Серебряный Ястреб

– Ну, будь нашим правителем. Сам понимаешь, Магус злится на нас и в покое не оставит. Научишь людей сражаться, чтобы в следующий раз нас так легко не победили, а мы поможем тебе освободить твой остров. Я совсем не знаю, что мне теперь делать со всеми этими… – Он взмахнул руками. – Деревнями, игровыми Селениями и прочим. Тут очень много народу. Нашей новой земле нужен главный.

– Ты главный.

– Нет, – рассмеялся Нил. – Ты лучше подходишь. Похоже, чтобы управлять, доброты мало, а ты целеустремленный, храбрый и хитрый. Умеешь добиваться своего. Я слишком мягкий, а из тебя получится замечательный… как вы это называли?

– Король.

– Да. Именно! У тебя все получится. Ты нашел предметы, создал духа земли, упросил стихии сражаться. И еще ты очень красивый, – серьезно сказал Нил. – Людям такой понравится. Ты будешь их вдохновлять.

Ларри криво усмехнулся. Он был, кажется, польщен и доволен, но сказать точно не мог – ощущения с трудом пробивались сквозь то огромное чувство, которому он не знал названия.

– Если уж тебе нужен Ястреб-правитель, возьми Райлана. Хотя, конечно, с красотой у него не очень, одни уши чего стоят. Торчат, как лопухи.

Райлан, бродивший неподалеку, метнул в него злобный взгляд, но как-то вполсилы.

– Он не хочет, – с улыбкой сказал Нил. – А тебе нравится командовать. Ты подходишь.

– А если я вас предам?

– Предавать надо было раньше. Если ты планировал получить власть в мире Тени, она уже была у тебя в руках. И если бы ты сам не захотел, чтобы мы тебя спасли, Тень бы так легко тебя не выпустила, – мягко сказал Нил, и Ларри удивленно моргнул.

Он уже понял, что Нил не такой безмозглый, каким кажется, судя по его доброму взгляду, – но совсем не ждал от него такой проницательности.

– Правда, есть одна загвоздка, – вдруг замялся Нил. – Ты должен знать: мое предложение, возможно, не навсегда. Потом придет кое-кто еще.

– Да у вас, я смотрю, все распланировано! – развеселился Ларри. – И кто же?

Нил и Райлан переглянулись, словно не могли решить, говорить или нет.

– У нас есть друг, главный маг этой земли, – наконец сказал Нил. – Он расшифровал одно пророчество, и там сказано, что мы прогоним Ястребов, а потом сами пригласим одного из них править, и его будут звать Рюрик. Я сначала хотел ждать его, но решил, что мы пока что должны взять дело в свои руки, а то еще неизвестно, когда он отыщется.

– Ты не знаешь Рюрика? – уточнил Райлан. – Это же ястребиное имя – я слышал про кого-то с таким, когда учился в Академии.

Ларри засмеялся. Вот глупые дикари!

– Я смотрю, историю вы не особо учили.

– Из нас готовили солдат или охранников Селений, нам было не до истории, – огрызнулся Райлан.

– Рюрик был только один, лет сто назад. Король нашего острова. Мой прадед, получается.

– Точно! – щелкнул пальцами Райлан. – Так какого-то знаменитого Ястреба звали.

– Вот только это не имя, а прозвище. «Рей рик» значит «достойный правитель». Вообще-то его звали Олаф.

Нил и Райлан посмотрели друг на друга.

– Нет никакого Рюрика? – растерянно спросил Нил.

– Нету. Точнее, кто угодно может им быть.

– Кто угодно из Ястребов, – пробормотал Нил, как-то по-новому глядя на Ларри. – Тогда я хочу, чтобы это был ты. Ты всем тут нравишься, даже ему. – Он кивнул ну, и тот закатил глаза. – Когда вы спорите, обычно получается очень полезно.

Нил засмеялся, и Ларри чуть не покраснел от стыда. Это ощущение тоже было новым. Его народ такое сделал с их землей, а этот добряк готов поставить Ястреба на престол, который легко мог бы занять сам. Нужно было отказаться, но Ларри почему-то очень хотелось сказать «да», и он решил следовать за желанием.

Ларри медленно преклонил колено, и Нил удивленно посмотрел на него.

– Ты золотой стриж, символ и создатель этой земли, – негромко сказал Ларри. – Если ты выберешь меня командовать на время войны с Империей, я могу принять решения, которые тебе не понравятся, но я всегда буду прислушиваться к твоим советам. И к его советам тоже. – Он показал на Райлана, и тот милостиво кивнул. – Я помогу вам пережить это время с наименьшими потерями. Однажды вы меня отпустите и найдете себе нового Рюрика, а я вернусь к своим. Но пока я здесь, я буду честно служить этой земле.

– Хорошо, – негромко сказал Нил.

– Только я не хочу быть королем. Всегда буду вспоминать остров, – прибавил Ларри. – Давайте назовем эту должность «князь»? У некоторых народов она так называется.

Нил улыбнулся.

– Звучит неплохо. Твое имя Ларри, верно? Я слышал, как другие говорили. – Нил торжественно положил руку ему на плечо. – Я приглашаю тебя остаться у нас, Ларри, и назначаю тебя князем Рюриком. Ты свободен, и когда захочешь уйти – уходи. Просто знай, что здесь ты всегда будешь в безопасности. Если бы не ты, тут никто бы не выжил. Мы этого не забудем.