Серебряный блик. История русалки с серебряной звездой

Много лет в этом замке жил морской король с королевой. Королеву звали Палладия, у неё были длинные тёмные волосы, которые она заплетала в косы. Её чешуя была ярко-голубой. Когда Палладия бороздила воды, её чешуя звенела сотней колокольчиков. Даже море не могло погасить этот звон. Все русалки, все морские создания замирали и слушали эти звуки. Когда-то давно люди, которые правили землёй, и сирены, правившие водой, были друзьями.

Но время шло. И оно принесло перемены.

Сначала у людей появились мечты, потом планы. Никто не знает как, но мечты растворились, и остался только расчёт. Их сердца стали чёрными.

До наступления тёмных времён сирены всплывали на поверхность и приветствовали проходящие мимо корабли. Они сидели на камнях и пели, а люди собирались на берегу во время отливов, слушали их песни и танцевали под них. Но в тёмные времена всё изменилось. Тучи затянули небеса. Земля понимала, что русалки в опасности, и пыталась предупредить их.

«Будьте начеку, – предупреждали их ветра. – Людские сердца стали злыми».

Затем до русалок начали доходить слухи о моряках, которые охотились на русалок. Их вылавливали и изучали. Вылавливали и больше никогда не отпускали.

Вылавливали и убивали.

Поэтому все русалки собрались в своём морском замке, в крепости, которая была их домом, чтобы спрятаться рядом с королём и королевой.

Палладия была доброй королевой, она любила свой народ, поэтому встретила их лично, а не отправила гонца, как того требовал обычай. Ужас в их глазах разбил ей сердце.

Русалки общаются не так, как мы, люди, ведь под водой нет звуков. Русалки чувствуют то, что говорят друг другу, и общаются с помощью прикосновений, поэтому Палладия подплыла к пожилой русалке, у которой от страха тряслись руки, и коснулась её плеча.

– Чем наполнено твоё сердце? – спросила она.

Русалка обвила костлявыми пальцами запястье Палладии и крепко сжала его.

– Говорят, что более нет для нас безопасного места, даже под водой. Говорят, что люди поменялись, что русалочья чешуя дорого ценится на земных рынках. – Пожилая русалка продолжала дрожать. – Говорят, что земные королевы носят нашу чешую на шеях, как бриллианты.

– Мы не можем полагаться на слухи. – Палладия уверенно заглянула в её испещрённые крапинками глаза. – В море вы в безопасности. Я защищу вас. Мы защитим вас.

Затем к ней подплыл ребёнок и коснулся маленькой ладонью королевской руки.

– Я слышала, что они рассказывают ужасные истории про нас. Даже их поэты называют нас монстрами.

Женщина, крепко прижимавшая ребёнка к груди, приблизилась к королеве следующей:

– Они говорят, что мы заманиваем корабли своими песнями на мелководье. Нашими песнями! Нашими! Они говорят, что мы едим их сердца и строим замки из их костей!

– Это пройдёт, – пыталась убедить её Палладия. – Люди – разумные существа, они никогда не поверят в эти присказки. У них есть сердца и головы, так же как у нас. А сейчас вы можете остаться здесь с нами, на дне. Не всплывайте, пока мы не поймём, в чём дело. И не бойтесь. Здесь, внизу, вы в безопасности.

– Но что же будет, если придёт сезон суши, – спросил молодой русал, подплыв ближе и поклонившись. – Моё время выйти на сушу почти пришло. Я ждал этого столько лет. Что же теперь будет? Там небезопасно?

Палладия задумалась. С самого начала времён каждой русалке предоставлялась возможность на краткое время выйти на землю. Только в этот период хвост мог превратиться в ноги по одному их желанию. Первым признаком того, что наступил сезон, была неожиданная перемена в волосах: они начинали отливать серебром. А ещё необъяснимая тяга к твёрдой земле под ногами. Русалки называли этот сезон Временем Между, и он был коротким, неполный год человеческой жизни. В конце года перед сиренами стоял выбор: остаться на земле навсегда или вернуться в море. Навсегда. Таков был порядок вещей. Палладия поощряла его. Но теперь… Безопасно ли менять чешую на кожу? Даже на сезон?

– Если ты захочешь воспользоваться Временем Между, не говори им, кто ты, – наконец произнесла королева. – Защитить тебя мы сможем только под водой.

Как только русалки уплыли, Бракеус, король моря, подплыл к своей королеве и сжал её руки в своих.

– Любовь моя, я боюсь, что грядут ещё более тёмные времена.

– Возможно, – королева подняла глаза и посмотрела ввысь, выше остроконечных башен замка, туда, где молнии освещали голубовато-зелёные волны. – Но впереди будут и светлые дни, впереди остаётся надежда.

Один из таких дней, хороший день, настал через несколько месяцев. В тот день король с королевой объявили о рождении дочери. Она станет морской принцессой, защитницей своего народа.

Дитя родилось в самую тёмную зиму на памяти морского народа. Но, услышав о его появлении, дельфины выпрыгивали из воды, а горбатые киты поднялись к поверхности, чтобы выдохнуть свои фонтаны. Солнце раскинуло свои длинные лучи по всему горизонту и разогнало чёрные тучи. Ветер забросал водное конфетти на скалы.

– Радуйтесь, – пел ветер. – Настал день великой радости!