Серебряное сердце

С этого момента Макс принялся за прежнее ремесло с усиленным рвением. Менни обрадовался и вздохнул с облегчением. Хотя его слегка настораживали новые альтруистические наклонности в характере Макса. Теперь едва ли не каждый богатый дом в Карадуре был навещен Лисом Акры. Он крал более чем достаточно, чтобы обеспечить себе и Менни безбедную жизнь, а все, что оставалось - распределялось через тайную сеть агентов между бедняками свободных зон. Менни решил, что пребывание на границе смерти пробудило в Максе склонность к щедрости. Макс не возражал. Он сузил круг друзей, надеясь, что оставшиеся не поддадутся искушению - как это случилось в прошлый раз - объявленная за него награда была велика. Чудеса, конечно, запрещены в Карадуре. Но это, безусловно, было чудо - никто из тех мужчин и женщин, кому доверился Макс, не предал его. Он знал, что предательства больше не будет. Его не может быть. Макс подозревал, что Лорды пришли к выводу, будто он забился в нору, опасаясь высунуть из нее нос. Пусть так и думают - это только облегчает дело.

Сейчас, прогуливаясь с Менни Вейном, он колебался, рассказать ли своему наставнику о том, что творится у него в голове. Его опять одолевали беспокойные сны. Сны о клейме - но теперь в них добавилось и кое-что еще.

- Менни, - сказал он. - У меня странное чувство.

- Что? - Менни вопросительно заглянул ему в лицо.

- Что, по-твоему, самое ценное в Карадуре?

Менни в раздумье выпятил нижнюю губу.

- Ну, даже и не знаю. Все, что под сводами резиденций Кланов, наверное.

- Это не тот ответ, которого я ждал.

- Ну, так скажи мне.

Макс выдержал паузу, уперев руки в бока и глядя долгим взглядом на изящный пьедестал, где из последних сил слабо мерцал Алмаз Всех Времен в своем защитном стеклянном шаре.

- Я бы сказал, что самая ценная вещь в Карадуре - бриллиант Шрена.

- И чего тогда было меня спрашивать? - Менни сузил глаза. - Ты к чему завел этот разговор?

- Я решил, что должен украсть его.

Менни захохотал, вытирая выступившие слезы:

- Отличная шутка! Стянуть Алмаз! Ты меня просто убил.

- Это не шутка, Менни, - тихо возразил Макс. Менни посмотрел на него, потом на Алмаз.

- Ты спятил, - сказал он. - Пошли, я должен позавтракать.

- Нет, подожди, я мечтаю об этом, я вижу это во сне. Каждую ночь, уже целую неделю. Я вижу его в своих руках, он превращает их в огонь.

- Ты живешь снами, Макс, - сказал Менни, - а я - желудком. Оставь сны в ночи. Пойдем.

Макс знал, что Менни чувствует себя не в своей тарелке, когда он заводит разговоры о снах, - "зов сна", как Менни это окрестил. Кроме того, старший товарищ боялся, что заключение в Грагонатте и неожиданный побег повредили разум Макса. Может, так оно и есть.

- Я должен это сделать. Я чувствую это. Менни громко разочарованно вздохнул:

- Хорошо. Положим, ты с этим справишься. Но куда ты пойдешь, сперев эту проклятую штуку? Ты же не сможешь оставаться в Карадуре! - Может, направлюсь туда, куда, по слухам, ушли мои родители - в Города Окраин, под лед, на другую сторону горизонта.

- Хороший выбор! Замечательный! Ты там погибнешь. Там все умирают.

- Этому нет никаких доказательств, - возразил Макс. - Когда у нас будет Алмаз, мы сможем делать что угодно.

Менни снова захохотал:

- Кто купит у нас Бриллиант Шрена, дурень? Кто в Карадуре может позволить себе такое, кроме, разве что, Лордов? Ты что, продашь его им обратно? - он закатил глаза. - Будь проклят тот день, когда твой отец встретил твою мать. Мог бы выбрать себе нормальную честную шлюшку без примеси сумасшедшей крови.

Макс проигнорировал эти слова.

- Мне плевать, купит кто-нибудь Алмаз или нет. Меня пожирает желание заполучить его. Это будет последняя кража. Я хочу держать его в руках. Кроме того, может, хоть пропажа Алмаза пробудит Лордов к реальности. Если исчезнет символ их стабильности и власти, что придет на его место? Что-то должно будет измениться. Составишь мне компанию в этом приключении?

Менни покачал головой.

- Только полный болван составит тебе компанию. Его невозможно украсть. Если пытаться сделать это, когда камень насыщается Луной, - ее Рубиновые Лучи убьют тебя. И ты не сможешь взять его, пока он находится под крышей Рынка, - и улизнуть. Невозможно.

Теперь засмеялся Макс.

- Разве мы не доказали, что можем и невозможное?

Менни заметно вздрогнул при этом намеке на Грагонатт.

- Мы доказали только, что нам необыкновенно везет, но любое везение не вечно, мой мальчик. уж мы-то это знаем.

- Как ты можешь так говорить? Разве наша богиня но обеспечит нам удачу?

- Богиня, хм! Снова эта кровь Сильвер-Скинов! - Менни скорбно покачал головой.

Они возобновили свой путь.

- В любом случае, если удача отвернется от нас и нас должны будут схватить - сделаем это красиво. Я готов бросить вызов судьбе!

Менни заворчал:

- Если ты предоставишь мне реальный план действий, я съем свою ногу!

- Не стоит, - серьезно сказал Макс, - Это сильно усложнит нашу задачу. - Он ухмыльнулся. - Ну, пошли. Пора завтракать!

Менни осторожно засмеялся.

- Неподходящее ты выбрал время для шуток. Я не могу смеяться на пустой желудок.