихая, ее лицо было очень бледным. Макс провел пальцами по переплету когда-то принадлежащей его матери книги, затем заговорил:

– Пропавшие артефакты, насколько они важны?

– Чрезвычайно, – ответила Серения. – Вы должны их добыть.

– Не сказал бы, что это так просто.

– Ты уже ступил на путь – дальше он покажется тебе легче, – Серения взяла книгу из-под пальцев Макса. – Дженни Эш не слишком расщедрилась, обучая тебя использованию бариши. Магический камень обладает разносторонними свойствами. Информация в этой книге поможет тебе более эффективно пользоваться им. Здесь есть целый список символов бариши, пригодных для этой цели.

– Он уже умеет, – произнесла Роза спокойным голосом. – Я видела, как он заставлял бариши повиноваться ему.

Макс покачал головой:

– Мне просто повезло. На самом деле мои так называемые способности непроверенны и спонтанны. Им нельзя доверять.

Серения кивнула.

– Они внове для тебя, а ты – для них. Но чем больше ты ими пользуешься, тем умелей становишься. Это происходит быстро. Ты ведь прошлой ночью избавил Клан Золота от Зеркала Дракона?

– Роза сказала, что это часть одной из святынь Клана Железа.

– Верно. В книге вы найдете указания, которые помогут вам контролировать Зеркало. Одна из его функций – создание прочных иллюзий. Например, вы можете заставить человека взглянуть в Зеркало и увидеть там жутчай-шие кошмары.

– А другие свойства? Серения пожала плечами:

– Они самые разные. Как оружие, оно может направлять сконцентрированные лучи силы бариши, которые способны слепить и жечь. Та же сила может использоваться и как созидательная, животворная энергия. Она, к примеру, может вернуть к активной жизни несчастного Мастера Вейна. Также Зеркало – дверь, через которую могут быть вызваны сущности из иных миров. Зеркало отражает абсолютную истину и абсолютную ложь. Никто не использовал его в этих целях на протяжении тысячелетий, – она открыла книгу, указывая нужные страницы. – Я покажу вам символы, которые смогут помочь вам на первых порах. Используйте магический камень, как и обычно, но направляйте его энергию на Зеркало. При некотором навыке это довольно просто.

Макс смотрел на нее несколько мгновений и сказал:

– Я очень признателен вам за помощь, хотя она была бы куда более полезной, если бы я узнал все это раньше, – он помолчал, затем все-таки задал давно мучавший его вопрос. – Что случилось с моими родителями?

Серения взглянула на него из-под полуприкрытых век:

– Они очень страдали, – наконец проговорила она. – Это была благородная жертва.

Макс издал возглас недоверия и разочарования.

– И это все, что вы можете мне сказать? Пожилая дама наклонила голову.

– Пока – да. Сейчас, полагаю, есть более важные для обсуждения вещи. Нам нужно перепроверить все, что ты знаешь и успел изучить.

В комнату вошла Китти с дымящимися чашками чая, которые она расставила перед ними на столе. Серения подождала, пока девочка вышла и заговорила снова: