Серебряные колокольчики

– Если бы я имел возможность ознакомиться с досье семьи Бэроу, то, по крайней мере, сегодня не попал бы в эту дурацкую ситуацию. Но…

Джоан подняла брови.

– Какое досье? На меня что, заведено дело? О чем он говорит, мистер Бигли?

– Стив, – сказал адвокат. – Я уже извинился перед вами. Если бы вы только…

– Но я не смог получить это проклятое досье. – Тревор выпрямился, метнул гневный взгляд на Бигли и прошел в другой конец кабинета. – Ваша секретарша охраняла его с таким усердием, что ей позавидовала бы любая овчарка. И сейчас ситуация напоминает мне минное поле! – Стив ткнул указательным пальцем в направлении Джоан. – Какого черта вы заставили меня думать, что она двенадцатилетний ребенок?

– Я? – Джоан переводила взгляд с одного мужчины на другого. – Это просто смешно. Почему вы вообще что-то думали обо мне?

Тревор снова обнажил зубы в противной гримасе.

– Хороший вопрос, мисс Бэроу. Но я предоставляю возможность ответить на него вашему адвокату.

– Я хочу знать наконец, что здесь происходит! – теряя терпение заявила Джоан, поднимаясь со стула. – О ком вы говорите? Кто это считал, что я еще ребенок?

– Все, – сказал Стивен отрывисто. – Мой отец. И помощник моего отца. – Он посмотрел на девушку. – Ну и я, разумеется.

Джоан удивленно подняла брови.

– Вот уж действительно… – Ее фиолетовые глаза сузились. – В таком случае прелюдия в лифте в вашем исполнении становится очень… интересной.

К необычайному удовлетворению девушки, самодовольный тип снова покраснел.

– Там я был уверен, черт возьми, что вы не ребенок. Ни один ребенок не…

– Какая прелюдия в лифте? – вмешался хозяин кабинета.

– Я скажу вам, что за прелюдия! – выкрикнула Джоан и вдруг замолчала. Она бы не смогла объяснить, что действительно произошло в кабине лифта. Тревор обязательно передернет факты и выставит ее главной виновницей. – Да ничего особенного, – сказала она напряженно. – Мистер Тревор и я разошлись во мнениях, вот и все.

– Наши взгляды до сих пор не совпадают, – холодно заметил Стив. – Мисс Бэроу не одобряет мою кандидатуру. Я тоже отношусь к ней соответствующим образом.

– Мисс Бэроу, мистер Тревор, прошу вас. – Винсент Бигли поднялся со стула. Он продолжал подобострастно улыбаться, но его лицо лоснилось от пота. – Пожалуйста, давайте перейдем к делу…

Тревор по-прежнему оставался мрачным.

– Великолепная мысль, особенно если учесть, что я пытаюсь заняться этим уже в течение нескольких дней.

– Хорошо, хорошо. В таком случае, давайте присядем.

Джоан привычным жестом скрестила руки на груди. Стив расстегнул пуговицы пиджака и засунул руки в карманы. Бигли, видя, что клиенты успокоились, облегченно перевел дух и опустился на стул.

– Еще раз прошу прощения за эту неразбериху, мистер Тревор. Моя секретарша должна была немедленно соединить вас со мной, хотя я и находился в Италии. И, разумеется, должна была выдать вам досье Бэроу.

– Вы можете мне наконец объяснить, что это за досье? – сердито потребовала Джоан.

Стив натянуто улыбнулся.

– Досье, которое бы мне подсказало, что вам не двенадцать лет, и еще кое-какие вещи.

Джоан испепелила мужчину взглядом.

– Вам-то какое дело до того, сколько мне лет?

Действительно, какое мне дело до этого? – подумал Стив. Он не знал, что ему делать – проломить от злости стену кулаком или расхохотаться. Вот он перед вами – опекун Джоан Бэроу. Он, наивный, все время думал об игрушках и пансионах, в то время как следовало размышлять о бюстгальтерах и салонах красоты. Правда, подумал Стив, чувствуя, как по спине приятно поползли мурашки, женщина, которую он держал в объятиях в лифте, не нуждалась ни в том, ни в другом.

Просто невероятно. Он должен нести ответственность не за ребенка, а за женщину – красивую, непокорную, с лицом Мадонны, темпераментом дикой кошки и моралью кокотки…

– Послушайте, – сухой твердый голос Джоан обратил на себя внимание обоих мужчин, – или вы отвечаете на мой вопрос, или я немедленно ухожу отсюда. – Она сверкнула глазами на Бигли. – Даю вам пять секунд на размышление, сэр.

– Дорогая мисс Бэроу…

– Я вам не «дорогая»! Секунды бегут, и у вас в запасе осталось всего три.

– Мисс Бэроу…

Джоан схватила свою сумочку.

– Всем общий привет. Я ухожу.

– Хорошо! – Винсент Бигли глубоко вздохнул. – Я уже вижу, что мне не удастся провести эту встречу так, как я планировал. Мы собрались сегодня здесь, чтобы обсудить условия завещания вашего дяди. Я хотел прочесть весь текст, но теперь…

– Ближе к делу, пожалуйста. – Стив немного сдвинул манжет рубашки и выразительно посмотрел на часы. – У меня деловой ланч, который я не намерен пропускать.

– А мне надо на работу, – вставила слово Джоан. – Так что, если вы…

Стив хмыкнул. Девушка резко повернулась к нему, метнув злобный взгляд.

– Вас это забавляет, уважаемый? Что кто-то из простых смертных должен вкалывать, чтобы заработать себе на жизнь?

– Ну что вы, мисс Бэроу. Мне просто интересно, какого рода… э-э… работу вы выполняете.

– Приличную, – огрызнулась Джоан. – Которую такой человек, как вы, не способен оценить.