Серебряные тени

- О, да, - сказал Эдди, - Там определенно есть огонь. Мы просто рассчитываем, что он не дойдет до нас, ведь он несколькими этажами выше. По крайней мере, так было.

Я снова прокрутила его слова в моей голове, убедившись, что я по-настоящему поняла их и не ослышалась в моем растерянном состоянии. Я был на самом деле уверена, что я ощущала запах дыма, но не был уверена в том, что это было только в моем воображении.

Минуту или около того спустя, Адриан вышел из комнаты, поддерживая девушку немного старше меня, одетую в такой же желтовато-коричневый костюм.

Моей первой мыслью, когда я увидела ее, было: неужели я выгляжу также плохо? Нет, решила я, это было невозможно. Я знала, что выглядела достаточно плохо, но что-то в ней говорило мне, что она пробыла там гораздо дольше, чем я.

Ее лицо было изможденным и бледным, но было заметно, что у нее смуглая кожа. Ее костюм был ей так велик, так что можно предположить, что она сильно похудела с тех пор как ей выдали этот костюм, а ее черные волосы были вялые и остро нуждались в тщательном мытье и стрижке.

Она напомнила мне, как я выглядела, когда вышла из одиночной камеры, только в десять раз хуже. Я не была на этом уровне долго и наслаждалась пользой еды и сна в последние несколько недель.

Жалость отразилась на лице Эдди, а затем его закаленная натура взяла верх.

- Нужно двигаться. Ты можешь помочь им двоим?

Я отодвинулась от стены и подала знак рукой Адриану.

- Помоги ей. Я сама могу ходить, только медленно.

Адриан с недоверием посмотрел на меня, но было очевидно, что другой девушке он был нужнее, чем мне. Я шла рядом с ней, пока наш странный отряд двинулся дальше по коридору, и обнаружила себя пытающуюся успокоить ее насчет обстановки, о которой я мало что знала.

- Все хорошо, - сказал я. - Все будет в порядке. Мы собираемся вытащить тебя отсюда. Как тебя зовут?

Ее темные глаза с изумлением уставились вперед, и мне стало любопытно, расслышала ли она меня. Возможно, она длительное время существовала, находясь под пытками и вне человеческой речи.

- Ш-Шанталь, - сказала она. Ее голос был похож на шепот, и я бы не услышала его, если не наклонилась к ней.

- Шанталь… - я охнула. - Мне кажется, я знаю тебя. То есть, я знаю о тебе. Я знакома с Дунканом. Он мой друг.

Крошечная, едва заметная искра жизни появилась в ее глазах:

- Дункан? Дункан здесь?

- Да, он ждет нас, - я вопросительно посмотрела на Адриана, когда говорила, и он кивнул в подтверждение, что придало мне смелости. – Ты скоро его увидишь. Он будет так рад тебя видеть. Он очень скучал. И понятия не имел, что ты была здесь все это время.

Холодок пробежал по мне от моих собственных слов. Все это время. Дункан сказал, что алхимики забрали ее год назад. Она была в зоне “убеждения” так долго?

Это было ужасно. Неудивительно, что она так выглядела. И все же, тот факт, что она выжила здесь и, очевидно, все еще представляла достаточно угрозы, чтобы держать ее взаперти, многое говорило о ее характере.

Может быть, она и я должны быть польщены состоять в этом эксклюзивном клубе.

Эдди привел нас к лестнице, и все, казалось, четким, пока мы не открыли дверь и не вышли на этаж с одиночными камерами.

Стена дыма врезалась в нас, плотная и ядовитая, блокируя путь между нами и центром управления, где находился выход. Он нахмурился.

– Я не ожидал, что огонь распространится здесь так быстро – особенно, если его нет на лестничной клетке.

Никто из нас ничего не сказал, не зная, что делать. Было удивлением, когда первой заговорила Шанталь.

- Здесь установлены вентиляционные отверстия, - пробормотала она. – Где огонь?

- На жилом этаже, - сказал Адриан.

Она погрузилась в мысли и, казалось, с каждой секундой к ней возвращается жизнь.

- Тогда, вероятно, это просто дым. Конечно….я не должна говорить «просто». Люди часто ошибочно предполагают, что опасен сам огонь, но дым также может привести к летальному исходу.

- Ты действительно алхимик, - сказал Адриан с кривой улыбкой. Он прервался, так как дым становился все ближе, и он начал кашлять.

Я шагнула вперед, еще неустойчиво держась на ногах, но, не желая сделать меньше, чем мои друзья сегодня сделали для меня. Не так давно я работала с невидимостью и элементарными магическими заклинаниями…но это было после нескольких недель умеренного отдыха и приемлемой диеты.

Могла ли я сделать то, что хотела сейчас, находясь в таком физически поврежденном состоянии? К тому же, у меня не было компонентов для заклинаний, которые помогли бы мне с магией. У меня была только воля и слова. Вспоминая мою работу над призывом воздуха для чернил из соли, я призвала этот элемент сейчас и подняла руку.

Появился очень, очень слабый ветер и начал медленно толкать дым от нас. Это был кропотливый процесс, так как я не решалась вызвать ничего более сильного, чтобы не подпитывать огонь на этом этаже. Это было намного более утомительным, чем я ожидала.

Прежде, чем я прошла пол пути, мои ноги подкосились, и мне пришлось выставить руку, чтобы опереться на стену.