В соседнюю створку ворот въезжает другая машина, она останавливается прямо возле второго входа в дом со стороны сада. Вышедший из здания слуга открывает дверцу, и на гравий изящно выпархивает молодая девушка. Она одета в лёгкий белый плащ, её волосы, отливающие золотом, искрятся в слабых отблесках солнца, которое немного проглядывает из-за туч. Она заинтересованно оглядывается по сторонам.
В следующую секунду на пороге показывается высокая статная фигура молодого светловолосого человека. Он стремительно подходит к ней.
Пэнси ожидала чего угодно, вежливого кивка, его типичного холодного приветствия, но не того, что происходит.
Он подхватывает девушку на руки и кружит в воздухе, радостно смеясь.
Это Драко и Астория. И они, кажется… Счастливы?
Паркинсон встряхивает головой, будто не веря своим глазам. Благо они находятся чуть поодаль, а она стоит в тени крыльца, и они вряд ли её заметили, поэтому у неё есть возможность наблюдать.
Она видит Его взгляд. Никогда Малфой не смотрел так на неё, как сейчас на Гринграсс. Он вообще до этого ни на кого так не смотрел.
И Пэнси всё понимает. Простая, банальная и неожиданная истина. Что если он её… Любит?
Так забавно. Драко и любовь. Любовь и Драко. Такие несовместимые понятия. И всё же, как ещё можно назвать то, что светится в его обычно ледяных глазах? Сотни ярких чувств, рвущихся наружу. Это называется одним единственным словом. Словом, которое перечёркивает для Пэнси всё.
Она бросается к воротам, будто надеясь убежать от всего, что с ней происходило последнее десятилетие, забыть, вычеркнуть из жизни. Но что останется от неё, если всё это убрать? Она всё отдала Драко. А кем стала Пэнси?
Подав водителю знак подождать, она отходит на какое-то расстояние и достаёт пачку сигарет. Руки её дрожат, ей нужно успокоиться. Судорожно закуривает. Дым обволакивает. Но легче не становится. Вновь непрошеные проклятые слёзы льются из глаз. И приходит новая волна боли. Кажется, что это не кончится. Сейчас ей страшнее, чем в ночь битвы за Хогвартс. И ещё больше хочется исчезнуть, погрузиться в забытие.
Из этого полубессознательного состояния её вырывает звук тормозов. Из-за дыма перед глазами она ничего не видит. Понимает, кто приехал, только когда слышит критично-насмешливый голос Блейза:
– Паркинсон, почему ты торчишь у входа в поместье и изображаешь Хогвартс-экспресс?
В другое время его шутка её бы рассмешила, но сейчас она даже не вникает в его слова.
Сигарета выпадает из ослабших пальцев. Она делает шаг к другу и в следующую секунду буквально падает на него. Забини, вовремя сориентировавшись, прижимает её к себе, не давая упасть.
– Мерлин… Что случилось? – испуганно спрашивает он.
Она опять плачет. Беззвучно, почти не всхлипывая, потому что слёз практически не осталось.
– Я уезжаю, Блейз…
Он догадывается, что Драко всё ей рассказал, понимает её состояние и поспешно начинает искать нужные слова. Необходимо её успокоить.
– Слушай, – он резко встряхивает её за плечи и заглядывает в глаза. – Хватит реветь. Ты вообще никогда не должна плакать, принцесса.
Удивительно, но в его голосе столько нежности и понимания. Он называет её принцессой. Такое прозвище она слышала пару раз в Хогвартсе. Но из его уст это звучит ни как упрёк в изнеженности, капризности и высокомерии, а как тёплая мягкая поддержка, дающая надежду.
Он пальцами стирает растёкшуюся тушь под её глазами. Неожиданно сами собой приходят слова, формулировка всего того, что он так долго хотел ей сказать.
– Ты достойна лучшего. Поверь, Пэнс, я видел всё, что с тобой происходило. Мы были все вместе с первого курса. И я уверен, что неплохо знаю, что было между тобой и Драко. Так вот. Тебе нужно отпустить его. Да, ему нужна была твоя поддержка, но до поры до времени. Теперь закончилось твоё время для него и его для тебя. У вас разные жизненные пути, как бы печально это не было. И, главное, знай, у тебя есть будущее и оно будет куда лучше прошлого. Ты не была ангелом, чего уж тут скрывать. Но ты верно любила, ничего не ждала взамен. Это вознаградится. Я уверен. И бля… Хватит уже жить для кого-то! Живи для себя, перестань во всём потакать другим, стань, наконец, свободной. У тебя всё получится, давай! Ты веришь мне? – его тёмные глаза будто пронизывают насквозь, она кивает. – Тогда успокойся. Отпусти его. Это нужно и тебе, и ему.
В этот момент Пэнси ясно осознаёт, что нужно сделать.
Вот так быстро он пришёл, сказал пару слов, и для неё всё изменилось.
Ничего не говоря, она срывается с места и бежит обратно. Спотыкаясь, чуть ли не падая с высоты каблуков кожаных ботильонов, не боясь растрепать причёску, стремясь к единственной последней цели. Она минует своё любимое крыльцо, подбегает к другому входу. Здесь уже никого нет. Поспешно поднимается по лестнице и распахивает дверь, сразу оказываясь в широком пустом холле.
Из какой-то комнаты справа слышится женский голос:
– Дорогой, кто-то пришёл! Я сейчас посмотрю.
Астория выходит и оказывается нос к носу с Паркинсон.
– Пэнси?
Надо же, узнала.
Сейчас Пэнси спокойно смотрит на неё и, кажется, ничего не чувствует.