Серебряный дракон

— Ага, так и было. А эта дура бросилась вслед за ним в жерло вулкана, — подхватил Мумит, — все умерли! И осталась легенда о бравом герое и предание, что бродит где-то младший брат «Большого Вампира», то есть «Малый Вампир», по свету и ищет хозяина, которому подарит силу невиданную в обмен на невинную кровь.

— Ясно, — кивнула я, — а побольше узнать об этом где-то еще можно?

— Сходим с тобой в церковную библиотеку. — Арс положил свою большую руку на мою. — Поищем в летописях, может, что и откопаем.

— Спасибо. — Я тепло улыбнулась ему. — Мне также интересен Мерзидох. Где живет, чем занимается? Мопс, у тебя здорово получается рассказывать, может, просветишь меня еще и по этому вопросу?

— Конечно, — отозвался тот, слегка покраснев от похвалы; Мумит же только хмыкнул. — Живет колдун в большой башне за рекой, рядом с императорским дворцом. Имеет неограниченное, абсолютное влияние на молодого нашего императора и соответственно власть имеет, которой позавидуют любые правители. Без охраны в пятьдесят латников нигде не появляется, обычно все делает через слуг и чужими руками. В государстве он только церковь себе еще не подчинил, слишком сильные и независимые, если можно так выразиться, умы ею руководят. Ну не секрет ни для кого, что промышляет он черной магией, не гнушается в средствах достижения цели. Вот, кажется, и все, что мне известно. Кто-то, возможно, знает больше. А мне пора, там без меня на кухне натворят дел, за неделю потом не управиться.

— Да, конечно, Мопс, иди, — отпустил его Мумит.

— Спасибо тебе, Мопс, ты очень нам помог. — Я протянула ему руку.

Повар замер на мгновение, а потом сжал мою протянутую руку своей как из дерева вырезанной ладонью и, поклонившись, произнес:

— Если захотите научиться владеть мечом, обращайтесь в любое время...

И стремглав вышел.

— Это он серьезно насчет меча? — удивилась я окончанию беседы и подула на сдавленную руку.

— Конечно! Мопс — лучший фехтовальщик, которого мне приходилось встречать. Арс, — Мумит кивнул на брата, — постоянно с ним тренируется, отвлекает его от основной работы, злодей.

— Если б он говорил так же, как фехтует, Мопсу цены бы не было, — усмехнулся Арс.— Но заниматься с ним — одно удовольствие.

— Оставим на время тему занятий в покое. Мне ясно, что положение не из приятных, и вы не обязаны мне помогать. Эту штуку, — я рукой покачала стилет, — взяла я, так что...

— Не годится, — перебил меня Мумит, — мы оба с тобой, что бы ни случилось. Правда, братец?

— Какой может быть разговор? — Арс недоуменно посмотрел на меня.

— Возразить мне вам нечего. Вы местные, принимать решение по дальнейшим действиям за вами. — Этот повар заразил меня официальной велеречивостью, ужас какой-то, надо с этим бороться и говорить по-простому.

— Может, продадим его, и дело с концом? — предложил Мумит.

— Никогда! — горячо возразила я, слишком горячо, поэтому поспешно добавила, чтобы смягчить впечатление от моего вопля: — Это опасно для любого, кто получит «Вампира».

— Я вообще-то так и думал, но с Мерзидохом лучше не шутить. Слух ходит, что ему сто пятьдесят лет.

— Какие мелочи, — скорчила я рожицу, — мне двести семнадцать, что с того?

— Сколько?

— Не может быть!

Оба мои собеседника воскликнули одновременно, но с разными интонациями.

— Почему не может? Я родилась в 56589947 (пятьдесят шесть миллионов пятьсот восемьдесят девять тысяч девятьсот сорок седьмом) году по Фирионскому летоисчислению, то есть двести семнадцать лет назад, что в этом такого? — искренне изумилась я.

— Что за календарь такой? — спросил Мумит. — Никогда не слышал.

— Кто такой Фирион? — подхватил Арс.

— Был у моего деда этот, как его, — я почесала затылок, стараясь вспомнить, — гастроном... астрогном...

— Астроном? — подсказал Арс, а Мумит неприлично хихикнул.

— Да, астроном. — Я пригрозила троллю кулаком. — Он предложил летоисчисление от первого... — Тут я запнулась, не зная, как сказать, поскольку слово «дракон» отсутствовало в местном языке.

— А зачем? — спросил Мумит; они не заметили или не обратили внимания, что я растерялась и не договорила.

— Разные кланы считали года по-своему, — облегченно ответила я.

— Ага, чтоб путаницы не было, — кивнул Мумит.

— Запамятовала, сколько живут у вас люди? — поинтересовалась я, меняя тему.

— Лет девяносто-сто, где-нибудь в горах сто двадцать, не больше, — просветил мою неграмотность Арс.

Удивленно посмотрев на них, я тихо произнесла:

— Не знала. В наших мирах люди живут, насколько я слышала, пока не исчерпают запас сил. Самый ранний уход из жизни лет в триста, но это исключение, по статистике средний возраст смертности восемьсот лет, я читала об этом.

— Что за миры такие? — спросил Мумит.

— Они далеко отсюда. Если я правильно поняла, куда попала, то нас разделяет порядка четырех галактик.

— ?

— А?

— Ладно, — отмахнулась я от них, — после поговорим на эту и другие темы, на досуге, если захотите. Как нам подобраться к мерзкому бздоху, вот что интересно.

— Э... Джо, давай-ка по порядку, сначала займемся личностью «Малого Вампира», а потом колдуном. Пусть Мумит собирает сведения о настоящем, а мы углубимся в прошлое.