Серебряное сердце

– Я вновь повторяю вам, Лорд Айрон, – гневно проговорил он. – Я нахожу оскорбительным, что со мной обращаются, как с обычным преступником. Я благородный джентльмен Металла. Коффин и его скоты должны ответить за это.

Лорд Айрон подавил вздох. У него были свои подозрения, почему Пьютер лазал по канализации – странные пристрастия Сэра Кловиса были не просто слухами.

– Это только формальность, Сэр Кловис. Уверен, вы понимаете, что сейчас такое время. Все, что нам нужно, – это знать, что собственно вы там делали и почему попытались скрыться от Капитана и его людей.

Пьютер попробовал придать себе значительный вид, но это было сложно, принимая во внимание его плачевный вид и не слишком приятный аромат.

– Я был внизу по той же причине, что и они! Коффин слишком давно охотится за Сильвер-Скином и каждый раз позорно проваливается. Я решил взять дело в свои руки и провести собственные поиски, – он сделал паузу. – Я хотел лишь помочь вам, милорд!

Лорд Айрон кивнул. Остальные члены Совета сидели молча, возможно не зная, как себя держать в подобной ситуации. Каринтия Стил мягко улыбалась, словно ожидая промаха Айрона. Лицо Лорда Тина было серым, в то время как его хрупкая Серебряная жена еле сдерживала слезы. Голды и Сильверы были мрачны. Только Фабиана Коп-пер смотрела на Айрона с теплой поддержкой во взгляде.

– Я рад слышать, что ваши мотивы были столь благородны, – сухо произнес Лорд Айрон. – Однако ваши слова не объясняют причины вашего бегства от Ополченцев. Вам ведь было достаточно открыть им себя, чтобы избежать последующих неприятностей.

Сейчас лицо Пьютера стало цвета металла, имя которого он носил,[9] – так глубоко было охватившее его смущение.

– Они… они просто застали меня врасплох, вот и все. Я знаю, мне не следовало бежать от них, но я не ожидал, что на меня накинется целая банда головорезов. Я увидел в туннеле Сильвер-Скина с сообщником, но посчитал себя недостаточно сильным, чтобы справиться с ними в одиночку. Я предположил, что если приведу Ополченцев, то преступники будут легко схвачены. Хотя, Сильвер-Скин использовал немного магии.

– Что? – Лорд Айрон вопросительно вскинул бровь.

– Ну, кое-какие иллюзии, милорд. – Сэр Кловис беспомощно замялся, поглядывая на Капитана Коффина, словно в поисках поддержки. – Нечто, что он использовал, чтобы ввести в заблуждение Ополченцев.

Лорд Айрон махнул рукой.

– Ладно. Мы еще выслушаем подробный доклад о том, что в точности произошло. Однако человеку циничному могло показаться, что в том, что касается поимки преступников, ваше бегство от Ополченцев вряд могло принести пользу.

Пьютер скромно потупился.

– Если это так, мне жаль, милорд, – он поднял руки ладонями вверх, обращаясь ко всем присутствующим. – Милорды и миледи, неужели кто-либо из вас верит в то, что я находился внизу с некой неблаговидной целью?

Никто не ответил, хотя Лорд Айрон был уверен, что один-два человека готовы были заговорить. Например, Леди Коппер.

Пьютер, обретя почву под ногами и приободрившись, рискнул улыбнуться.

– Ополченцы были рады преследовать меня безо всякой на то причины, а потом они же, по их собственному признанию, упустили Сильвер-Скина.

– Да, – прервал Капитан Коффин, не в силах сдерживаться дальше. – Да, вы пронеслись мимо него в самый подходящий момент.

Воцарилась звенящая тишина.

– Это было очень неожиданно. Тусклый свет там внизу… – Пьютер покачал головой с максимальным сожалением, какое только смог изобразить. Затем он взглянул прямо на Коффина. – Но тем не менее это я должен допрашивать вас здесь. Эти проклятые головорезы обокрали меня!

Брови Капитана изумленно поползли вверх. Он взглянул на Лорда Айрона.

– Что это вы имеете в виду? – спросил Лорд Айрон.

– У меня изъяли ценный предмет, – сказал Пьютер. – Кольцо. Я не надел его на руку, потому что оно слишком ценное. Я носил его в кошельке на шее. У Силь-вер-Скина не было шанса стащить его, а единственные кроме него люди, встреченные мной в подземелье, были гвардейцы Коффина. Полагаю, кража произошла, когда я столкнулся со второй группой Ополченцев, шедших мне навстречу. Эти идиоты решили арестовать меня. Они меня и обокрали.

– Это возможно, Коффин? – Лорд Айрон перевел взгляд на Капитана. – Неужто ваши люди опускаются до обычного воровства?

Коффин яростно качнул головой.

– Конечно нет! Они абсолютно вне подозрений и беспрекословно подчиняются мне во всем. Обвинение безосновательно. Совершенно очевидно, что Сэр Кловис потерял свою собственность, пока лазал по канализации.

– Должен согласиться, что это более убедительное объяснение, – сказал Лорд Айрон. – Я настоятельно рекомендую вам в дальнейшем держаться подальше от столь вредных для здоровья уголков города, Сэр Кловис. Такие места с трудом можно назвать подходящими для пребывания в них человека вашего общественного статуса.

Пьютер поклонился.

– Да, милорд. Мне жаль, что я стал причиной подобного недоразумения, но я продолжаю настаивать, что лишь пытался исполнить свой общественный долг.