Серебряные Копья

— Сперва с делом покончим, — привычно отозвался ребёнок. — Только не прибей ненароком.

— А что — идея хорошая, — буркнул плечистый кузнец. Только намекните…. но, но, не дёргайся! — кузнец основательно встряхнул Бруно. — Сюзон, что ты молчишь, благородный ведь за тебя вступился!

— Твоим словом Создательница… На полях и речной глади, в горах и морской дали… — начала Сюзанна благодарственную молитву.

К ней тут же присоединился староста, а вслед за ним и прочие жители селения. Даже Бруно бормотал что-то себе под нос…

Отзвучали последние слова молитвы. Исполненная благоговения Сюзанна шагнула к Шарлю и опустилась на колени. Жених последовал её примеру.

— Поделитесь с нами благодатью Богини, — смиренно попросила красавица.

— П-почему? — пролепетал мальчик. Добро бы всех, а то эту красавицу… почему он снова при ней краснеет?

— Вас благословила сама Создательница. Поглядите на свои руки.

— Ничего себе… Шарль ошалело помотал головой. Пальцы — да и не только пальцы — окутывало холодное пламя. Снежно-белое, храни Единственная… Великий вопрошающе покосился на Жана, но тот лишь повёл плечами, мол, я к этому не причастен.

Да-а, теперь не отвертишься. Да и девушка больно уж хороша, впору пожалеть, что уже невеста. Шарль послушно благословил молодых, и Сюзанна — опять-таки в первую очередь — поцеловала руку ребёнка. Старательно и со знанием дела. Много дольше и основательнее, чем положено по ритуалу. Шарль, впрочем, не возражал.

— Всё, довольно, Сюзон, твой жених уже волком смотрит, — спохватился мальчишка.

— Перетерпит. Ты… вы… ещё не в том возрасте, чтобы ревновать по серьёзному. Девушка залилась краской.

— А что мне остаётся? — парень неожиданно усмехнулся. — Умеешь ты очаровывать наших мальчишек. Да и не только наших… простите, высокочтимый.

Шарль лишь улыбнулся в ответ и жестом подбодрил жениха. Тот с должным почтением приложился к руке Великого.

— Умеешь ты кружить головы, — повторил парень.

— Тебе — в первую очередь! Нет, нет, не надо Жаке, люди же смотрят, — вяло отбивалась Сюзанна. Жених поднял на руки красавицу и гордо оглядел окружающих.

— Простите вы моего Жаке, — спохватилась невеста, но Шарль лишь прыснул в кулак.

С этой красавицей не соскучишься, за такое зрелище впору деньги платить. Дети переглянулись.

— А теперь пойдём дядя — скомандовала Сюзанна, прильнув к плечу жениха.

— Куда? — простонал староста.

— Составлять брачный контракт. Благородный Шарль нам поможет, он добрый мальчик. — Ведь, правда, Шарль?

— Да… конечно, только скажи!

Жан только вздохнул, не задержаться бы здесь на недельку.

— Я думаю, ты не против, — обратилась невеста к старосте.

Гретуар лишь понуро кивнул, впору пожалеть жениха, а-а… он сам напросился.

* * *

На следующее утро Шарль торжественно покинул селение. Высоких гостей проводил до ворот рослый дебелый староста — на сей раз без меча — и влиятельные люди селения. Мальчишка вторично благословил счастливых молодоженов — и жених, и невеста преклонили колени — и едва заметно кивнул в ответ на низкий поклон старосты. Грегуар перевёл дух.

Жан подгонял крупного крепкого серого ослика, нагруженного запасом провизии. Сам староста выложил несколько бутылок вина — весьма и весьма неплохого, как уверяла невеста — и лично отведал из каждой на глазах Жана.

Шарль то и дело вынимал и вновь вбрасывал в ножны увесистый боевой кинжал грубой деревенской ковки — подарок изрядно перепуганного зятя старосты. Вернее его жены, Бруно не смел носа на улицу высунуть после публичной порки. И ослика привела — замаливала грехи мужа. Добротные синие куртки с яркой праздничной вышивкой преподнёс младший сын старосты.

Шарль с досадой одёрнул куртку. На Жане-то в самый раз — вытянулся на хороших харчах и в плечах вдобавок раздался — а вот на нём изрядно болтается. Да и по длине… В дороге-то ещё ничего, но когда рядом юное очаровательное создание с волосами цвета мёда…. И синее платье до колен вполне, вполне… пожалуй слишком уж вольное, даже для городских. Шарль украдкой покосился на девицу. Белочка, так прозвали её в селении. Селена… да точно Селена. Спасибо хоть не Диана, как припомнишь, сколько этих Диан… Красавице лет пятнадцать или малость побольше. И зачем она увязалась? Мало ли кто ему утром прислуживал — и невеста зашла ненадолго, и сестра Тома принесла расшитое динозаврами полотенце, в самый раз для мальчишки — хотя вспомнить о Селене всё же приятно…

— Вы бы остались до свадьбы, — робко предложила девица.

— Время, время, Селена, — строго напомнил мальчик. — Мы должны добраться домой.

— А вы точно не благородный?

— За себя ручаюсь, — улыбнулся Шарль.

— Значит да? — Селена сделала реверанс.

— Значит, нет.

— Всё равно вы какой-то. Сразу видно к власти привыкли. Как вас только староста не зарубил? А можно… — девушка наклонилась и расцеловала Шарля в обе щеки.

Мальчик залился краской и приложил палец к губам. Жан с улыбкой кивнул, дело житейское.

— Первый раз поцеловала высокородного. Да ещё такого хорошенького. Можно ещё разок? Или вы меня?

— Отвернись… — еле слышно выдохнул мальчик.

Жан послушно повернулся спиной.