Серебряное сердце

- Метка Ведьм придает великую магическую силу, но - как мы уже сказали - за определенную цену, и ты это скоро почувствуешь. Коготь - это маленькая птичья лапка, вырезанная из жадеита. Простенькая такая безделушка. Однако в ней содержится эликсир, способный убить почти все живое - и спасти обладателя Метки. Очень скоро тебя начнет терзать боль, а эликсир поможет контролировать ее, с тем чтобы ты смог исполнить свое предначертание и освободить своего друга, - пояснил Джек.

- И как же мне добыть этот предмет? - спросил Макс.

- Я помогу тебе найти его, - без колебаний сказала Дженни. - Но сначала ты должен помочь мне. Это часть сделки. - Она вздохнула. - Я знаю, что ты будешь возражать, но ты должен найти мою янтарную бусину.

- Янтарная бусина, - процедил Макс. - Еще один артефакт. Да у нас тут организуется целый музей! Что это за бусина и зачем она тебе нужна?

- Бусина защищала меня от превращения в камень. Если мне нужно идти с тобой на вражескую территорию, я должна иметь ее с собой. Я потеряла ее в Карадуре.

- Как?

Дженни отвела взгляд.

- В течение некоторого времени мы наблюдали за тобой. Я часто бывала в городе. К сожалению, недавно я проявила неосторожность. Я пробралась в Особняк Лунного Металла Клана Серебра, чтобы исследовать их библиотеку. Но там как раз оказался Кловис Пьютер - навещал своих родственников - и обнаружил меня. Мерзкий похотливый дурак! Он поймал меня и попытался овладеть мной - я выглядела как человек, вокруг меня было магическое облако, изменившее мою внешность. Он принял меня за мелкую воришку и хотел позабавиться со мной. Я использовала бариши и сбежала, но он успел сорвать бусину с моей шеи. Она до сих пор у него. Ты можешь вернуть ее, Сэр Лис. Я знаю, что можешь.

Макс задумчиво произнес:

- Циник сказал бы, что у вас были серьезные причины, чтобы привести меня сюда. Ты можешь превратиться в статую, а защита твоя утеряна. Несомненно, ты бы использовала любую возможность, чтобы вернуть ее.

Кожа Дженни приобрела глубокий зеленый оттенок.

- Мы ни в чем не солгали тебе, Лис. Но, конечно, для нас это очень важно, чтобы ты помог нам и в этом.

Макс заподозрил, что Джек и Дженни слишком умны и расчетливы: они казались куда проще и невиннее, чем были на самом деле. Но он не мог отвернуться от них - только с их помощью возможно было вернуть Менни.

- Итак, Пьютер носит эту бусину?

Услышав вопрос Макса, Джек и Дженни заметно расслабились. Они подумали, что поймали его.

- Он надевает ее иногда, - ответила Дженни. - Мне доносили. Вероятно, он не знает, что это, но заключенная в янтаре сила привлекает его. Если она не на нем, то в фамильной сокровищнице Клана Серебра. Туда невозможно пробраться. Я знаю - я пыталась.

Макс ощутил, как все его чувства обострились при этих словах, и понял, что Дженни заметила его состояние. Не было места, куда не мог бы проникнуть Лис Акры. Кроме того, он очень хорошо был знаком с Особняком, поскольку провел в нем много лет.

- Ну, что же. Полагаю, у меня есть небольшой шанс. Откровенно говоря, перспектива ограбить Пьютера мне как бальзам на рану.

Дженни подскочила и чмокнула Макса в щеку, что заставило его отшатнуться.

- Не бойся, - засмеялась она. - Мой поцелуй не превратит тебя в камень. Спасибо, Лис! Я очень ценю твою помощь.

- Ладно, - сказал Макс. - Если у меня всего шесть дней, я, пожалуй, пойду. - Он до сих пор не верил в эту историю, считая, что Эшены пытались запугать его, чтобы извлечь из этого свою выгоду.

- Прежде чем ты уйдешь, я хочу кое-что тебе дать. Пойдем, - пригласила Дженни.

Она вывела его из комнаты, проведя в другую, где Макс обнаружил стоящую на столе плетеную корзину с крупными каменными кристаллами. Дженни взяла один из камней в форме четырехлистного клевера с дырочкой посередине, куда был продернут кожаный шнурок. В центре каждого листочка было вырезано углубление, словно чтобы потом продолжить орнамент.

- Это магический камень. Не потеряй его. Он даст тебе контроль над некоторыми видами бариши, а также поможет противостоять злой магии. Тебе потребуется попрактиковаться, чтобы освоить его, но твои скрытые способности помогут тебе. Посмотри, я покажу тебе знак.

- Ты, что, предлагаешь мне использовать магию? - Макс вздернул бровь.

Дженни не обратила внимания на его реплику и начала черпать воздух плавными движениями рук. На месте рук оставался мерцающий зеленоватый след. Она повторила знак несколько раз, так что какое-то время зеленоватые следы сохранялись в воздухе.

- Запомни это движение, - сказала она. - это пробуждает определенные виды бариши. Можешь повторить? Покажи.

Поколебавшись, Макс повторил знак, хотя его пальцы не оставили зеленого следа. Дженни поджала губы.

- Очень важно правильно воспроизводить знак. Если окажешься в опасности - достань камень и сделай знак. Это разбудит энергию внутри камня и даст тебе силу, чтобы сконцентрировать бариши в нужном тебе направлении.

Макс повертел камень в руках. Дженни продолжала: