Серебряный дракон

— Нет, через реку есть один ход у гномов, но там не пройти. Охрана на той стороне сильная. — Кажется, это сказал все-таки Нуфи.

— Так я и думала. Придется пробираться по поверхности. Действуем так: вы помогаете проникнуть в башню и прикрываете тыл, а мы разбираемся с колдуном. Вопросы есть? Все понятно?

—Да.

— Нет.

— Угу.

— Вот и договорились, — усмехнулся Арс. — Выступаем в полночь.

— Нам надо посовещаться, — хмурясь, произнес один из братьев.

— Да пожалуйста, сколько угодно, — разрешила я добродушно, — только к ночи закончите.

Братья с кислыми минами отошли от нас в дальний угол и зашептались. Только я все равно слышала их беседу, даже не напрягаясь.

— Ты что, Нифи, собираешься идти с ними?

— Конечно...

— Сдурел?

— Нет.

— Но это же сам Мерзидох! Ты знаешь, сколько он народу сгубил?

— Не ори, услышат.

— Ну и пусть!

— Ты идиот, Нафи.

— Не груби старшему.

— Чем докажешь, что ты старший?

— Мама сказала.

— Она тебя с Нуфи перепутала.

— Сам ты все перепутал, Нифи! А ты, Нуфи, чего молишь?

— Мне сказать нечего, Нифи прав.

— Неужели?

— Да ты что, пророчество не читал?

— Ну читал, что с того?

— Действительно, Нифи точно заметил, ты идиот, Нафи.

— Не понял...

— Там же черным по белому написано...

— Что написано? Что?

— Да кто с ребенком пойдет, получит власть и деньги.

— Ты хочешь сказать...

— Тише, болван, не ори. Да это о ней говорит пророчество, неужели ты ничего не понял?

— Не верится мне что-то...

— Сам посуди, там как сказано?

— Как?

— Цитирую для глупцов: «Дитя наивное, одежд не носящее, убивает всех, кто на его пути встанет, не по злобе, а по натуре своей, и средств не выбирает... но может и пощадить кого, ежели надобность в том увидит...» Забыл, что дальше. Сам прочти снова.

— Может, ты и прав, брат.

— Прав, прав, и мы станем богатыми, если присоединимся к ней.

— А коробочку помнишь, Нафи?

— Ну.

— Ты сам пытался ее открыть...

— Как и все мы, но открыть-то ее невозможно...

— А она ее открыла, сечешь?

— Откуда ты знаешь?

— Сам проверил, наверху валялась, пустая...

— Да ты что!

— Правду говорю, она это. Нутром чую...

— Решено, братья, идем на Мерзидоха. И пусть нам сопутствует удача...

Я с интересом выслушала беседу братьев и призадумалась — может, и мне почитать пророчество? Оно же тут, рядом, руку протяни, только желание отсутствовало.

Орки разбрелись по залу и молча осматривали оружие. Достали ятаганы и дротики, Нафи протянул мне перевязь с дюжиной метательных ножей.

— Те самые, мы их почистили и наточили, думаем, пригодятся.

— О! Благодарю. — Я слегка изумилась.

Просканировав металлоискателем окрестности, я быстро нашла железный футляр от стилета. Он спокойненько лежал в ящике стола. Естественно, я его тут же извлекла. Открыт. Я захлопнула крышку, она снова открылась. Тогда я сняла стилет с цепочки и положила его внутрь на бархат. Крышка сама собой опустилась. Арс с любопытством наблюдал за моими экспериментами, братцы тоже подошли поглазеть. Я открыла футляр без всякого усилия, но стоило отпустить крышку, как она захлопнулась. Почесав затылок, я протянула ее Арсу.

— Попробуй открыть, — попросила я.

Мой подопечный честно пытался — ничего не получилось. Футляр взял один из братьев, результат оказался тот же. Тогда я снова открыла футляр и, удерживая крышку, спросила:

— Так, может, оставить его тут? Пусть Мерзидох удавится.

— Нет, нельзя, — Арс покачал головой, — вдруг колдун найдет способ открыть коробочку?

— Конечно, ты прав, — согласилась я.

— Прав — не прав, но такую возможность исключать нельзя. — Он извлек стилет и повесил его обратно мне на шею. — Принесем его колдуну, как и планировали.

— Хорошо, — кивнула я, отдала футляр орку, кажется, Нафи, и спросила: — Парни, а где Гром откопал его?

— Пару лет назад, — принялся рассказывать Нафи, — появился в подземном городе один гном...

— Нет, не гном, он был орком из пустыни, — поправил его другой орк.

— Нет, вы оба не правы, это был человек, — вмешался третий брат.

— Стоп, стоп, — я прервала возможную перепалку по поводу расы гномооркочеловека, — оставьте это, важна суть. Дальше рассказывай, Нафи.

— Я и говорю, — орк исподлобья посмотрел на братьев, — появился один... субъект, многие его считали святым...

— Так он и был святой! — горячо выкрикнул его брат. — Самый что ни на есть.

— А я что, против? — набычился Нафи.

— Мужики, хватит препираться, — вмешался Арс, — говорите суть.

— Тогда я закончу, если нет возражений, — произнес Нафи, окинув всех взглядом.

Возражений не последовало, и он продолжил:

— Гром частенько беседовал с ним, как бы благоволил святому, помогал ему деньгами, втирался в доверие. Часто они сюда приходили, что-то искали... Но месяц назад святой исчез, а у Грома появился вот этот железный футляр, который он безуспешно пытался открыть, даже гномов приглашал.

— Куда делся ваш святой? — спросила я, уже догадываясь, что дело тут нечисто.

— Убил он его, — хмуро сообщил один из братьев, — задушил, прямо в этом зале, а тело закопал в дальнем коридоре, куда никто не заходит.