Серебряные пули с урановым сердечником

– Разве я сказал такую глупость? – удивился гоблин. – Здесь нет армий – зато полно всякой мелкой швали. Бангсий запускает кавалерийские разъезды… говорят, их видели даже у Фирта, это меньше чем в дне пути от Умрата. Черные стягивают окраинные гарнизоны, вдобавок именно по этому пути сейчас отходят остатки армии Смертьнесущего – а за ними вовсю охотятся летуны Светлых Сил. Ну и всякий сброд – мародеры, дезертиры… просто разбойники, которые, в отличие от меня, никогда не слыхивали о землянах, а если и слышали, то уж точно не считают их своими лучшими друзьями. М-да.

– Слушай, – с надеждой спросил я. – Не знаешь, нет ли в ближайших бан… то есть я хотел сказать ватагах, чародея, способного открыть портал отсюда до окрестностей Сергамега?

– В ближайших бандах нет. – Таил задумчиво поскреб затылок. – Говорят, у Дыыра Воксхольмского есть неплохой чародей, но что он может, а чего не может – один Каар ведает! Ну и, понятно, сам Дыыр, который, между нами, землянами, откровенно говоря, такая чертова вонючка, что к нему лучше не приближаться ни с подветренной стороны, ни с наветренной.

– Ясно, – вздохнул я.

Таил в очередной раз присосался к бутылке.

– Кстати, а на кой тебе сдался этот Сергамег?

– Да так, – неопределенно отозвался я. – А что?

– Просто странно. – Гоблин, не глядя, швырнул опустевшую бутыль куда-то за мою спину и задумчиво уставился на костер. – В этом вшивом городишке нет ничего мало-мальски ценного и заслуживающего внимания. Пара сотен покосившихся домишек, башня мага, в которой уже триста лет не живет никто, кроме дюжины ночных бубухаев, пара порталов… Постой-ка! – Таил поднял голову и с любопытством посмотрел на меня. – Ты, случаем, не явился сюда за парнем по имени Рарнаург?

– А что? – настороженно спросил я. – Ты испытываешь к нему какие-то чувства?

– Эге, – кивнул гоблин. – Испытываю. Очень сильное желание подвесить этого вегвапа за яй… за первую же попавшуюся конечность на самое высокое дерево в моем лесу. Это ведь благодаря ему я стал, – гоблин выразительно постучал себя по лбу костяшками пальцев, – эдаким шизофреником. И теперь остаток жизни буду оставаться землянином в гобловой шкуре… жить в грязном болоте, зная, что где-то есть самые прекрасные ме-га-по-лисы, – последнее слово Таил пропел с выразительностью, могущей сделать честь любому эльфу, – во Вселенной.

– Ну, положим, не такое уж тут и болото, – примирительно сказал я и мысленно передернулся, вспомнив оставшуюся позади топь. – И потом, кто тебе сказал, что ты никогда не сможешь увидеть Землю?

– А, брось, – яростно отмахнулся Таил. – Мне не светит выбраться даже с этого чертова Некерта. Но, – гоблин ткнул в мою сторону указательным пальцем с длинным, криво обгрызенным ногтем, – ты так и не ответил на мой вопрос. Еще раз – ты пришел сюда за Рарнаургом?

– Да, – сказал я. – Именно за ним.

– В таком случае, – улыбка Таила выглядела крайне зловещей, но с учетом ситуации я все же решил расценивать ее как приятельскую, – ты очень невнимательно слушал мою историю. Когда я рассказывал про то, как нам выдавали новое оружие и загоняли в черепушки матрицы землян, разве я хоть один раз сказал, что мы при этом проходили через портал в Сергамеге?

– Ты хочешь сказать, – прошептал я, – что портал…

– Есть совсем рядом, – кивнул Таил. – На моей земле. В нескольких часах ходьбы от этой пещеры. Естественно, он магически защищен и закамуфлирован, но, думаю, твоя ведьма вполне способна совладать с этим заклятием. Зато он ведет прямиком во дворец. Ты ведь не хочешь ломиться через три пояса обороны, попадать в ловушки, прорубаться сквозь бесчисленные толпы стражников…

– Я что, – обиженно спросил я, – так похож на героя?

Глава 17. Это есть наш последний…

Первой в портал отправилась змеемуха. Хорошая, крупная, почти метровой длины змеемуха, пойманная Лалли на поляне перед гротом, где был спрятан портал. Предварительно к хвосту крячи примотали обрывок бечевки, за который она по истечении десяти секунд была выдернута обратно на Некерт.

Судя по виду змеемухи, ничего особо смертоносного прямо за порталом не присутствовало. Что не могло не радовать – Лоуэ уже успел рассказать всем желающим и нежелающим о привычках черных магов устраивать около ненужных порталов всяческие ловушки или же просто возводить вокруг него доменную печь.

Конечно, благополучное возвращение нашего «зонда» отнюдь не исключало наличия с той стороны полдюжины охранников с бластерами, которые просто-напросто решили подождать, пока перед ними не появится крича с другого конца веревки. Поэтому зондом номер два – несмотря на отчаянные возражения – был выбран Айт. Даже если там и будут охранники, то сомнительно, что они обладают настолько глубокими познаниями в зоологии иных Миров, чтобы догадаться, чем одна летающая крича может принципиально отличаться от другой.